距離阿登戰役已經有一個月的時間了，儘管美軍取得了阿登戰役的勝利，實際上，整體傷亡遠遠超過德軍的損失。不過，好在美國人財大氣粗有的是資本可以消耗，對於人力、資源匱乏的德國人來說，就是傷亡小於美國，也是得不償失的。
德國人的反攻雖然沒有取得預想中的成績，但實際上對盟軍的影響確實很大，至少在西線上，盟軍的進攻已經變得遲緩了起來。讓本來計劃要比蘇聯提前打進柏林結束戰爭的艾森豪威爾，惱火不已。
盟軍的各部隊每天聽着蘇聯人在東線上的節節勝利，只能嫉妒道：“若不是我們剛剛消滅德國人的主力！蘇聯怎麼會取得這樣的勝利？”
然而蘇聯人卻是不管盟軍的想法，用人海戰術一直往德國的本土挺近，現在距離柏林也越來越近，美軍指揮部終於忍不住了，在1945年3月對德國的工業心臟發動了魯爾包圍戰役。
德國人此時的力量已經完全不足，希特勒的徵兵已經把上至六十下至十一二歲的孩子都拉上了前線。可惜烏合之衆，不堪一擊，戰役持續到4月18日才正式結束這場戰役。而在即將結束這場戰役的時候，蘇聯則正式打響了柏林戰役。
無論希特勒與盟軍怎樣交戰，損失多麼慘重，實際上希特勒仍舊認爲斯大林纔是他真正的敵人，這在包圍德國本土作戰中，對於蘇聯的防衛始終保持在百萬人以上的部隊。希特勒發表了一場震驚世界《投降就是毀滅》的講話，從而清晰的表達出他的思想。
希特勒道：“如果布爾什維克主義者獲勝，那麼迎接德國人的將是毀滅、被強姦和受奴役，許多人會被送到西伯利亞的冰天雪地之中，然後在飢寒交迫中凍死或餓死！”
是的，德國人對於蘇聯人的恐懼不只是源於希特勒的宣傳，實際上這種敵意是一種民族性的整體敵意。而希特勒只是借題發揮了一點而已。這在之前的戰爭中，不只是德國人對於蘇聯軍隊的瘋狂屠殺，相反地蘇聯人對於德國人也是不遺餘力的報復。如在1944年2月斯大林的科涅夫元帥，曾對放下武器投降的兩萬名以上的德軍展開了瘋狂的殺戮。
當然，在未進攻柏林之前，蘇聯的坦克兵就清晰的在自己的坦克上打上的標語就是：“開進法西斯的老窩！”“等待德國侵略者的只有復仇和死亡！”。不止如此，在即將攻陷柏林的巨大喜悅中，蘇聯的政治部軍官爲了刺激士兵，政治軍官們用來激起士兵們仇恨的方法是“復仇評分”。
他們與每支部隊裏的士兵和軍官們交談，並記錄下暴行。希特勒禽獸們的搶掠和暴力行爲的數量。例如，在某個營裏，他們統計了一份可怕的復仇評分表，並且寫成海報貼了出來：‘我們要爲775名被殺害的親屬報仇，爲909名被抓到德國當奴隸的親屬報仇，爲478間被燒燬的房屋和303座被毀壞的農場報仇’。
白俄羅斯第一方面軍的每一個團都召開了‘復仇會議’，並且在士兵中激發出了極大的熱情。指揮官喜悅的道：“我們的方面軍和所有的紅軍士兵一樣都是崇高的復仇者，我們要讓法西斯侵略者們爲他們的所有暴行爲和罪惡得到懲罰。”
“我們的食堂裏貼着一幅巨大的標語，”一位白俄羅斯第一方面軍司令部的女翻譯官回憶道。“‘你還沒有殺過德國人嗎？那麼殺了他吧！’我們受到愛倫堡呼籲的極大影響，我們有許多復仇的理由。”
女翻譯官的父母都在塞瓦斯託波爾被德國人殺害。她說：“仇恨已經太深了，士兵們進入柏林後恐怕很難得到控制。”
這些細節被希特勒的情報人員獲得後，大力的宣傳也更讓德國柏林的民衆更加懼怕會遭到蘇聯的瘋狂報復。諷刺的是。當蘇聯軍方不斷地爲最後的總攻在士兵中積聚仇恨的時候，他們負責宣傳工作的第七部卻在試圖說服德軍士兵如果投降會得到很好的待遇，驢脣不對馬嘴的謊言！
柏林是一座人口佔三百萬到四百萬的城市，其中包括12萬嬰兒。實際上從二月份希特勒宣佈柏林爲要塞城市的。雷曼將軍已經是第三個擔任這一職務的人了。他發現自己要應付來自各方面的壓力，這些方麪包括希特勒、戈培爾、由希姆萊統帥的預備兵、空軍、維斯圖拉河司令部、黨衛軍、希特勒青年軍以及控制着人民衝鋒隊的當地納粹黨組織。
雖然希特勒已經下令爲柏林的防禦戰作準備，但他卻沒有爲此而調派任何部隊。他只是向雷曼將軍保證如果敵人到達柏林。他一定會有足夠的兵力。無論希特勒還是戈培爾都不能接受失敗。尤其是戈培爾，他一直堅信蘇軍會被控制在奧得河附近。
當雷曼將軍在一次會議上提出這些12萬孩子的食物問題時，希特勒瞪着他說：“柏林現在根本沒有這麼大的孩子。”
雷曼將軍直到此時才終於明白他的最高領袖根本不關心人民。戈培爾也堅持說他們有足夠的罐裝牛奶儲備，而且如果柏林被圍困的話，他們可以把奶牛集中到這裏。而當雷曼問他奶牛用什麼來餵養的時候，他卻無言以對。而更糟的是所有食品倉庫部位於城郊，那裏並沒有良好的防禦措施，很容易就會被佔領，而希特勒並沒有採取任何措施將這些食品轉移到城裏來。
雷曼將軍對他的副手參謀長漢斯?雷菲爾上校道：“天啊，敵人不需要完全進攻柏林，只需要把城郊的食品倉庫佔領，我們就會被活活餓死，然後被敵人輕易的消滅在地上！”
雷曼將軍明白柏林沒有一支可供他們指揮的部隊，因此他們建議戈培爾批準平民，特別是婦女和兒童，逃離這座城市。但戈培爾回答說：“黨衛軍和施普雷地區的警察指揮官會很好地組織平民的撤退。我會在適當的時候下達撤離命令。”
顯然希特勒從未認真考慮過這麼多人在撤退中所面臨的食品供給問題，因爲對此他隻字未提。可供使用的火車也所剩無幾。幾乎沒有列車有足夠的燃料可以運送病人和傷員。大批的難民也許只能步行逃難。有人懷疑戈培爾和斯大林格勒保衛戰開始時的斯大林一樣不想讓城市中的平民撤離，並且希望以此來激勵士兵們更加奮勇地保衛城市。
柏林的地區司令部是坐落在霍恩措倫達姆的一座堅固的建築物，在這裏雷曼和他的軍官們正在努力弄清他們可用的士兵和武器還有多少。
雷菲爾上校很快發現，“柏林防禦區”實際上沒有任何意義。和“要塞”一樣，它只是元首司令部提出的另一個空洞的詞彙，而人們卻要拼死保衛它。他發現“這樣一個目光短淺、浮誇官僚、血腥殘暴的體制足以讓任何人頭髮變白。
只是保衛城市的外圍就需要十個師的兵力，而實際上整個柏林防禦區從理論上講只有一個高射炮師、“大德意志”軍警衛團的九個連、兩個警察營、兩個工兵營和二十個未受過任何訓練的人民衝鋒隊營。如果城市受到圍困，他們還能夠召集二十個營的人民衝鋒隊民兵。雖然理論上柏林的人民衝鋒隊民兵數量已經達到了6萬人，但他們之中許多人連武器都沒有。
通常，一個來自軍隊的指揮官會在紅軍逼近的時候把手無寸鐵的人民衝鋒隊民兵們遣送回家。而納粹黨派來的指揮官卻幾乎不會表現出任何的人道主義精神。一個納粹克賴雷特認爲他要做的唯一一件事就是讓他的人遠離他們妻子的影響，遠離那些可能會削弱他們反抗意志的人。人民衝鋒隊民兵得不到任何乾糧，他們必須由自己的家人送飯。指揮官們很快發現，只有那些曾經參加過一戰的老兵們纔會表現出一些“責任感”，其他人一有機會就會逃走。
柏林的所有部隊中，裝備最精良的是第一高射炮師，但在柏林保衛戰開始以前它並不在雷曼的指揮範圍之內。它以三座堅固的巨型高射炮臺爲基礎分別位於蒂加藤公園的動物園堡壘、洪堡海因和菲特烈斯海因區它擁有口徑分別爲128毫米、88毫米以及20毫米的槍炮，並且有足夠的彈藥。而雷曼的炮兵只有一些戰爭初期從法國、比利時和南斯拉夫運來的陳舊的大炮，它們的口徑也並不統一。通常每門炮所擁有的炮彈數量都不足六枚。唯一的防禦指導方針是一份戰前的指示。雷菲爾參謀將它稱爲“德國官僚主義的傑作”。
柏林的納粹黨談論的話題是調動軍隊和平民去修築防禦工事一座城外30公裏的“障礙圈”和一座環城的防禦圈。但參加這項工程的人員在最多的一天也只有7萬人，通常每天的參加人數不足3萬。車輛和工具的缺乏是主要問題，除此之外，柏林大多數的工廠和辦公場所仍在運作。就像什麼事也沒有發生過一樣。
雷曼將軍讓洛貝克上校，一位工程軍官，去接管由納粹負責的混亂的防禦工事建設工程，他還要求卡爾紹斯特的軍事工程學校派出一支爆破隊。軍官們對施佩爾保留柏林橋樑的意圖感到不安。他們無法忘記在雷馬根大橋上處決軍官那一幕。雷曼的工兵們負責對託特組織和帝國勞工處進行管理，他們的裝備遠比平民勞工們精良，但遺憾的是他們發現很難爲自己的挖掘機找到燃料和零件。
監獄中的1.7萬名法國戰俘中的絕大多數人也被送到了工地上。他們的工作是設置路障以及在城市街道的拐角處挖散兵坑。毫無疑問他們的工作成效極其有限，而且這些法國戰俘通常也正是那些最不願工作的人，他們經常逃出戰俘營與德國女人鬼混。 不過這些法國戰俘也會很快被德國人給幹掉。(未完待續。)