李自成爲崇禎準備的葬禮極爲隆重。他傳下令來，命大順的文武百官都要出席葬禮儀式，選了最好的材料製成崇禎的梓宮（棺材），漆上紅漆，給周皇後的梓宮漆上黑漆，併爲崇禎換上皇帝專用的翼善冠、袞服及滲金靴，還爲周皇後重新配上鳳服，換袍帶，一切殯殮事宜完全按照帝後規格進行，再命太子爲主禮祭之人，定王、永王兩位皇子侍之。出殯當天，李自成率文武百官親臨祭壇祭拜。
李自成對着崇禎與周皇後的梓宮拜了四拜，說道：“你本是大明皇帝，現在因我而死。但我卻早知道，你也不是昏君，不過是用錯了人，做錯了事，現在我來拜你，希望你入土爲安，來生快樂。你我之間的仇隙，但願從此一筆勾銷。你若到了陰曹地府，也希望你忘記我們的仇恨，而多思一下自己的不是，想一想你對不住天下人的地方，若能改之悔之，那就算是對天下人的補償吧。”
與李自成相比，明朝羣臣對崇禎的葬禮表現得極爲冷漠。除太子和二王外，竟無一人到場。崇禎一生刻薄，死後終於遭到報應，上至皇親，下至內侍，無一人給他送終。
李自成拜祭完崇禎，兩天後將他的屍體與生前最愛的田妃合葬，總算讓崇禎後事仍然風光，沒有暴屍荒野。
拜祭完崇禎，李自成回到皇極殿，牛金星進來稟報，說前明舊臣一衆人等要求進見皇上，說有要事要奏。
李自成道：“這些人還都關着嗎？”牛金星說：“他們都在權將軍那關押着，昨天就喊着要見皇上您。”李自成道：“讓他們選幾個代表來見我，不要亂哄哄的一堆人來。”
不一會兒，陳演、魏藻德、李國楨、駱養性、王之心等前明高官、內侍頭領等一衆人等都來到皇極殿外，齊齊跪下，給李自成請安。李自成坐在高高的龍椅上，望着腳下跪倒的這一羣人，說道：“爾等要見我，有何事情？”
魏藻德走上一步，道：“我等都是前明舊臣，目睹大順皇帝威儀，不勝惶恐與景仰，希望能改換門庭，戴罪立功，求皇上給我們一個重新做人的機會，願在皇上麾下效力，鞠躬盡瘁，死而後已。”
李自成呵呵一笑，道：“你們前朝皇帝經常說，要臣子身死報社稷，那皇子不過弱冠之年，也知道這個道理，怎麼你們這些大臣，卻反而不如一個孩子明白？”
魏藻德諂媚地笑道：“前朝皇帝昏庸無能，神憎鬼厭，罪臣多次勸他多行善事，善待百姓，他不聽，始有今日，昏君無德，又怎可追隨！”
李自成聞言大怒，啪的一聲在龍椅上重重一擊，道：“你說的什麼狗屁話！你家皇帝屍骨未寒，你居然就說起了死人的壞話？！我雖不在這宮裏，但也知道，你們這些臣子個個狡詐，人人無恥，害苦百姓的是你們，殘害百姓的也是你們，現在居然想把債都推到死人身上，自己無事一身輕？”
魏藻德見李自成翻臉，嚇得跪倒在地，道：“只要皇上饒我一命，我一定赤心相報。”
李自成冷笑：“好一個赤心相報。我就給你個機會，先在大牢反省幾年再說吧，先給我學學怎麼做個忠臣。來人！給我押下去，我不發話，不可放他出來。”衆士兵上來將他抓起，用力往外推，魏藻德用力掙扎，高聲叫道：“如果用我，隨便什麼官都可以啊，何必拘我？”軍士們拿起刀鞘，在他頭上連連打去，且打且走，把他押下去了。
李自成道：“還有哪個要說話，站出來吧？”羣臣見魏藻德的下場，個個不敢上前，李自成道：“都沒話是嗎？那就全押下去。”大營兵總管李國楨無奈，只得上前說道：“罪臣願意終生服侍皇上，希望皇上能給罪臣一個機會。”
李自成斜睨他一眼，道：“這人是誰啊？”
牛金星說：“此人乃京城總督，襄城伯李國楨。我軍攻打京城之時，是他主力督戰。”
李自成道：“噢，原來就是你令得我幾百好兒郎命灑沙場？不過兩軍交戰，互有死傷也很正常，只是你身兼要職，又受皇帝重託，怎麼不以身殉國？現在還覥着臉來這裏做偷生之念，領軍人物，難道不知道降比死更羞恥的道理嗎？”
李國楨無言以對，思考片刻說道：“罪臣一時糊塗，與皇上作對。皇上應運而生，我只想留下餘生，侍奉皇上，還請皇上恩典。”
李自成道：“你想侍奉我也好，不過，你在城上督戰，殺了我不少孩兒軍，這筆賬怎麼算？”李國楨無奈地說道：“兩軍交戰，有生有死，在所難免。實在不行，我替皇上找出當初力抗皇上最兇狠者，將他們殺了償命就是。”
李自成道：“這個主意不錯，冤有頭債有主，你是統帥，我看就由你先來償還吧。來人，把這人拉出去給我砍了。”
此言一出，滿座皆驚，李國楨嚇得傻在當場，連話都不知怎麼說了。早有軍士上前，將他按住，拖了出去，只聽得一聲慘叫，片刻間就有一個軍士衝了進來，將一個血淋淋的人頭扔在地上，拱手道：“稟皇上，此人已經伏法。”
只聽得“咕咚”一聲，有人倒在了地上，原來是前朝太師陳演，見到血腥場面，竟嚇得昏了過去。李自成笑道：“內閣大學士是見不得血的？來人，把這顆頭提過去，和他放於一室，我想一夜之後他也就習慣了。”早有軍士過來，提着李國楨的頭，將正在昏迷的陳演抬了下去。
突然間一陣騷臭之味傳來，臭不可聞，在座衆人無不掩鼻，牛金星怒道：“怎麼回事？”軍士從明朝舊臣中提出一人來，將他擲於地上，原來是此人見到李自成殺人，又見陳演被押下去，又驚又怕，竟嚇得屎尿齊流。
李自成掩着鼻子道：“這人也太沒膽色了，是個什麼東西？”牛金星道：“他可不是個小人物，他是錦衣衛總管駱養性，平日裏緝人拿人，威風着呢。”
李自成道：“原來是錦衣衛頭子。想當年孫傳庭一戰擊敗高闖王，累得高闖王被押到京師，凌遲處死，被處以三千刀極刑。押人審人殺人的，就是這幫人吧？”牛金星道：“沒錯。那押人審人殺人的錦衣衛的主子，就是他。”
李自成道：“把這個滿身是屎尿的傢伙給我拿了下去，砍了他的頭掛在西直門上，祭奠高闖王。”軍士應了一聲，將他拉了下去。
明朝羣臣見李自成頃刻間就殺了兩個位高權重的明朝重臣，嚇得一個個再也沒有人敢說話了。李自成道：“看來大明的忠臣沒有幾個，城破時能以身殉國的，全是忠臣。在這裏趴着的，不用說，全是怕死鬼，我看這些人，不用也罷。”牛金星道：“是，這些人繼續關押。臣已經下旨，明日一早，要明朝二品以下官員全部到五鳳樓前報到，擇才而用。”
第二日一早，明朝降臣一千二百多人天沒亮就已經排到五鳳樓前等着面試。一千多人全脫了朝服，換上青衣小帽。這裏面有年輕人，也有不少長者，最年長者都已年過八旬，因爲人多，一下子在五鳳樓前站滿了，早有軍士過來呵斥道：“都給我原地坐下，誰也不許喧譁。”大家嘩地坐成一片，有人腿腳慢的，坐得遲了些，軍士馬鞭抽上，只聽得慘呼連連。
大順官員坐於會極門下，按姓名職銜一一叫來，被叫到者要起立應到，然後一一覈對人數，最後總數報於牛金星那裏備案。被叫者還要站起來應一聲，有動作慢的早有士兵過去連踢帶踹，形同囚犯。
如此一上午時間，將人數覈對清楚。那官員道：“都給我老實坐着，叫名字的進來見我牛丞相。”從早晨到中午，一直到日落西山，這一幫人也沒有等到牛金星召見。他們一個也不敢離去，連飯都不敢喫，有敢亂動者，輕者被軍士腳踢，重則就掌摑其臉，這些官員平日裏都是位高權重者，今日受此屈辱，人人敢怒不敢言。飢餓疲憊之間，橫七豎八地躺在階前。有年歲已高的更是昏迷過去，兵士冷眼看見，並不管。
天已擦黑，先前那官員這纔出來，道：“凡喊名字者，隨我進來，未喊名字者，原地不可走動。”於是開始喊名字，喊名字者全部送往牛金星郊處，再進行審覈，也就是說通過初選，未喊名字者則被士兵押到劉宗敏處待命。
衆大臣雖已疲憊不堪，但此時全都站了起來，劉宗敏的兇狠大家都見識過了，誰也不願意再回他那去。於是凡被喊中者無不歡喜，未被喊者個個如喪考妣。
那官員一連喊了九十多個名字，然後就不再喊了，也不理餘下的近千人苦苦哀求，帶着這九十多人去見牛金星。於是兵士上來，將剩下的人全部押往劉宗敏處。這些人餓了一天，被押進軍營，劉宗敏正摟着幾個宮中掠來的美女大喫大喝，見這一羣人個個臉色如土、狼狽不堪地進來，不禁哈哈大笑道：“爾等當日個個高官厚祿，淫奢無度，沒想到也有今天吧。”命令士兵將這些人驅到眼前一片空地上，讓他們看着自己與將士們喫喝。
這些官員早就餓得前心貼後背，看着眼前的這些人大喫大喝，酒香菜香味不斷傳來，個個更是餓得心焦不已，眼睛都要瞪出來。一衆人等肚子咕咕怪叫，有人挺不住，昏倒在地，這一下有如連鎖反應，頃刻間就有幾十人倒下，剩下的也是搖搖欲墜。劉宗敏看差不多了，叫道：“兔崽子們，把喫剩下的飯都給我拾來，扔在地上，讓他們像狗一樣地給我舔淨了。”
於是兵士上來，將剩飯剩菜都倒在了地上。餓得已經站都站不住的明朝羣臣此時哪還有尊嚴可言，衝了上來，爭先恐後，也不顧這些飯菜污穢，沾染塵土，齊齊往嘴裏塞。有些人平日裏養尊處優，一想到今日竟不如豬狗，悲從中來，一邊喫着難以下嚥的食物，一邊就流下眼淚來。劉宗敏看見了，不悅道：“他孃的，老子給你們食物，你們還有意見？來人，給我把那些流淚的抓起來，再餓他們一晚上。”於是兵士衝進去，瞬間就抓了五六十人，餘下的哪敢再哭，只得擦乾眼淚。劉宗敏笑道：“這就對了，哭什麼哭啊，給我笑！不笑的也一樣給我抓。”而此時明朝羣臣的笑，其實比哭還難看。
去牛金星那邊面試的人，表現得比這邊的人也好不了哪去，爲撈個一官半職，幾乎個個都是奴顏媚骨，比如原考官司郎中劉廷諫年過七十，鬍子頭髮都白了，牛金星問他：“你鬍子都白了，還當這個官做什麼？”劉廷諫回答說：“我還沒老，太師你若肯用我，鬍子馬上就會變黑。”
還有的人則一見面就長跪不起，自稱“門生”，涕淚縱橫，願從此以牛金星爲父母供奉。更有人暗中表示願散盡家財，只要能給留一個位置。
那邊劉宗敏折磨衆大臣，牛金星面見羣臣，這邊宋獻策忙着勸李自成登基。宋獻策精於佔卜，此時更測出一卦，稱現在是“帝星不明”，“宜速正位”，牛金星也趕過來，稱現在趕快登基，事不宜遲，最可笑的是一幫降官也出來湊熱鬧，這裏面最過分的是成國公朱純臣、原國丈爺周奎等人，這些人都是正經的皇親國戚，此時居然勸李自成登基稱帝。
面對着一撥一撥的勸說之人，李自成倒是很冷靜，他對宋獻策道：“登基是遲早的事，也不忙於一時片刻，不過我現在關心的是兄弟們的衣食住行，幾十萬人進了北京，拼着命打下了江山，要是再喫不好住不好，那就是我老李的問題了。我當皇帝事小，兄弟們論功行賞事大，把這事辦好了，登基的事再議也不遲。”
於是下令，將明朝各大官員的宅第全部分給衆將及兵士們暫居，按功勞和職位，劉宗敏佔據了田弘遇府，李過佔據了袁佑弟府，谷可成佔據了萬駙馬府，田見秀佔據了曹駙馬府等等。但將明朝這些高官大吏的宅院全都佔了，也無法安置全部的人員，於是開始佔據富民、鉅商之家，到得後來，百姓之家也開始駐兵，兵馬大量入城，分住民舍，將街道、衚衕全部佔滿了。
李自成又下令，大家車馬勞頓，拼戰不易，特放開酒戒，准許衆將士縱酒狂歡三日，此令一出，軍中山呼雷動，各將領及衆軍士或挾妓尋樂，或飲酒狂歡，北京城內，酒池肉林，歌舞喧天，鞭炮齊鳴，馬路上到處可見喝醉的大順將士，有如到了狂歡節。而爲了保住性命，混個官職，那些未被關押的富商大賈、高官重位之人也大肆行拉攏之事，牛金星、顧君恩、宋企郊、宋獻策等文官及劉宗敏、李過等武將，每日被這些人請來請去，不可斷絕。
這天夜裏，牛金星被複社中人周鍾等請去喝酒，喝到酣處回來，家人在門口迎接，稟告說有人在客廳裏等候多時了。
牛金星進來一看，原來是李巖。他們相識十幾年了，關係一直很好，牛金星還是李巖推薦給李自成的。見他來了，牛金星滿臉堆笑，親切地走上前道：“哎呀是你！幾次叫你都不來，今天是哪陣風把你吹來了？正好，讓下人們沏茶，咱們好好敘敘舊。”
李巖神色嚴峻，道：“我不喝。我有事找你，十萬火急。”
“什麼事啊？都這麼晚了。”
李巖說道：“我剛剛去了闖王那裏，他和權將軍都喝醉了，不能見客，想來想去，我只能找你來了，卻沒想到你也出去喝酒了。你當年因酒誤事，招來殺身之禍，我救你出來時，你不是發誓不再喝酒了嗎，怎麼現在也喝上了？”
牛金星笑道：“如今大功告成，我們從陝西起事，打到北京，大家心裏高興，未免就多喝幾杯了。”
“打到北京就天下太平了嗎？你這個太平宰相的夢，做得也太早了吧？”李巖不客氣地說道，“我就是因爲這個來找你的。”
“怎麼了，北京都攻下了，天下還不是咱們的？”
李巖搖了搖頭，道：“我剛纔在城裏巡邏，看見城裏到處都是喝醉的軍士，竟然還有軍士在那裏搶老百姓家的女娃兒，真是可惡之極。我將他們抓了起來，一問，是權將軍的人。”
牛金星漫不經心地嗯了一聲道：“啊，有這等事？”
“這還不是最惡劣的，我又在一家飯莊裏看見我們的軍士在裏面喫飯，喫完後不但不給錢，還借酒勁打了店主，搶了人家一些財物，我也把這些人抓了起來，是制將軍李過的人。”
牛金星道：“你就是爲這個擔憂的？我看也不算什麼大事，這幾天大家高興，有些失常，也是難免的。”
“你覺得是小事嗎？你還記得闖王進京時說的話嗎？殺一人如殺我父，淫一人如淫我母。你看看現在，還有人再說這話嗎？才十幾天時間，我大順軍就都泡在酒缸裏了，從將軍到文臣，從士兵到走卒，個個喝得醉生夢死。”李巖激動地說道，“好像真的天下太平了似的。我聽說權將軍將明朝的一些降臣都拘了起來，任意凌辱，這不是胡鬧嗎？你不用他們，將他們驅走就是，何必如此做絕？”
“這個我倒理解，權將軍和闖王一樣，都是苦日子過來，平時最恨這些官吏，現在拿了他們，藉機報復，纔是正常。”牛金星替他們辯解道，“他們也只是想出口氣罷了，用不了多久，氣出了，自然也就放人了。”
“不是那麼簡單，”李巖擔憂地說，“這樣不分青紅皁白，又如此胡作非爲，遲早會失去人心。人心一失，大事難成。我準備去和闖王說說這事。”
“過兩天再去，闖王這幾天在興頭上，你別拿這些事說他，掃了他的興。等過幾天，我自會和他說的。”
“我等不及了。”李巖說，“我寫了一封信本想今天給闖王，但是他見不了客，我就交給你，煩你明天一早見到他時，一定要給他。”
說完李巖從懷中掏出一封信札來，遞給牛金星，牛金星接了過來，遲疑地說道：“這個，我會給他看的，不過依我之見，現在還是勸闖王快點登基爲好，否則夜長夢多啊，這纔是大事。”
“與我信中所說的相比，登基不算大事。”李巖焦急地說，“若不能從我之言，這皇上當不當，也沒什麼意義。”
“哎呀你，”牛金星急忙在他肩上打了一拳，“這時候可別說這樣的話，老李正在興頭上，你說這個，大逆不道啊。”
“咱們做他的兄弟，不能幫他看清眼前的問題，這纔是大逆不道。”李巖堅持說，“明天一早你就把信給他，並且告訴他，我想見他。”
“好好，我擰不過你，我就依你了。”
兩人正說着，突然門外家人進來道：“李公子還在嗎？”
李巖道：“我在，你有何事？”
那家人道：“門口來了幾個人，說聽說李公子在這裏，請李公子出去說話。”
李巖奇道：“怎麼還有人找我找到這裏了？”
他和牛金星出去，只見門口站着幾個書生打扮的人，看樣子都很陌生。
李巖道：“是哪位要找我？”
那幾人聽得他這樣一說，馬上就擁了上來，焦急地說道：“是李公子啊，找到你太好了。”
李巖道：“我與幾位素不相識，不知有何事找我啊？”
爲首一位書生道：“李公子不認得我們，我們卻知道李公子大名。我們幾個是復社名士吳梅村的弟子，是一位叫了空的大師要我們上這裏來找您的。”
李巖飽讀詩書，素知吳梅村大名，但卻不知了空與他有何關係，於是驚奇地道：“原來是吳大才子的弟子，幸會幸會，但不知了空大師要你們找我來幹什麼？”
那書生十分心急地道：“我們吳梅村公子一直在北京講學，剛纔因爲小事糾紛，被抓到權將軍劉宗敏那裏了，了空大師聽說了去救他，也被困住了，大師趁亂救我們出來，要我們來這裏找你。盼李公子能和劉將軍說一句話，放了我家公子，若去晚了，只怕他們兩人性命都不保。”
“啊！”李巖聽得這話，頓時大驚失色。！~！
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