梁炯還是沒有放棄，打算隔日再與李煜私下交談一番。不想第二日便傳出李煜病重的消息。
梁炯多次要求覲見李煜，都遭其拒絕。過了幾日，只是交給他一封李煜親筆書信，內容中自稱病重，無法入朝。得到書信的梁炯只知在待下去也是耗費時光，只得無功而返。
決心一戰的李煜此後每日日以繼夜地忙活着，白日裏忙着檢閱士兵，晚上忙着戰略部署。
不久之後，趙匡胤以李煜拒絕入朝爲由，昭告天下，決定攻打南唐。於是發軍十餘萬，戰艦數千艘。
李煜派皇甫繼勳爲主帥應戰。
九月，宋朝派先遣部隊出發，意在攻佔防禦要點。
十月中旬，宋軍全線出動。李煜佈列在江岸的水寨與戰船形成的防線都被一一攻破。
十月二十四日，宋軍水陸並進，直取池州。
閏十月，宋軍將南唐大部分沿江重鎮都攻克了，距金陵也不遠了。
十一月下旬，宋軍已抵達金陵西南郊。
眼看南唐就要淪陷爲宋朝的口中餐，遭受如此重大打擊的李煜全身上下都被一種無力感所籠罩，一蹶不振。終日只知道待在御靈軒中，任窅娘如何勸解都不聽。
公元975年的新年這日，金陵皇宮中毫無喜慶的色彩，每個人臉上都被厚重的陰影籠罩着。
正月初八，南唐守將李雄父子在迎敵中戰死，金陵南部失去屏障。得知此消息的李煜更是悲痛不已。
李煜所不知道的是身爲南唐主帥的皇甫繼勳，打着"降宋"的旗號，但是每當南唐軍戰敗時，他不僅毫無悲傷之情還反而喜形於色。不單單如此，當手下有人獻策破敵或主動請纓，他不但置之不理，甚至還加以酷刑，鞭打，囚禁這些將士。從而引來將士激憤，百姓切齒，但是李煜對這些卻毫不知情，還一直錯把皇甫繼勳當做自己的得力忠臣。
不久之後，金陵城被圍。重新振作的李煜命令皇甫繼勳在金陵城外以淮河爲防線，背靠金陵城進行堅守防禦。
由於前線送來的軍情都被埋伏在李煜身邊的宋朝奸細所截獲，因此得到假情報的李煜還以爲前景一片大好。而每次絞盡腦汁想出來的一些計謀都是竹籃打水一場空，根本就無法真正送到南唐軍的手中。
就在宋軍在金陵城外磨刀霍霍準備攻城時，李煜還是全然不知，與窅娘花前月下。
就在李煜矇在鼓裏之時，宮外，南唐軍隊與宋軍在秦淮河沿線正展開着生死大戰。最終宋軍大勝，直逼金陵城下。
二月十二日，金陵闕城被宋軍攻克。
金陵形勢日益惡化。皇甫繼勳爲掩飾敗績，不僅扣押各地的告急文件，還常常以軍務繁忙爲藉口拒絕李煜的召見，李煜經常不得見其人。
爲了排除異己，這日皇甫繼勳面見李煜時，說道："國主，潤州危急，請國主派盧絳率軍增援。"
李煜甚是贊同皇甫繼勳的觀點，只因潤州是金陵城最後的防線。於是便派盧絳前往潤州，李煜完全沒有想不到的金陵城外的守軍已悉數被殲滅，金陵早已成爲了一座孤城。而且這也只是皇甫繼勳對盧絳戰功累累的嫉恨。
五月，這日李煜在窅娘陪同之下，登上城樓察看形勢。令二人心驚的是隻見城樓下大片大片的宋軍，壘柵縱橫。憤怒不已的李煜召見皇甫繼勳，見李煜已知曉全部，皇甫繼勳只好如實交代所犯罪行。李煜下令將皇甫繼勳處死。
當皇甫繼勳被押至宮門口時，憤怒的軍士蜂擁而上，將皇甫繼勳亂刀砍死。爲了解心頭只恨，將士們將皇甫繼勳一塊一塊地分着喫了個乾乾淨淨。由此可見，將士們對皇甫繼勳的仇恨到底有多大。
六月，潤州失守。
李煜心急如焚，終日愁眉不展。
這日，御靈軒中。
"重光，窅娘想出城勸解趙匡胤停止攻打金陵，還望你准許。"窅娘終下了這個決心，目光真誠堅定地看着李煜。
"窅娘，你我都知道這是癡人說夢，趙匡胤怎麼肯放過這塊就要到嘴邊的肥肉呢？"李煜重眸中盡是灰色地帶，絕望地說道。
"重光，就讓窅娘試試吧，說不定還有一線生機呢。"窅娘還是不放棄。
"可是我怎可能放心讓你冒這個險呢？"李煜將窅娘耳邊落下的碎髮輕輕捋到耳後，深情地說道。
"重光，你忘了，我的姐姐花蕊夫人可是趙匡胤最寵愛的妃子。你勿需擔心，他不會傷害我的。"窅娘儘量說服李煜着，給李煜喫下定心丸。
又隔了幾日，最終李煜還是沒能抵過窅孃的堅持，便答應了讓窅娘前往城外的宋軍兵營，面見趙匡胤。
"窅娘，你一定要回來。"臨行前，李煜緊緊抱住窅娘，過了許久，才放開。
在窅娘出發前，趙匡胤就已接到李煜的文書。於是當窅娘在幾名侍衛的陪同下一出宮門後，便有一宋朝將軍出來迎接。
一進入宋軍兵營，驍勇善戰的宋軍練兵聲震耳欲聾，雄赳赳，氣昂昂。將軍引領着窅娘進入趙匡胤的帳篷。
窅娘一身白衣勝雪，頭髮簡單的束起，儼然一翩翩佳公子。
趙匡胤見是窅娘沒有絲毫驚訝，嘴角含着一絲譏笑道："難道南唐就沒有人了嗎？總是讓你一個女子深陷險境。"
"陛下，我南唐有的是身強體壯的男子，只不過國主認爲此等事憑我一個女子既可辦成，殺雞焉能用牛刀？再說，國主和窅娘都深知陛下乃是正人君子，陛下身邊又怎會是險境呢？"窅娘不怒反而謙遜有禮地有力反駁道。
趙匡胤眼中露出讚許的目光，但是面部表情仍是威嚴不變，語氣生硬地說道："憑你一人之力是解救不了南唐的，就不要在這白費口舌了。"
"陛下不妨聽完窅娘所說再做判決，還請陛下給窅娘一次機會。"窅娘真誠地向趙匡胤說道。
趙匡胤揮手示意窅娘繼續講下去。
"窅娘深知陛下是個愛民的好君主，圍困金陵這麼多日卻遲遲未急攻。這些都是因爲陛下制定的"不暴掠生民；務廣威信，使自歸順，不須急擊"的政策。窅娘替金陵城中的百姓謝謝陛下。"窅娘向趙匡胤深深鞠了一躬。（未完待續）