蘇芷寒交代罷，便轉身回去了。
她出了門，順着道走到市井上，看似是悠閒逛街，實則心裏想着事兒。
再過兩月，便是新年。
等過完新年，那離忠勇侯府抄家之時便只剩下兩年半了。
蘇芷寒仔細梳理記得的劇情，忠勇侯府是何時被抄家的，書中並沒有明確記載。
除去那白綾飄飄的話語外，也只有零星旁觀路人的感嘆??想大姑娘出嫁時是何等的氣派，連皇太後、陛下和皇後孃娘都爲其添妝，誰能到這才三年的光景，便徹底敗落了！
到事情落幕，足足三年。
事情發展都是有跡象可循的，而不是一蹴而就的，忠勇侯府是何時牽扯進去的？又何時註定敗亡？
她和阿孃得提早多久脫身，纔不會後面被人拿出來翻舊賬，藉機踩上一腳？
蘇芷寒有意打探，加之這些本就不算機密，甚至映紅還擔心她見識少，被旁人嘲笑，特意仔細給她科普一番。
且不說仕途出身，又背靠忠勇侯府的三郎仕途順利，已在兵部庫部任六品郎中，如今的忠勇侯爺正駐守邊疆，手握兵權，乃是朝廷有數的武將，更可謂是忠勇侯府富貴的底氣。
忠勇侯府的所有人都認爲有忠勇侯爺在，忠勇侯府這一代只會越來越興旺。
……
偏生事與願違，所有人都不會想到忠勇侯府就是在這鼎盛時驟然消亡，也教蘇芷寒越發擔憂與惶恐。
手握軍權的忠勇侯爲何會選擇與榮王謀反？還是說他們此刻便有勾連，整場婚事都是利益結合？可從映紅話語裏，蘇芷寒卻得知整場婚事並非榮王求婚，而是當今聖人爲兩者定下的。
單是忠勇侯府的事，蘇芷寒都弄不清楚，更何況裏面牽扯到看不見也摸不着的聖人。
她想了再想，還是決定把時間再往前提一些，給自己一年半的時間從忠勇侯府裏脫身。
時間緊迫，蘇芷寒要做的準備也越發多了。趁着蔣珍娘一心撲在三娘子院裏，對外頭的生意關注漸少，銀錢也一概交給蘇芷寒自己處理，蘇芷寒決定先在外面尋些可用的人手。
而現今，最爲熟悉的便是小紅一家。
從陳奶奶剛纔表示願意一力承擔損失的態度來看，顯然是個知事能幹的。
不過她年長，見識多，蘇芷寒想要拿捏住，只能先扯着忠勇侯府的大旗，另從小紅身上下手。
別看蘇芷寒剛剛面如寒冰，瞧着不愉，實則對小紅的反應怪滿意的。
雖然小紅魯莽了些，稍稍缺乏經驗了些，但從其遇見李大伯出事，便立馬能開始尋覓新貨源的行爲來看，小紅是個行動能力強的，要上進的。
這回她告訴小紅和陳奶奶，自己在侯府裏做工以後，又給他們一張交子，準備瞧瞧兩人會如何做事，也好考慮後頭是攢錢買人做事，還是教陳奶奶和小紅去辦事。
蘇芷寒算計着手上的銀錢，又抬眸注意周遭市井鋪面。就如她當時所想的一般，除去沿街售賣滷汁豆乾的，不少市井鋪子也開始販賣。
她買了幾家的嚐嚐，味道不比自家做的差到哪裏去，有些量還足些。
蘇芷寒想着，若是陳奶奶和小紅中用，那她也可以準備換個營生。若是不中用，便讓他們繼續販賣滷汁豆乾，她再去牙行想看有用之人。
等她琢磨得差不多，人也走到侯府後門處。看門婆子見着蘇芷寒，一邊熱絡地打招呼，一邊往她手裏塞了一把瓜子：“寒姐兒回來了？你嚐嚐，這是我自己炒的西瓜子，可香了。”
“謝謝徐婆婆。”蘇芷寒欣然接下。
“你這孩子，跟婆婆客氣啥。”看門的徐婆子是粗使，曉得最近府裏粗使喫食上的變化都是賴跟前的寒姐兒緣故，知道她是個有能耐的，故而對她熱情得很。
還別說，徐婆子做的瓜子味道十足，帶着股淡淡的酸梅味，竟是比外頭鋪子賣的有些西瓜子還好喫。
蘇芷寒雙眼一亮，驚喜道：“徐婆婆，您這瓜子做的可真厲害，我瞧市井裏那間薛家炒貨做的西瓜子，還沒你這做的好喫！”
“瞧你這孩子，嘴真甜！不過你還沒說錯，以前外頭還有人想問我買方子呢，我都沒捨得給。”
徐婆子聞言，喜的不行。她把手裏的一袋子瓜子都塞到蘇芷寒手裏：“來來來，喜歡就拿去喫吧。”
“我怎麼能都拿去……”
“哎哎哎都拿去吧……”徐婆子不容推拒，見蘇芷寒還要推辭，終是說出自己的心裏話：“其實我還有事想教寒姐兒幫忙。”
蘇芷寒聞言，問道：“是什麼事？”
徐婆子瞅着她的臉色：“就是……那個，我兒馬上要過生辰了，要請旁的人喫喫喝喝。”
“我想請寒姐兒幫忙做幾個菜……當然您放心！請您做菜當然不是免費的，我給您大料錢、菜錢和做菜的錢。”徐婆子生怕蘇芷寒以爲自己想佔便宜，仔細說道：“您看……一百文夠不夠？”
凡是在府裏做事的人，但凡遇見生辰升職等喜事，都得請同僚們喝上一杯，喫上一頓飯。
府裏的粗使多是請吳媽媽章媽媽幾道菜，通常要給小幾百來文。不過吳媽媽和章媽媽也不是次次願意做，有時事多，有時嫌錢少，還有時就嫌人地位低，不愛給面子。
老大年紀還在看門，兒子也是個粗使的徐婆子便佔了後兩者。可府裏的媽媽不願意做，就得去外面買，外面的席面便宜的恐人看輕了兒子，貴了徐婆子又喫不消。
最後，她把主意打到蘇芷寒身上。
徐婆子心裏忐忑，要是蘇芷寒不願意，那她也只好去外面的飯館問問，花大價錢置辦上一桌。
“原是這等事，你要做什麼菜？”
“寒姐兒願意！？”徐婆子登時喜上眉梢，急急說道：“就是前日在大廚房做的燉雞腳，還有那日蔣娘子說起來的滷豬蹄，您看行不行？”
徐婆子早計算好了，有這麼兩道大菜，她另外給兒子備點素菜就夠了。她看着蘇芷寒沉思的模樣，心裏直打鼓。
“沒問題。”
“那錢??”徐婆子見蘇芷寒應下，越發歡喜，她急得想要立馬回家拿錢給蘇芷寒，卻是被蘇芷寒攔住：“徐婆婆，您不必急着給我錢，提前一日與我就是。再者，我剛好也有事想請您幫幫忙。”
“什麼事？你儘管說。”
“往後要是有人到您這裏打聽我的事，您就說我是在竈房裏做事的，再多的就別說了。”
“就這點事，包在我身上。”徐婆子還以爲是多大的事，樂呵呵地拍了拍胸口。
別看徐婆子只是個守門的，可外面來打聽消息的平頭百姓又能有幾個能接觸到更知曉事兒，還願意把事兒吐出來的侯府僕役。
有了徐婆子的話，蘇芷寒也放下心事。她與徐婆子約好時間，便回家去把蔬菜瓜果洗刷一番，盡數晾曬出以後便去大廚房上工了。
普一進去，就有數道視線投來。
蘇芷寒腳步一頓，抬眸看向那幾人??爲首的正是吳媽媽的廚婢秋月等人，等對上蘇芷寒的視線，她們又齊刷刷地別開頭。
蘇芷寒心生疑問，走至映紅和曹大丫身邊。她一邊幫忙，一邊悄聲道：“這是怎麼了？”
映紅表情古怪，沒說出話倒笑出聲。
而曹大丫的表情也沒好到哪裏去，她努力憋笑，憋得肩膀一顫一顫，額頭都冒出汗來。
好半響曹大丫才止住笑，從牙縫裏擠出一句話來：“那個……吳媽媽……拉肚子了。”
見蘇芷寒露出疑色，映紅忙接話：“剛剛吳媽媽用壞豆腐做了煎豆腐喫，然後拉肚子了。”
“從中午到現在，跑了六趟茅廁了。”
“就你來之前，吳媽媽剛剛又去茅廁了……這都第七回了！”
曹大丫笑完，又忍不住苦着臉：“寒姐兒，這可怎麼辦哦？”
她心知肚明，蘇芷寒上回扯那壞豆腐能喫就是爲了自個。現在鬧出吳媽媽喫了拉肚子的事，也不能教寒姐兒一人倒黴。
蘇芷寒才曉得緣由，她不以爲然：“要怎麼辦？是吳媽媽自己琢磨的，又不是我害她的。”
“再說，那壞豆腐真能喫。”
蘇芷寒話語剛剛落地，映紅和曹大丫的臉色便變了。緊接着一道熟悉的聲音在蘇芷寒身後響起，冷若寒冰：“真的??能喫？”
蘇芷寒轉過身去：“吳媽媽。”
面色青白如鬼的吳媽媽幽幽地盯着她，兩眼都快冒出火來，她就是信了鬼了，纔會相信寒姐兒的話，真當自己少見多怪，還爲了一探究竟把豆腐放壞，然後煎來品嚐。
現在光是想起，吳媽媽便覺得反胃不已。她甚至沒來得及與蘇芷寒再說一句話，便捂着肚子又衝了出去。
吳媽媽上吐下瀉，更別提做活了，隨着三等僕婦丫鬟的怨聲漸起，事情也傳到許娘子跟前。
待到次日，她便喚吳媽媽和蘇芷寒到跟前來。許娘子先將吳媽媽訓斥一番，以她昨日耽擱手裏的活計，擅自用大廚房做旁的喫食罰了她半月的月錢。
緊接着，她又看向蘇芷寒：“吳媽媽說是因你胡說八道，與她說壞掉的豆腐也能做成喫食，所以害她昨日腹瀉，耽擱了手裏的活計。”
“這事是否屬實？”
“回稟許娘子，這件事不屬實。”
“你，你，你這賤蹄子還敢撒謊！”吳媽媽見着蘇芷寒斷然否認，一雙眼兒睜得銅鈴大：“我分明是按你說的法子做的。”
只要稍稍回想一下，那怪異腐敗的味道就在舌尖再次泛起，直讓她頭暈目眩，恨不得厥過去。吳媽媽氣急：“你倒好，竟是改口不認了。”
“我拉了一天肚子，連命險些都被你給害了！”她想起昨日的事來，還心驚膽戰的。自打喫了那塊煎過的壞豆腐以後，吳媽媽從中午拉到晚間，到後頭渾身發軟，連路都險些走不動了。
“吳媽媽，是您誤會了。”蘇芷寒曉得吳媽媽昨天喫了一番苦頭，並未因她的咄咄逼人而心生惱意，反而解釋道：“這壞掉的豆腐裏有能用的，也有不能用的。”
吳媽媽相信……相信纔有個鬼嘞！
她吊着臉子，根本不聽，還轉身與許娘子道：“許娘子，我瞅着這寒姐兒撒謊成性，知錯不改，着實心思歹毒，不能讓她留在??”
“哎哎哎，吳媽媽，你什麼意思？”曹媽媽起初是豎着耳朵聽，等聽到這裏登時急了。她闊步走來，擋在蘇芷寒前面，對着吳媽媽怒目而視：“許娘子，那分明是吳媽媽自己琢磨的方子。”
“哈？分明是寒姐兒說??”
“寒姐兒當時是與你在說嘛？”曹媽媽揪住吳媽媽的錯處，橫眉怒目：“你在旁偷偷聽着方子，還聽了一半就巴巴結結去試，現在出了問題又想怪罪到寒姐兒的身上。”
“咋啦，天下還有這等好事？”
“你咋不跟剖河豚的師傅那去偷學幾下，自己剖條河豚魚了喫喫？”曹媽媽越說越是氣憤，手指都快戳到吳媽媽的臉上。她啐了一口唾沫：“要我說，分明是有人賊喊抓賊！”
曹媽媽的話音落下，周遭登時響起細碎的聲音。前面還覺得蘇芷寒故意坑害人的廚娘僕婦們紛紛醒過神來，瞧着吳媽媽的眼神漸漸不對。
當下，廚藝傳承是非常嚴肅的事，雖說偷學技法者不在少數，但拿到人前還非說是人教壞自己，就着實有些不要臉了。
在衆人的側目中，吳媽媽的臉漸漸漲紅，望着曹媽媽的雙眼都快冒出火來：“曹瑞香，你什麼意思啊你？”
“誰反應大，誰便心虛唄。”曹媽媽懶得看吳媽媽，隨口答道。
緊接着，她又看向許娘子：“許娘子，您要爲我和寒姐兒做主吶！教我說，分明是最近三等丫鬟僕婦們頻頻請我和寒姐兒做喫食，吳媽媽那老貨心裏含恨，故意使壞，裝可憐來嫁禍於人呢！”
曹媽媽巧舌如簧，直接把這事換了個性質。而吳媽媽又急又氣，偏偏還有點被戳中心事的心虛，她會琢磨那壞豆腐，還真是因着近來有好幾名三等丫鬟僕婦嫌自己做的喫食不好喫，去粗使那邊討一碗嚐嚐。
吳媽媽本就懷疑自己，見着更是心急，這纔開始嘗試的。不過她心虛歸心虛，面上還強撐着：“誰會嫉妒你們啊？”
“誰嚷嚷就是誰??”
“停，都給我打住。”許娘子往吳媽媽那看了一眼，只一眼便教吳媽媽安靜下來，低下頭不敢作聲。
許娘子收回目光，又看向蘇芷寒。
對視上的蘇芷寒同樣垂下了眼，安安靜靜地端立在原地，半響她才聽到許娘子的問話聲：“你的意思是，你真會做那能喫的壞豆腐？”