西軍東郊的指揮所外,梁耀正陪着拿破崙三世的法國使團擺弄雷霆機槍。
拿破崙三世和他的將軍們正玩得過癮,雷霆機槍的槍聲不絕於耳,機槍旁散落着滿地的銅彈殼。
目光呆滯的機槍團團長華盛頓踩着黃澄澄的彈殼走來,奧馬哈戰場上的硝煙在他嶄新的灰綠色軍服上留下斑駁痕跡,機械潤滑油的味道混雜着血腥氣以及華盛頓身上的殺氣撲面而來。
“此役機槍部隊僅陣亡11人,負傷32人,雷霆機槍有23挺直接被打到報廢,另有44挺出現機械故障,機械師正在維修,彈藥消耗達到了驚人的132.7萬發。”華盛頓面無表情地向梁耀彙報了情況,他的表現要比戰前沉穩了許
多。
“故障率還是太高了,讓射手們寫一份詳細的報告,交給火山石公司,責成改進。”梁耀皺着眉頭說道。
這次投入作戰的機槍包含備用的機槍在內,總共有342挺。這342挺機槍,使用的時間找共還不到40分鐘,故障率就高達近20%。
雖說梁耀是不差錢的主,可這麼高的故障率他也難以接受。
雷霆機槍的造價不比6磅薩克拉門託炮便宜多少,至於彈藥,儘管產量上去之後平攤了成本,現在每顆機槍彈的成本已經被壓縮到了9美分,但考慮到動輒數十萬發,上百萬發的消耗量,彈藥成本實際上比機槍本身還高得
多。
梁耀心算了一番,方纔奧馬哈東郊一戰,短短不到40分鐘,光是機槍的損耗和彈藥的消耗就花了15萬美元!
大炮一響,黃金萬兩,現在機槍一響也是黃金萬兩。
“平常可沒有這麼高的故障率,照你們這種不撒手的打法,再好的鋼鑽出來的槍管也撐不住啊。”科尼急忙爭辯道。
“再說,今天雷霆機槍的表現是有目共睹的。”
法國使團對雷霆機槍表現出了濃厚的興趣,科尼不想因爲故障率的問題失去法國的訂單。科尼認爲今天雷霆機槍的表現已經達到了預期。
“你還好意思說,今天要不是我們給每個槍組都配了三挺機槍,能有這表現?”儘管科尼是梁耀的小舅子,梁耀也沒給科尼留多少情面。
不多時,負責打掃戰場的斯坦福也找到了梁耀:“北佬的殘兵已經被克魯格將軍趕回奧馬哈城裏了,北佬在城外的陣地據點,都已經升起了咱們的白星旗。
死的北軍太多,而且很多北軍的屍體都被打成了碎肉,北軍的陣亡人數一時半會兒恐怕很難統計出來,最早也要等明天才能出結果。
太慘烈了,我這輩子還沒見過這麼慘烈的戰場。”
當初斯坦福清剿猶他領地的摩門教徒時殺人如麻,收穫了猶他屠夫的惡名。
連斯坦福都覺得奧馬哈戰場慘不忍睹,說明奧馬哈戰場的殘酷程度確實遠超想象。
“有個大概的數字嗎?”梁耀揹着手問道。
“如果您非要知道一個比較準確的數字,45畝吧,我們消滅了大約45畝的北佬士兵。”斯坦福冥思苦想好一陣,終於憋出了一個聞所未聞的計量單位。
梁耀這邊一時半會兒不知道奧馬哈軍團的北軍具體傷亡數字,麥克萊倫卻知道。
這次奧馬哈東郊的突圍,麥克萊倫派遣了整整34個滿編的步兵團以及一個騎兵團,出去的時候有3.4萬人,最後收攏部隊只收找了不到7千人。
40分鐘被西軍殲滅2.7萬人,如果不是親身經歷,親眼所見,麥克萊倫無論如何也不會相信這是真的。
2.7萬人只是主攻方向的傷亡,更早時候在西郊戰場的佯攻,奧馬哈軍團也付出了一千多人的傷亡。
也就是說,奧馬哈軍團在一天之內至少有2.8萬人蒸發於西軍的槍炮之下。
在麥克萊倫的設想中,最糟糕的結果也不過是付出近大幾千人的傷亡,最後沒能成功突圍。
然而現實遠比他的設想要殘酷,西軍也遠比他想象中的要強大。
在這一仗之前,麥克萊倫認爲西軍雖強,但強不過南軍。
以奧馬哈軍團七萬人之衆,挾北堪薩斯之勝,不說擊敗西軍,至少他能夠牽制住西軍。
現在看來他完全錯了,實際上工業基礎更好的西軍是比以驍勇善戰著稱的南軍更爲棘手的敵人!
“突圍!突圍!麥克萊倫!你還在等什麼!快趁着夜色突圍!再不突圍西部佬的軍隊就要打進來了!”
咬着鉛筆,正心煩意亂的麥克萊倫被門外的喧鬧聲打斷了思緒。
情緒向來十分穩定的麥克萊倫此刻也忍不住發作起來,清空了桌面。
麥克萊倫陰沉着臉向門口看去,只見是以阿斯特和利文斯頓爲首的東部老爺們在他指揮所的門口叫嚷喧譁。
如果說在戰前這些東部的老爺們還抱着成功突圍,以華盛頓救星的身份回去向國會的同僚們顯擺炫耀的心態,現在阿斯特和利文斯頓他們只想不被西軍打死或者俘虜,安安全全地回到紐約去。
“約瑟夫!送他們下去冷靜冷靜!”
麥克萊倫下意識喊出了他的副手,也就是約瑟夫?胡克准將的名字。
“閣下,約瑟夫將軍沒有歸隊,可能已經犧牲殉國。”
指揮所裏的一名上校參謀低聲提醒麥克萊倫。
麥克萊倫抹了把臉上的涕淚,再也不慣着阿斯特和利文斯頓,他徑直走向阿斯特和利文斯頓,軍靴踩碎了他吐在地上的鉛筆。
走到這些聒噪的國會議員們面前,麥克萊倫毫不留情地朝阿斯特和利文斯頓兩人臉上一人揮了一拳。
利文斯斯頓的金絲單片眼鏡碎片扎進麥克萊倫指節裏,盛怒之下的麥克萊倫竟感覺不到絲毫的疼痛。
一腳踹開利文斯頓的麥克萊倫抓着阿斯特的衣領,像一隻失去幼崽的母獅般咆哮了起來。
“突圍!突圍!突你媽個頭!要不是你們這幫不懂軍事的傢伙瞎嚷嚷瞎摻和,約瑟夫,還有我的這些小夥子們就不會死!你還我的兵!你還我的兵!”
如果不是他們這些人,以及華盛頓方面不斷向他施壓,以他在戰前的充足準備,完全可以憑藉儲備豐富的物資和彈藥在奧馬哈城堅持半年甚至更久!
也不會有那麼多年輕的士兵爲此白白犧牲!
然而現在,一切都成了泡影了。
眼見局勢失控,指揮所裏的幾個北軍准將和上校只得出來拉住麥克萊倫,避免局勢進一步升級。
有兩三個勸架的上校還忍不住給這些高高在上的國會議員們補上幾拳,這些奧馬哈軍團的高級軍官和麥克萊倫一樣,早就對這些成事不足敗事有餘的議員們不滿了,胸中都憋着一口悶氣,正愁沒地方發泄。