第二百八十章
柝聲遞，金鼓歇。樵樓燈火明滅。清夜寒，鐵戈泛出冰寒的烏光。風聲起，夾雜馬聲嘶叫……屈皓文煩惱地翻了個身，掀起錦被捂住腦袋。良久，被褥中發出一聲悠長嘆息，他又掀開被子披衣下榻，行出帳外。
“屈大將軍……”守在帳門的待衛迎上去，屈皓文擺擺手，顧自朝前行去，繞營而走。天色微明之時，他終於疲憊地迴轉中軍大帳，到案桌前坐定，提筆揮毫寫了一份奏摺。
“啓奏陛下，屈大將軍派人送來軍情急報。”陰素華正在飲藥，聽得外面侍衛稟報。她皺眉嚥下苦澀的湯藥，取過備在一旁的蜜餞含入口中，命道：“速速呈上。”
“是。”待衛送上奏摺，躬身退下。
陰素華打開奏摺，匆匆讀畢，不悅地把奏摺合上丟在桌案上，揚聲喊道：“來人。”
“陛下有何吩咐？”守在門外的待衛大步行來單腿下跪道。
“傳孤之命。速速整備車駕，孤要親往姚平。”
陰素華話音剛落，燕風飛身下樑，着急忙慌道：“且慢！”
陰素華惱怒道：“你休要勸阻。孤派出三位大將軍，將兵六十餘萬，彈藥齊備，攻城器械充足，攻城半月，竟然無法拿下姚平。如今屈卿家竟然上書，說是軍中瘟疫時有發生，恐有曼延之勢，問孤計將安出！你說可氣否？”
“原來如此，”燕風揮手讓兵士退下，勸道，“如今你身子虛弱，豈堪長途跋涉。不如你擬旨一道，限定日期，讓他速速想法子攻打姚平，不許退兵，如有違背受軍法處置，七哥替你去傳詔也就罷了。”
陰素華眼珠一轉，躍身而起到他身邊央求道：“好七哥，你既然擔心妹子長途跋涉辛苦，要不你就帶妹子去姚平嘛！”
“不成。”燕風斷然拒絕，“你才小產過不能被風。你就聽七哥一次，以免落下病症一輩子失悔。”
陰素華垂頭喪氣地迴轉案前坐下，抱膝沉吟片刻。臉色轉晴，親自提筆擬旨，交與燕風，讓他送去屈皓文軍中。她目送燕風身影消失，掉頭露出一個狡黠的笑容，一疊聲喊道：“速速來人，備車駕，孤要下山！”
山路崎嶇，五百猛士護送陰素華的車駕朝前不疾不徐行駛，走了已有十餘里，一道黑煙迅捷飄來，在陰素華的車頂上頓住。燕風現出身形，揚聲說道：“我說呢！以你的性子，怎麼會輕易讓我走？原來卻是騙我來着。我走到半路越想越不對勁，掉頭回來一看，你果真揹着我溜下山。”
“七哥，”陰素華無奈地起身，對着閃身而入車中滿臉不悅的燕風作禮，態度堅決道，“不管你怎麼勸阻，我一定要前去姚平。”
“你呀！我就知道勸不了你！”燕風無奈搖頭。大手攤開，一顆黑色丸藥靜靜躺在他的掌心，“這是防風丸，且服下吧，穿厚實點，裹上狐裘，我帶你走。”
“謝謝七哥。”陰素華接過藥丸服下，命侍衛取來狐裘裹緊，交待他們跟上，燕風抱起她，捂緊她的頭臉，提氣躍身行遠。
呂元吉身穿銀白盔甲，頭盔上飄着一縷白色簪纓，一張剛毅的國字臉上，雙目凹陷，更襯得鼻樑如鷹鉤，神情不怒自威。他手提長槊，腰纏白素帶，顯是爲先王服喪，帶領一隊文武登上城樓。他眼神陰鷙地望着前方迎風獵獵的陰氏帥旗，問道：“今日陰氏大軍爲何只是擺陣圍守，卻不行攻城之舉？”
“回稟大王，想必是陰氏軍連日連夜攻打我城，勞而無功，將士疲乏，故而休整一日。”他身後一員武將回稟道。
“哼！他想休整，本大王未必能讓他們如願。傳令下去，命輕騎兵隨本王出擊，去騷擾他們一番。”
“大王。傳聞陰氏軍勇猛難擋，且善於陣型演變，若是大王率兵衝殺敵陣，定然難以取勝。我軍依仗守城器械足備，將士齊心。但求死守姚平，待敵軍疲勞，屈氏同意大王請求，退兵自去也就罷了，何必出城主動迎戰？”一名鬚髮皆白的文臣勸阻道，此臣乃是呂氏三朝元老，國之丞相姜白石。
“老丞相休得擔憂，本王的身手，不低於二弟，連他都能與陰氏小兒鬥個旗鼓相當，使得她重傷難愈，不敢親來攻打姚平。其餘陰氏諸將，何足憂慮？你就讓本王出去大殺一場，挫一挫他們的威風，他日談判桌上，也好多點談條件的籌碼。”呂元吉頗尊重姜老丞相，語帶請求說道。
“唉！非是老夫不肯答應大王出城，如今先王和二王子，都一戰而亡。你的幼弟尚年幼無知，難堪大任，你若是出去有個三長兩短，老夫有何面目去見呂氏先王？”姜白石搖頭拒絕道。
“老丞相，本王也是因爲先王和二王子的屍首尚在他們手中，這纔想趁今日之機出城廝殺，若是這一戰擒來幾員陰氏兵將，正好可以用來交換父王和二弟的屍首。”呂元吉說到此處，眼圈一紅，虎目含淚道。
姜白石見他此狀，心裏也感沉痛。恨聲道：“想先王在時，屢屢受那冼鳳奇蠱惑，野心勃勃，起問鼎中原之心。老夫數次苦勸，他都不肯聽進一言半語。顯周氣數未盡，尚有中興之相，到如今強兵臨城，生靈塗炭，哀鴻遍野，先王和二王子死不見屍，何苦來哉！”
“老丞相肯是不肯？”呂元吉不肯聽他翻老賬，暗暗焦躁道。
“去吧去吧！休得衝敵軍之陣，擒來數名敵將也就罷了，休得貪勝。爾等保護好大王安危爲上！”他這話乃是囑咐呂元吉身後數名武將。
“諾！”衆將轟然答應，隨着呂元吉提槊下城，跨馬引兵出城門，吶喊着衝向敵陣。
屈皓文身着銀甲，手握長槊，肩背彤石弓和箭袋，照夜獅子驄的後背左右放着二十餘支短梭子槍，和狄海靜正在指點姚平城上的防守之器，聽得姚平城中鼓角齊鳴，一支兵馬衝殺出來。
“哼！今日咱們等候陛下消息，暫緩攻城，他們倒蹬鼻子上眼，想來衝陣。”姚平難下，屈皓文面上無光，本就心裏憋火，見敵將來攻，對狄海靜說了一聲，“上。”率先拍馬迎上。
兩廂裏照了面，屈皓文舉目打量敵軍之首，見對方形貌威猛，氣度非凡，不類世家子弟，倒似王族貴胄，心裏暗暗警惕思忖：“難道這就是與呂元召並稱呂氏雙雄的呂元吉？傳言此獠威猛更甚其弟。今日定然免不了一場血戰。”遂轉頭對狄海靜說道，“這爲首者想必乃是呂元吉，你且在一旁掠陣，此子交付於我。”
狄海靜知道呂元吉大力威猛，也只有屈皓文這種天生神力的怪胎才能抵擋，點頭道：“屈子需得小心。”
“知道。”
此時呂元吉策馬出陣，威風凜凜拍馬繞場，舉槊叫陣道：“衆軍聽着，本王乃是呂氏元吉，聽聞陰氏軍中能人輩出，衆將武藝非凡，勇猛難擋。本王起了爭強鬥勝之心，特來一會。誰敢前來迎戰？”
屈皓文拍馬迎上，橫槊在身前，似笑非笑舉手抱拳道：“久聞呂氏雙雄之威，勇冠三軍，無人可抵，本大將軍願討教一二。”
呂元吉見他身前之槊，頗類他父王曾使的兵器，心裏且驚且疑，開口喝道：“來將是誰，速速報上名來，本王之槊，不飲無名之卒的鮮血。”
屈皓文得意洋洋舉起手上槊，笑道：“就憑此兵器，你還不能認出本大將軍是誰嗎？”
仇人相見，分外眼紅。呂元吉心知此槊定然乃是父王之物，雙目刷地變得血紅，再不答話，拍馬舞槊，朝屈皓文飛馳而來。呂元吉手上的槊，比屈皓文的槊長一尺，也比之重百餘斤。他跨馬舞槊奔來，長槊帶起圈圈殘影，風聲隱隱挾帶雷鳴之聲，徑直朝屈皓文當頭劈來。
屈皓文渾然無懼，長槊劃過一圈弧光，在他手中帶起一股沉悶呼嘯風聲，徑直接住呂元吉來招。兩人雙槊如兩條黑龍，在空中相接，發出“哐當“一聲悶響，嗡嗡餘響不絕，各自雙臂劇震不已。兩人暗暗心驚，勉強握緊長槊，不至於在三軍前丟醜掉下兵器。兩馬同時後退，仰頭髮出希律律長嘶，不聽主人使喚，各自掉頭飛奔。
屈皓文雙臂痠軟，無法勒住奔馬，眼看馬兒朝自己陣中飛奔，深恐它烈性大發，擾亂本陣，所幸他善於御馬，撮脣發出一聲呼哨，照夜獅子驄明白他的心意，遂停下四蹄。
那呂元吉乃是高高在上的王世貴胄，如何肯把心思放在養馬這些小事上，卻沒有屈皓文這般本事。他胯下坐騎受大力一壓，不由驚怕，撒開四蹄朝本陣奔去。呂元吉的情形不比屈皓文強，雙臂也是無力控制驚馬，聽得對面哨聲，回頭一看，見屈皓文老神在在橫槊策馬迴轉，而自己的馬卻不肯聽話，帶着他飛奔回陣。他心裏大怒，暗罵一聲“該死的畜生，”揚聲喝道：“閃開，衆將閃開！”
衆將聞言，忙不迭勒馬閃開一條甬道，讓他奔回陣中。
呂元吉雖不善御馬，卻騎術高超。他入了本陣，力氣恢復不少，把長槊朝地面狠狠一摜，提氣躍起，離開那匹驚馬，旋身一擰，身如大鳥般落在爲首大將的馬背上，喝一聲：“下去！”
那員大將忙不迭滾鞍下馬，讓出自己坐騎。呂元吉面色紫漲，探手奪過他手上馬鞭，照着馬臀兒刷刷數鞭抽去，****一夾馬腹，那馬跳踉而出，朝屈皓文迎去。