週五上午,袁博士又來了電話,楊平把扎西叫到辦公室,開了免提。
“楊教授,書頁的檢測結果出來了。”袁博士的聲音裏有一種壓抑的興奮,“我們在死者書架上的一部分書上,檢出了有機磷殘留。濃度不高,但確實存在。而且,這些書的書頁上,還檢出了甲苯和二甲苯的殘留。”
楊平的呼吸停頓了一秒:“哪些書?”
“主要是書架上第二排的那些書,大約有二十幾本。都是化學專業書籍,有些是教材,有些是專著。每一本都有殘留,但濃度分佈不均勻,書頁的邊緣濃度最高,中間部分濃度較低。”
楊平問:“指紋的檢測結果呢?”
“也出來了,死者右手食指、中指的指紋中,檢出了微量的有機磷和甲苯殘留。含量極低,但足以證明他曾經接觸過這些物質。
楊平沉默了很久,然後他說了一句話,聲音很輕,但扎西聽出了裏面的分量:“有人在那些書上動了手腳。”
電話那頭,袁博士問:“楊教授,您認爲這是什麼人做的?”
這本來應該不是法醫的問題了,應該是辦案刑警的事情,但是袁博士現在也好奇心濃厚,他很想跟着楊平的思路繼續分析下去。
楊平沒有直接回答,而是問:“那些書,除了周教授,還有誰會翻?”
袁博士說:“我們正在調查,目前知道的是,周教授的書房平時是鎖着的,鑰匙只有他一個人有。他的學生說,他從不讓人進他的書房。”
楊平說:“那就是說,要接觸到那些書,要麼是周教授自己,要麼是能拿到鑰匙的人。周教授不會在自己的書上塗毒,所以,兇手是能拿到鑰匙的人。”
袁博士說:“明白,我們正在排查所有可能接觸過鑰匙的人或者可能給他書的人。”
掛了電話,楊平靠在椅背上,閉上眼睛。
扎西忍不住問:“楊教授,兇手爲什麼要用這麼複雜的方式?爲什麼不直接下毒?”
楊平睜開眼睛,看着他:“因爲直接下毒會被發現,茶水裏下毒,屍檢會檢出。飯菜裏下毒,也一樣。但用這種方式,毒物是通過皮膚長期、微量吸收的,屍檢很難追溯到來源。如果不是我們注意到那些書太乾淨,如果不是
袁博士注意到指尖的色素沉着來請教我們,這個案子可能就被定性爲猝死。”
他頓了頓,又說:“還有一點,這種謀殺方式,需要兇手有深厚的化學知識,知道有機磷的毒性機制,知道有機溶劑的促滲作用,知道哪些書會被周教授反覆翻閱,這不是普通人能做到的。”
扎西現在非常興奮:“您是說,兇手可能是化學系的人?”
楊平沒有回答,但他沉默本身就是答案。
下午,扎西忙完工作,他把這幾天的所有線索重新整理了一遍。
他在筆記本上畫了一張時間線,就像整理患者的病史那樣:
半年前:周教授開始出現消瘦、沉默,血膽鹼酯酶開始下降(3800)。
四個月前:血膽鹼酯酶降至2100,指尖開始出現色素沉着。
最近一週:收到威脅信。
三天前:死亡!瞳孔極度縮小,指尖色素沉着,茶杯中有微量有機磷,襯衫袖口有甲苯及二甲苯殘留。
昨天:書頁檢出有機磷、甲苯及二甲苯殘留,指紋檢出微量殘留。
他把這些線索連起來,形成了一個初步的推測:
有人在周教授經常翻閱的化學書籍上,塗了一種有機磷化合物溶解在甲苯/二甲苯中的溶液。周教授每次翻書,指尖都會接觸到這種溶液。有機溶劑破壞了皮膚屏障,帶着有機磷滲入皮膚。長期接觸,導致慢性有機磷中毒
——體重下降、性格改變,膽鹼酯酶持續下降,指尖色素沉着。在某個時間點,一次較大劑量的接觸,可能是一次長時間的閱讀,導致了急性中毒發作,瞳孔極度縮小,呼吸抑制,死亡。
而茶杯中檢出的微量有機磷,可能是茶葉本來的農藥殘留,與案件無關,這是兇手也沒想到的。
如果這個推測成立,那麼兇手需要滿足幾個條件:
第一,能夠接觸到周教授的書房鑰匙或書。第二,有足夠的化學知識,知道有機磷和有機溶劑的毒性。第三,有途徑獲得有機磷化合物和有機溶劑。第四,瞭解周教授的閱讀習慣,知道哪些書會被反覆翻閱。第五,有動機。
前四個條件,指向同一種人,周教授身邊的人,特別是化學系的人。
扎西把這個推測寫在筆記本上。
兇手究竟是誰?
扎西的好奇心調動起來,他越來越覺得這種推理是一件極其有趣的事情。
週五下午,扎西把整理好的推測拿給楊平看。楊平坐在辦公桌前,一頁一頁地翻看扎西的筆記本。他看得很慢,每一頁都停留很久,有時候會停下來想一想,有時候會皺一下眉頭。
大約過了二十分鐘,楊平合上筆記本,放在桌上。他沒有評價扎西的推測,而是說了一句讓扎西意外的話:“你今天晚上早點睡,明天早上,跟我去一趟南都大學。”
扎西愣了一下:“去南都大學?”
楊平點點頭:“去見一個人,周教授的學生,不止李雄一個。我們需要瞭解周教授這個人,他的性格,他的習慣,他的人際關係,他最近半年到底發生了什麼。”他頓了頓,看着扎西,“你寫的這些推測,邏輯上成立。但邏輯
成立不等於事實成立,我們需要更多的證據。”
“扎西,我們本來可以只是給袁博士提供一點有關臨牀知識方面的諮詢,但是我爲什麼讓你深度參與這個事情,因爲我讓你知道,搞研究的人,好奇心很重要,一定要保護好自己的好奇心,千萬不要扼殺它,順着它走,你會
不知疲倦地去破解一個又一個謎團,在學習上這樣做,你很快就可以成長起來。”
扎西點頭,他明白楊平的意思。
週六早上八點,楊平和扎西坐上了袁博士的車。這次開車的是袁博士帶來的一個老刑警老於,負責這個案子的,袁博士坐在副駕駛,表情比前幾天凝重了許多。扎西注意到他手裏拿着一份新的文件,封面上印着“機密”兩個
字。
“袁博士,有新發現?”楊平問。
袁博士把文件遞過來:“昨晚老於連夜排查了周教授的社會關係,發現了一些有意思的東西。”他的語氣很平靜,但扎西聽出了裏面隱藏的緊張。
楊平翻開文件,扎西湊過去一起看。文件的第一頁是周教授的個人信息:周懷瑾,男,62歲,南都大學化學系教授,博士生導師,研究方向爲不對稱催化合成。曾獲國家自然科學二等獎一次,省部級科技獎勵多次。在國內
外學術期刊發表論文180餘篇,培養博士研究生23人,碩士研究生31人。
第二頁開始是他的學生名單。扎西掃了一眼,密密麻麻的名字,後面跟着畢業年份、論文題目,現在的工作單位。他看到了李雄的名字,2018年博士畢業,現在留校任教,是周教授退休後實驗室的管理者。
袁博士的聲音從前排傳來:“周教授的學生很多,大部分都去了高校或研究所,少數去了企業,發展得都不錯,但有一個人,很特殊。”
楊平翻到第三頁。那一頁上有一個名字被紅筆圈了出來,陳維,男,2009年博士畢業論文題目:《新型手性膦配體的設計合成及其在不對稱催化中的應用》。畢業後的去向一欄寫着:自主創業,現爲維德醫藥科技有限公
司創始人兼董事長。
“陳維!”楊平唸了一遍這個名字。
袁博士說:“對,陳維是周教授早期最得意的學生之一。博士期間發了兩篇JACS,一篇Angewandte,在有機化學領域,這個成績相當出色。畢業後他沒有去高校,而是下海經商,創辦了維德醫藥,做藥物中間體的合成和銷
售。公司做得很大,現在估值十幾個億。”
楊平繼續往下看,文件的後面幾頁,是陳維和周教授之間的關係調查。扎西看到幾行字,心跳忽然加快了。“陳維創業初期,曾多次回校尋求周教授的技術支持。周教授將其課題組的部分研究成果轉讓給陳維的公司,雙方籤
訂了技術轉讓合同。2015年,雙方因技術轉讓費問題產生糾紛,陳維起訴周教授,後撤訴。此後兩人關係惡化,再無往來。
楊平看完,合上文件,沒有說話。
小何在前面說:“楊教授,我們還查過周教授死亡前一週收到的那封威脅信,但是無法查到來源。”
這些本來應該是老於來說的,但是可能他覺得袁博士跟楊教授比較熟悉,所以讓袁博士代替他說。
楊平的眼睛微微眯了一下:“陳維的公司,主要做什麼產品?”
袁博士說:“藥物中間體,特別是手性藥物中間體。我們查了他們的產品目錄,有很多種有機磷化合物。”
楊平的目光一閃:“有機磷?”
“對!”袁博士說,“手性有機磷化合物是手性藥物合成中常用的配體或催化劑。陳維的公司有好幾個產品都是有機磷類的。”
楊平沒有再說話,靠在座椅上閉上了眼睛,扎西知道他在想事情。
在三博研究所流傳這樣一句話:不怕病例有多難,就怕楊教授眯眼睛。要是楊教授閉目養神,等他睜開眼睛的時候,難題迎刃而解。
南都大學化學系的主樓是一棟灰白色的建築,建於上世紀八十年代,看起來有些年頭了。樓前有一棵巨大的梧桐樹,樹葉已經開始泛黃。袁博士把車停在樓下,四人下車,往樓裏走。
李雄已經在門口等着了。他今天穿着一件深藍色的襯衫,比上次看起來精神了一些。他領着他們上了三樓,走進一間會議室。會議室不大,一張長桌,十幾把椅子,牆上掛着一塊白板。
“楊教授,您想瞭解什麼?”李雄坐下來,表情有些緊張。
楊平坐下來:“這些還是於警官來問吧,我在旁邊聽一聽就行。”
於警官問道:“李雄,你跟着周教授幾年了?”
李雄說:“我本科就是南都大學化學系的,大四進周教授實驗室做畢業設計,然後碩博連讀,一共七年。畢業後留校,到現在又過了五年。算下來,跟了周教授十二年。”
於警官點點頭:“十二年,不短了,那你應該很瞭解周教授。”
李雄低下頭,沉默了一會兒,然後說:“我以爲我瞭解。但現在......我不確定了。”
於警官看着他:“說說周教授這個人。”
李雄抬起頭,想了想,說:“周教授是一個非常嚴謹的人。他對實驗數據的要求極其嚴格,每一個數據都要反覆驗證,確認無誤才能寫進論文。他對學生的要求也很高,論文改十幾遍是常有的事。但他不是那種嚴厲到讓人害
怕的老師,他很溫和,從來不會大聲說話,批評人也是用一種很平靜的方式。
他頓了頓,又說:“但最近幾年,他變了很多。”
於警官問:“怎麼變的?”
李雄說:“大概五六年前開始,他變得越來越沉默。以前他還會跟學生一起喫午飯,聊聊天,開開玩笑。後來他不怎麼說話了,來實驗室就是做實驗,做完就走。跟他說話,他也就是點點頭,嗯一聲。”
於警官問:“你覺得是什麼原因?”
李雄猶豫了一下,低聲說:“我覺得跟陳維師兄的事有關。”
於警官的表情沒有任何變化,但扎西注意到他的手指微微動了一下。
李雄說:“陳維師兄是周教授早期最得意的學生。我聽師兄們說,陳維在實驗室的時候,周教授對他特別器重,幾乎是手把手地教。陳維也確實聰明,實驗做得好,論文寫得好,周教授覺得他是能接自己班的人。後來陳維畢
業要去創業,周教授雖然不捨,但還是支持了,把自己的好幾個研究成果都轉讓給了他。”
他停下來,聲音更低了一些:“但後來,因爲技術轉讓費的事,兩個人鬧翻了。陳維起訴了周教授,說周教授轉讓的技術有問題,導致他的產品開發失敗,要求賠償。周教授很傷心,他覺得自己被學生背叛了。雖然最後陳維
撤訴了,但兩個人的關係徹底完了。”
於警官問:“那件事之後,周教授和其他學生的關係怎麼樣?”
李雄想了想,說:“表面上沒什麼變化,但我能感覺到,他不再像以前那樣信任學生了。他不再跟學生深入交流,不再把自己的想法跟學生分享,他把自己封閉起來了。”
於警官沉默了一會兒,又問:“最近半年,周教授有沒有什麼特別的行爲?”
“比如,他有沒有對某些書特別關注?或者,他有沒有說過什麼奇怪的話?對不起,我插一句。”楊平這時候補充一句。
李雄想了想,說:“書......他確實經常從書架上拿書看。但具體是哪些書,我不太清楚。他有一個自己的書架,在實驗室角落裏,上面放的都是他常用的參考書。”
楊平的目光微微一閃:“他的書架?在實驗室裏?”
“對!”李雄說,“在實驗室靠牆的位置,一個鐵皮書架。上面大概有四五十本書,都是化學專業書。他每次來實驗室,都會從書架上拿幾本書看。”
楊平和扎西對視了一眼,扎西的心跳加速了,實驗室裏也有書?
於警官也意識楊教授想幹什麼,立即站起來:“帶我們去看看。”
李雄領着他們走出會議室,穿過走廊,到了周教授原來的實驗室。實驗室的門鎖着,李雄用鑰匙打開,推門進去。實驗室和上次來的時候差不多,設備擺放整齊,檯面乾淨。靠牆的位置有一個鐵皮書架,上面整整齊齊地碼着
幾十本書。
楊平走到書架前,沒有動手,只是站在那裏看着。扎西注意到,這些書的書脊看起來都很正常,沒有明顯的污漬或破損。但楊平的目光很專注,像是在尋找什麼。
“這些書,周教授經常翻哪些?”楊平問。
李雄指了指書架的第二層和第三層:“主要是這些,上面是教材和專著,下面是文獻彙編和會議論文集。”
楊平蹲下來,從第二層抽出了一本書,是一本《有機磷化學》,很厚,精裝版。他翻開封面,看了一眼扉頁,上面有周教授的簽名和購書日期,2005年。他翻了幾頁,書頁很乾淨,沒有筆記,沒有摺痕。
他把書放回去,又抽出了另一本。也是一本有機化學的專業書,同樣很乾淨。
楊平忽然問了一個讓扎西意外的問題:“李雄,最近半年,周教授有沒有讓你幫他買過什麼東西?比如,有機溶劑、試劑之類的?”
李雄想了想,說:“有!大概四五個月前,他讓我幫他買了一瓶甲苯。他說要做個實驗,需要甲苯做溶劑。我幫他申購了,從試劑庫領了一瓶。後來他用完了,又讓我買了一瓶。”
楊平問:“他做什麼實驗需要甲苯?”
李雄搖頭:“他沒說,他只說要用,我就幫他買了,具體的實驗內容,他不讓我問,我也沒有多問。
楊平又問:“那兩瓶甲苯,用完之後,瓶子在哪裏?”
李雄想了想,說:“應該在他實驗臺的抽屜裏,他習慣用完之後把空瓶子留着,說是以後可能有用。
楊平走到實驗臺前,拉開抽屜。抽屜裏放着幾個空試劑瓶,都是棕色的玻璃瓶,大小不一。楊平一個一個拿出來,放在臺面上。扎西湊過去看,標籤上寫着:甲苯,分析純,500ml,批號......一共兩個瓶子,都是甲苯。
楊平拿起其中一個瓶子,擰開瓶蓋,聞了聞。然後他把瓶子遞給扎西:“你聞聞。”
扎西接過來,湊近瓶口。一股淡淡的有機溶劑氣味飄出來。他把瓶蓋擰緊,看着楊平。
楊平又蹲下來,拉開第二個抽屜。這個抽屜裏放着幾本舊的實驗記錄本,封面已經發黃了。他拿出一本,翻開第一頁。上面是周教授的筆跡,字跡工整,寫着日期和實驗內容。扎西湊過去看,發現內容都是有機合成實驗的記
錄,反應條件、投料量、產物處理,寫得非常詳細。
楊平一頁一頁地翻。翻到大約半年前的位置,他停住了。
那一頁上寫着:
“實驗目的:合成一種新型手性有機磷配體。參考文獻:自行設計。實驗步驟:略(見附件)。”
楊平皺了一下眉頭,往後翻了一頁。下一頁是空白。他又往後翻了幾頁,還是空白。
“附件呢?”他問。
李雄湊過來看了一眼,搖頭:“我不知道。周教授的實驗記錄本,他自己保管。這些本子是他留在抽屜裏的,我不知道還有什麼附件。”
楊平把實驗記錄本放回抽屜裏,站起身。他走到書架前,又看了幾眼那些書。然後他轉過身,對袁博士和於警官說:“這些書,還有那個書架,全部需要做殘留物檢測。和家裏的那些書一樣,有機磷、甲苯、二甲苯。”
袁博士點頭:“我馬上安排人來做。”
走出實驗樓的時候,已經是中午了。陽光很烈,照在地面上白晃晃的。楊平站在樓前的梧桐樹下,沉默了很久。扎西站在他旁邊,不敢說話。
過了好一會兒,楊平忽然說:“扎西,說說你的想法?”
扎西想了想,說:“實驗室裏的那些書,很可疑。如果有人在那些書上做了手腳,那周教授在實驗室裏也會接觸到毒物。而且,李雄說周教授最近半年讓他買了兩瓶甲苯,甲苯正好是有機磷的溶劑。”
楊平點點頭:“還有呢?”
扎西又說:“實驗記錄本上寫的那句話,‘合成一種新型手性有機磷配體’。如果周教授真的合成了某種新型有機磷化合物,那它可能不在常規的毒物篩查範圍內。這就解釋了爲什麼毒理篩查還沒出結果。”
楊平看了他一眼,目光裏有一絲認可:“不錯,還有嗎?”
扎西想了想,又說:“陳維,他是周教授的學生,做有機磷化合物的,跟周教授有矛盾。他有動機,也有能力。’
“於警官,你們怎麼看?”
楊平問道,最終破案還是警察專業。
於警官略微思考一下:“動機和能力,都有了,剩下就是證據!不過說實話,我們最怕這種案子,技術含量太高,但是我們也最不怕這種案子。”
旁邊的扎西對於警官這種自相矛盾的話無法理解。
於警官笑着說:“怕是因爲這種案子一旦涉及到我們刑偵技術之外的東西,我們很被動。但是同時,這種案子本身縮小了作案者的範圍,一般人沒辦法玩這種高技術的手段。”
袁博士說:“我覺得現在最難的不是找到嫌疑人,是找到讓嫌疑人無法抵賴的證據。現在,我們有間接線索,陳維有動機,他的公司做有機磷產品。但這些都不能直接證明他殺了周教授。我們需要的是那瓶有機磷化合物,或
者那個塗在書上的溶液,或者他和這件事有直接聯繫的物證。”
“謝謝您啊,楊教授,看來我們也要加強學習了,腦子裏的知識根本不夠用了。”於警官握住楊平的手。
楊平微笑着說:“我們只是幫一點小忙而已。”
於警官是老刑警隊長,破過很多案子,他摸出一根菸要點,突然發現不合適,立即將煙揉成一團,扔進旁邊的垃圾桶。
“說實話,我以前挺討厭你們這些戴眼鏡的博士。”
於警官看着袁博士。
“我總以爲你們這些人只懂理論,實際能力很差,中看不中用,現在我得向袁博士您道歉,這個案子要不是揪住一絲可疑的不放,然後向楊教授請教,說不定真的就用猝死下了結論,那杯茶裏的有機磷其實夠不上線索,茶葉
嘛,有點微量有機磷也不是怪事。”