卷四 雲太後 第九章（一）
萬曆九年（1581年），早春。
正月裏皇宮又是慶典又是祭祀，好不熱鬧。 柳兒一直沒能再找機會見到繼宗，眼看着距離下嫁的婚期越來越近，她心急如焚。 柳兒也知道是靠不上凝翠了，先不說讓她幫忙，如今能封住她的嘴巴別讓她到處招搖就是幸事。
二月裏，王皇後明慧給朱翊鈞生下皇長女。 雖然不是皇子，但是對於初爲人父的朱翊鈞來說也算是一件天大的喜事。 爲了慶祝小公主的誕生，朱翊鈞大赦天下慶賀三日。
就在所有人都沉浸在一團喜慶祥和中時，柳兒終於也得了機會溜出了宮。 她早就給繼宗發了書信，約定了見面的地點。
“繼宗！繼宗！”柳兒揮舞着手臂，大聲叫着。
繼宗見柳兒的裝束很是怪異：雖然柳兒平素都是平民裝扮，但畢竟是身份高貴，衣衫選的也都是上乘的絲綢緞面，而這次她不知從何處得到一件黑乎乎的棉襖把自己裹了個嚴嚴實實，還帶了一頂皮帽遮住了大半張臉。
繼宗甚是不解：
“你這是要做什麼？”
柳兒把背上的包袱卸下拎到繼宗面前：
“你看！這是我從宮裏拿出來的東西！沒帶什麼衣裳，反正以後也穿不着了！這裏有些銀子，估摸着也有一百兩了。 還有一些首飾，等到萬不得已之時還能當了換銀子……”
“等等。 你說清楚些，這什麼意思？”繼宗擰着眉毛。
“當然是和你一起走了！”柳兒說得輕快，“據說三月就要我下嫁給那個猴子駙馬了，再不走就沒機會了！”
繼宗沒有了以往嚴肅沉鬱的面容，表情有些異樣：
“和我去哪裏？真是好笑！”
柳兒看到繼宗地臉忽然升起一股莫名的恐懼，她仰着臉：
“繼宗……你怎了？”
繼宗用腳趟着散落在地上的衣裳：
“你是打算拿着這些和我私奔麼？”
柳兒侷促不安地收拾着包袱，她向後倒退了幾步。
繼宗迅速地奪走幾個銀錠子：
“銀子貨真價實。 珠寶首飾還得去當鋪，弄不好再惹來麻煩……”
柳兒抱着包袱。 她怔怔地看着繼宗：
“繼宗，你……”
繼宗把銀子揣進衣服裏：
“你以爲我真心喜歡你？還不是喜歡你公主的身份！如今你連公主的身份都不要了，我在你身上還能撈到什麼？”
柳兒不信任地看着繼宗：
“你……繼宗你怎會……”
繼宗上下打量了柳兒一番：
“看你天真好騙，還生得有模有樣的，也不枉我在你身上下了這麼久工夫！開始還以爲你就是富家千金，想騙些銀子花花了事，沒想到你居然是皇帝的嫡親之妹。 居然還是雲太後最寵愛地女兒！你這條大魚我不釣住了哪行？”
柳兒再也聽不下去，她看着繼宗扭曲的面孔，幾近崩潰：
“我……居然還以爲你是真心對我……我居然還想和你遠走天涯……”
“別說笑了！”繼宗嗤之以鼻，“沒想到公主都是沒腦子地傻瓜，花言巧語就能把你哄得服服帖帖的，只要假裝對你不理不睬，放長了線才能釣到大魚……”
柳兒站在凜冽的寒風中，覺得渾身已經僵住動彈不得。
繼宗上前一把扯過柳兒的包袱。 將裏面的東西抖落了一地。 他挑出銀錠子和首飾，仔細用手蹭了蹭：
“嗯，還算不賴，這銀子沒官印，朝廷也找不上我。 首飾我也留着，留給相好的也讓她們高興高興！”
繼宗大笑着離去。 一陣寒風吹過，他的聲音和氣息立刻消散。
柳兒欲哭無淚，她癱軟在地上再也不想起來。
雲兒得知柳兒重病心急如焚，立刻趕來探望。
柳兒一直高熱不退，迷迷糊糊地一直胡言亂語。 一會兒罵騙子，一會兒又說難過，總之都是一些連不成句子地隻言片語。
“柳兒……”雲兒握住女兒的手，傷心欲絕。
宮女們跪了一地，大氣都不敢喘。
雲兒無心無力再去怪罪其他人，只想柳兒快快好起來。
“啓稟太後孃娘。 壽陽公主因爲急火攻心導致高熱不退……”太醫戰戰兢兢地說道。
“急火攻心……”雲兒喃喃自語着。 “難不成因爲下嫁之事還在生悶氣……”
不知是不是聽見雲兒說話，柳兒居然悠悠轉醒過來：
“母後……”
雲兒一愣：柳兒真是病得迷糊了！她居然叫自己母後！
“下嫁……駙馬……”柳兒神志還未清醒。 說話語無倫次。
雲兒以爲柳兒對下嫁之事太多不情願，就想先搪塞過去：
“好了好了……不願的話，此事就再等等，不急……”
“母後，柳兒……錯了……”柳兒用力地搖着頭，嚶嚶地哭起來，“柳兒貪圖玩樂，任性妄爲，讓母後擔心了……”
雲兒既難過又心酸，她輕輕地爲柳兒拭着眼淚：
“錯了以後改就是了……”
“母後爲柳兒選的一定是爲好駙馬……”柳兒滿懷期待地看着雲兒，“柳兒願意……一切都聽母後的……”
雲兒聽到柳兒心甘情願地答應，感到十分欣慰：
“先把身子養好了再說……柳兒迫不及待想要離開哀家了……”
柳兒把頭轉向裏面不再說話，而實際卻一直淚如雨下。
繼宗，你騙了我，你讓我做了那麼美的一個夢，不過謝謝你讓我醒了，否則我會一直沉溺在那個幻境中無法抽身。
我是公主，這是我不能選擇的命運，因爲生在帝王家，我知道自由的意義對於我們來說太奢侈了。 我地肩膀有一塊粉紅的胎記，父皇說那是因爲我命犯桃花，我會有千萬人來追捧寵愛，是不平凡之人。 可是，父皇錯了，我終究還是一個平凡的公主，還得繼續自己平凡的人生。
既然你從未對我生情，我又何必做讓孃親傷心之事？她爲我選擇了駙馬，也爲我選擇了一條平坦幸福的路，我爲什麼不走下去？
我以爲自己和舅舅一樣，能夠爲愛放棄一切。 可是我比他差遠了，因爲他有值得放棄的東西，而我一無所有。
陽春三月，柳兒無限風光地下嫁駙馬都尉侯拱辰。 繁蕪地禮儀，盛大的喜宴，豪華府第，千頃良田，壽陽公主終於安安靜靜地走向了她人生另一個階段。