北方小麻雀收集來的情報和前線的電報如雪片似地飛到南軍總指揮羅伯特?李的桌前。
隨着林肯和斯科特將北軍的預備隊投入戰場,雖還未扭轉戰局,但雙方之間的攻守態勢的確是易形了。
“瘋了!瘋了!林肯和斯科特這兩個傢伙簡直就是賭棍!”
這是羅伯特?李在分析完情報後對林肯和斯科特此舉做出的評價。
林肯和斯科特是一點後路都不留啊!
此仗北軍若是戰敗,北方的首都華盛頓就不是無險可守,而是無兵可守!
羅伯特?李對着沙盤冷靜地分析當前的敵我態勢,馬納薩斯鎮一戰後,參戰的南軍主力在博雷加德的率領下推進至華盛頓西南方五六英裏外的阿靈頓縣。
波普一路的北軍雖在南下途中擊退了費爾法斯克鎮的南軍,但博雷加德所部的南軍仍舊有2萬人頓兵於阿靈頓縣,與當地的北軍以及北軍游擊隊僵持對峙的過程中緩慢向華盛頓方向移營推進。
顯然,博雷加德這一部的南軍是不能動的,一旦讓博雷加德率部回援傑克遜,難保華盛頓的守軍會渡過波托馬克河追擊博雷加德所部的南軍。
屆時博雷加德將陷入爲北軍兩面夾擊的被動境地。
可不調援兵,勢單力薄的傑克遜能守住馬納薩斯嗎?
讓傑克遜的弗吉尼亞軍團以區區5000餘人對陣波普所部的1.7萬北軍,怎麼看勝算都十分渺茫。
更加雪上加霜的是,南軍的重火力幾乎都給了博雷加德,傑克遜手裏只有一個裝備6磅拿破崙炮的輕炮兵團。
“閣下,我願率騎兵旅馳援傑克遜。”Jeb?斯圖爾特主動請纓。
斯圖爾特是騎兵旅的旅長,掌握着南方唯一一個騎兵旅。
“不夠。”羅伯特?李搖了搖頭,“再說,讓你們騎兵守城太暴殄天物了。”
和弗吉尼亞軍團的步兵團一樣,南方的騎兵旅也不是滿編,斯圖爾特的騎兵旅說是一個旅,其實總人數也就兩千出頭。
南軍的炮兵相比北軍劣勢十分明顯,斯圖爾特的騎兵旅是羅伯特?李特意留着對付北軍炮兵的,他不會輕易使用斯圖爾特的騎兵旅。
“如果您需要的是一支規模龐大的援軍,只剩下里士滿的部隊可以調動了。”斯圖爾特嘆道。
受限於人力,儘管南方兒郎的參軍熱情很高,但在軍隊人數上,仍舊很難對北軍取得優勢。
如果不是北軍兩線作戰,西線戰場的近十萬北軍在奧馬哈爲西軍所牽制,南軍現在的情況會更加被動。
斯圖爾特一語中的,現在北佬已經亮出底牌梭哈,就看他羅伯特?李敢不敢跟着一起梭哈了。
“我現在最擔心的問題是,麥克道爾的波托馬克軍團乘船南下的目的是配合波普合擊傑克遜,還是我們的首都里士滿。”羅伯特?李說出了他的擔憂。
根據目前他們所掌握的情報,羅伯特?李知道麥克道爾的波托馬克軍團南下了,也知道波托馬克軍團的總人數在2萬人左右。
但他不確定麥克道爾的目標到底是馬納薩斯還是里士滿。
南軍沒有制海權,北軍的海軍陸戰隊至今都還控制着弗吉尼亞州的海上咽喉諾福克港,麥克道爾兵出險招,沿詹姆斯河逆流而上,直取里士滿也不是沒有這個可能。
屆時如果里士滿的預備隊被他調到了馬納薩斯鎮前線,首都里士滿必然是兇多吉少。
羅伯特?李忽然覺得他的雙肩無比沉重,巨大的決策壓力壓得他喘不過氣。
毫不誇張地說,他現在做出的決策正確與否,直接決定了南方邦聯的生死存亡。
不管了,事到如今,他也只能跟着賭一把了!
他賭以麥克道爾小心駛得萬年船的性格,不會冒險只用區區兩萬人孤軍深入南方腹地攻擊南方的首都。
“電令里士滿的預備隊!馬上!立刻前往火車站,向馬納薩斯進發!”
北軍諸將中,性格小心謹慎的不止麥克道爾和麥克萊倫,和傑克遜所部對峙博弈的北軍將領波普也是一個性格謹慎,用兵相當保守的人。
雖說北方的情報工作做得一團糟糕,波普不知道北馬納薩斯的傑克遜所部到底有多少兵力。
但根據偵查分隊的偵察兵傳回來的情報顯示,傑克遜所部兵力不會超過八千,總兵力遠遜於波普所部。
北軍偵察兵所提供的兵力數據和傑克遜所部的真實兵力有一定的差距,不過他們所偵查到的情報還是比較準確的,偵察兵們的工作是合格的。
傑克遜的弗吉尼亞軍團兵力確實要遠少於波普所部。
或許是出於馬納薩斯鎮慘敗的心理陰影,或許是波普用兵向來如此保守。
在經過一番分析後,波普認爲17000對8000,優勢不大,沒有把握打敗傑克遜的弗吉尼亞軍團。
波普遂決定等麥克道爾的波托馬克軍團抵達馬納薩斯後,兩人合兵一處,共擊傑克遜。
相形之下,波普的對手的傑克遜用兵相當大膽激進。
面對波普所部北軍日漸收緊的包圍圈,傑克遜不打算坐以待斃,而是想要憑藉自己的力量破局。
如果麥克道爾的波托馬克軍團目的地是馬納薩斯,等到麥克道爾和波普兩人完成集結,屆時他將更加被動。哪怕那時羅伯特?李帶着里士滿的援軍抵達馬納薩斯,恐怕也難以力挽狂瀾。
傑克遜決定對附近正在集結中的主動出擊,以干擾北軍的集結,以此激怒波普,讓波普在麥克道爾抵達之前主動進攻他的陣地。
一支在布蘭南農場附近集結築營的北軍引起了傑克遜的注意,這支北軍估摸着有四個團,根據軍服和裝備來判斷,這支北軍像是民兵部隊,並非北軍精銳。
且他們距離傑克遜的防禦陣地只有不到4英裏,正在築營,是偷襲他們的好時候。
傑克遜命令艾維爾旅長帶領第2、4、27弗吉尼亞步兵團偷襲這支北軍。
艾維爾也不含糊,直接引兵向正在築營的北軍悄悄地摸了過去,結果到了地方之後,艾維爾直接傻眼了。
這支北軍選擇紮營的位置相當刁鑽,北軍營地的一側是河流,另一側是布蘭南農場濃密的樹林。
布蘭南農場南部的樹林過於濃密,不僅遮擋住了他們的視線,也將艾維爾的三個團硬生生分成三個部分,無法相互支援策應,分散的兵力反而給了北軍反應的時間。
密林內的南軍看不清北軍,但在密林之外的南軍卻能清清楚楚地看到林子上方騰起的白色硝煙。
被偷襲的北軍一點也不含糊,集中優勢兵力使用長槍大炮向樹林裏冒硝煙的地方使勁招呼,一時間,偷襲的南軍死傷慘重。
傑克遜和埃爾文所不知道的是,這支被他們偷襲的南軍壓根不是什麼民兵,而是正兒八經的北方正規軍。
他們之所以沒有穿正規軍的軍裝,是因爲北軍擴充速度太快,後勤部門無法向軍隊提供足夠的軍裝。
見情況不妙,艾維爾急忙下令撤退,三個團的南軍遂慌慌張張地先後撤回陣地。
南軍此次偷雞不成蝕把米,在付出130餘人的傷亡後終於狼狽撤回了陣地,就連艾維爾本人也在撤退的過程中被流彈擊中腿部,還是一名軍士把他揹回來的。
巨大的傷亡讓兵力本就不富裕的傑克遜雪上加霜,欲哭無淚。
傑克遜本想偷襲以激怒波普,誘使波普主動進攻他精心爲波普準備陣地,哪成想最後沒把波普激怒,反而把自己給成功激怒了。