“這是費城最好的印刷廠印製的紙鈔。’
費城獨立宮倉促改造而成的總統辦公室內,北方聯邦的財政部長薩蒙?切斯向林肯展示了幾張不同面額的綠色聯邦美元紙鈔。
“如果您覺得沒問題的話,我們可以正式印製發行紙鈔。”
北美地區,最先以政府名義大量發行紙鈔的是西海岸三州。
在西部所謂的美洲共和國中央銀行牽頭之下,聯合西部最大的四家商業銀行:美洲銀行、怡和銀行、波士頓銀行、同孚銀行成立共和國儲備委員會(原西部儲備委員會)發行了官方紙鈔。
由於其紙鈔的主體顏色爲紅色,表面印有防僞的祥雲紋和龍紋,這種鈔票也被稱爲紅鈔或者龍鈔。
得益於充足的黃金儲備,與石化產品的掛鉤、政府的良好信譽、紅鈔穩定的價值。
紅鈔在美洲地區乃至歐洲、東亞的清國沿海通商地區和日本,都有着比較高的認可度和使用率。
起初這些海外使用者對紅鈔的價值心存疑慮,是看在使用紅鈔能享有關稅優惠,購買石化產品的優先權才勉強其難地小規模使用。
後來這些從事國際貿易的外國客戶在使用紅鈔過程中逐漸感受到了紅鈔的諸多優點,對紅鈔的接受程度也越來越高。
誠然,紅鈔也有着紙鈔相對鑄幣僞造成本更低,更容易被僞造的缺點。
西部也確實發生過幾起僞造紅鈔的惡性案件。
但總得來說,仍舊在可控範圍之內。
開戰的半年以來,北方聯邦軍在前線屢戰屢敗,北方被打到崩潰的不止有前方的戰線,還有開戰之初的大規模發行的戰爭債券。
尚未兌現的戰爭債券價值一瀉千里不說,新發行的戰爭債券又無人問津。
失去了南方和西部兩個關稅大戶,聯邦政府的財政早在今年8月就已經入不敷出。
前線的戰爭經費是靠着薩蒙?切斯於各大城市奔走籌措,發行了大量戰爭債券才得以勉力維持。
目下聯邦又動員了整整十二萬人分別在費城、紐約、匹茲堡三地集結訓練,爲下一階段的反攻做準備。
軍費的開支無疑是一個天文數字,作爲聯邦的財政部長,薩蒙?切斯必須想辦法開闢新的財源。
林肯像撫摸第一夫人的大燈一樣,用他粗糙的手指摩挲着幾張精美的綠色紙鈔。
面值最大的10美元紙鈔北面赫然印着目前已經不屬於他們的白宮。
林肯如同觸電一般放下10美元面額的紙鈔,拿起一張5美元的仔細觀察。
掃興的是5美元紙鈔的背面所印製的國會山目前也不在北方聯邦的控制之下。
“紅鈔價值的穩定,在於西部有充足貴金屬儲備,如果沒有足夠的貴金屬儲備,就算發行了紙鈔,我們的紙鈔也會在短時間內迅速貶值,影響到民生。”林肯憂慮重重地說道。
“目前我們還有足夠的貴金屬儲備嗎?”
紙鈔對於美利堅而言並不是什麼新鮮玩意,建國之初十三州的大銀行都發行有銀行匯票,民間也將其稱呼爲美元。
不過銀行匯票的使用範圍畢竟十分有限,基本只有大宗貿易需求的商人纔會經常使用銀行匯票。
而且美利堅各州的銀行互設壁壘,進一步阻礙了美元匯票的大規模流通。
截至目前,北方使用頻率最大,使用範圍最廣的貨幣還是墨西哥的銀幣與西部的金幣。
“當然沒有,閣下。”薩蒙?切斯非常無奈地說道,林肯這話說得,聯邦要是有足夠的貴金屬儲備他至於在這裏搗鼓紙鈔嗎?
“不過我們綠鈔的貶值時間,足夠我們打一場勝仗。就算我們下一場戰事又輸了,屆時綠鈔貶值也不是我們該擔心的問題。”
?薩蒙?切斯的眼下之意即是聯邦如果又輸了,他們政府也該下臺了,綠鈔貶值的問題是下一任政府該操心的問題,和他們沒有太大關係。
“容我想想。”林肯揉着太陽穴說道,“西部發行紅鈔的時候尚且收到過民間的抵制,我們在這種情況下發行紙鈔,百姓們一定會對我們共和黨罵聲一片。”
“我們共和黨現在的罵聲已經足夠多,不差這一片。”薩蒙?切斯擺出一副死豬不怕開水燙的架勢。
“繼續苦一苦我們的人民,發行紙鈔的罵名,就由我來承擔吧。”
林肯鼻子一酸,起身低下頭看着日漸憔悴的薩蒙?切斯,這位當初跟隨他一起在伊利諾伊州斯普林菲爾德共同奮鬥起家的老夥計早已沒了當初的意氣風發,甚至還呈現出了幾分老態。
“切斯,西沃德,謝謝你們一如既往地支持我。”林肯兩手搭在比他矮一頭的薩蒙?切斯肩上,不知道該說什麼纔好。
“和西部的停火儘快敲定。”薩蒙?切斯說道。
“儘早恢復和西部之間的商貿往來,更有利於我們積攢貴金屬儲備,我們的經濟體系和西部之間的聯繫仍舊比較緊密,從西部佬手裏掙黃金白銀,要比從英國佬手裏掙英鎊,從法國佬手裏掙法郎來得容易。”
“我會盡快。”林肯點點頭,手裏有越多的貴金屬,日後綠鈔就算貶值,也能減緩貶值的速度,不至於一瀉千里。
“薩蒙,如果民間像抵制我們的戰爭債券一樣,抵制綠鈔,不願意使用綠鈔怎麼辦?”一旁沉默已經的西沃德說出了他的顧慮。
“我們把持着政府的行政機構,有很多種或是強硬,或是溫和的方法讓他們不得不用我們發行的紙鈔。”薩蒙?切斯倒不擔心這一點。
“再說,也不是所有人都抵制我們的戰爭債券,瓊斯和蓋瑞特不就在大肆收購我們的戰爭債券。”
“瓊斯和蓋瑞特?”林肯覺得這兩個名字非常熟悉,“是不是美洲銀行東部分行的行長瓊斯和大西洋鐵路公司的總裁蓋瑞特?”
林肯以前在大西洋鐵路公司當過法律顧問,也和美洲銀行接觸過,兩公司在東部地區的負責人他不陌生。
“就是他們。”薩蒙?切斯點點頭說道。
“從另一個層面講,這倒是一件好事,說明西部的資本還是看好我們的。”林肯有些哭笑不得地對薩蒙?切斯說道。
“薩蒙,紙鈔發行的事情就交由你全權負責,由你親自出面牽頭,借鑑西部成立美利堅聯邦儲備委員會的成功經驗,把有實力的大銀行拉進來發行我們的紙鈔。”