羅衫輕薄，透出粉肌退紅，腰肢香軟，不堪盈握。她向後引頸，閉目時眼睫微顫，蹙眉啓檀口，淺吟輕嘆猶帶甜膩。
身後的男子圈着她，雙手探入她衣內去，貼着溫熱瑩潤撫摸，像一隻狡詐又貪婪的狐狸，銜住她耳珠輕呼。
“阿鸞……”他如是喚。
她卻驀地睜開眼，返身一個巴掌揚過去。
好響亮的一個耳光。
“翻臉都比得上翻書了。”那男人狹眼輕笑，探身又想摟她。
又一個耳光毫不留情地響起，兩道玉掌紅痕頓時浮在他清俊的面頰上。
男人卻似不覺得疼，反而笑得愈發跋扈起來，“妃主仔細着手呀。這寒食散養出的玉膚冰肌吹彈可破，來打我這粗皮厚肉，豈不暴殄天物？”他執起小案酒觴，湊到脣邊，嗅那一抹口脂餘香。觴中瓊漿泛着妖色，輕晃時酒暈盪漾，隱隱似有磷光。他輕輕舔一舔觴口殘紅，笑着將半杯熱酒倒在地上，挑了挑眉，“妃主不好再多耽擱吧？還不出去行散？”
她側身，睨他一眼，緩步輕踱，眸色清澈，不見半分迷離，“將軍喜歡廷杖，還是喜歡家法？”她似漫不經心地又斟一觴熱酒，淺啄。
“我喜歡……妃主的鞭子，”那男人眼角溢出邪色來，雙手漫過她的肩頭，不死心地又在她耳畔頸項舔吮，一面依舊喚她，“阿鸞……”彷彿成心想激怒她。
這一次，她卻沒有推開他。
她伸臂勾住他，與之脣齒糾纏，另一隻手靈蛇般遊入他的衣下去，在他胸前摩挲，“比起鞭子，將軍恐怕更喜歡這個吧？”她忽然掐住那男人的後頸，不知何時，掌中已多了一支金鈿釵，宛如小刺，正比畫在他的咽喉處。她勁力並不大，但這微妙的位置卻令那男人半分也動彈不得。
男人垂眼盯着她掌中的釵半晌。
鈿筐中，一顆晶石何等璀璨，泛着天青的光澤，純得不染纖塵。
他的目光柔軟下來，脣角笑意變得無辜而委屈，“好堂妹，還我吧。哥哥錯了。”他小心翼翼地握住那隻纖細的皓腕，彷彿唯恐她猛地一下就在自己喉嚨上開出個透明窟窿來。
“哥哥，”她揚起尾音重複一遍，嘲諷卻如水一般從眸色中流淌出來。她一把將白崇儉推開，將那水火晶的條釵摔在他臉上，轉身向外走去，一面走一面冷冷道，“將軍該去了。否則，可不是鞭子、家法、廷杖能了的。”
“你還不信我。”身後傳來白崇儉似笑非笑的聲音。
她在玄關處回身，呵呵一笑，“你真當我是個癡子呢。”應傳而來的婢女已到跟前，她撩起薄衫大袖，露出一段雪白的臂膀，褪下一隻碧玉釧扔給白崇儉，“多謝將軍的藥，我覺着舒坦多了。”說完，領着兩名宮婢去了。落下白崇儉拾了那玉釧收入懷中，笑容明昧不定。
她在宮苑中漫步，寒食散發出的熱力逐漸蒸上，即便只着抹胸紗衫，依然渾身火熱。她深深呼吸，早春溼冷的空氣灌入胸腔，刺痛而瘋狂。
她輕喚一聲，“冰。”
隨侍宮婢駕輕就熟地從瓷罐裏拈出一顆碎冰鎮着的櫻桃，連着冰喂進她口中。
她銜着那冰櫻桃，只覺從五臟六腑到神髓全給凍得酥麻。
啊，多好，寒到極致，便再沒有什麼能讓她覺得冷。
如是想着，她又命婢女拈了幾顆給她，緩緩地嚼，閉着眼，聽牙齒與冰渣摩擦撞擊時發出的聲響。
忽然，遠處隱隱有樂聲傳來。
“那邊在做什麼？”她狀似隨意地一問。
宮婢應聲道：“西突厥派了使節來，陛下說要讓胡人見識見識咱們皇家園林的恢弘，這會兒想是設宴款待使節吧。”
“怎沒聽說呢，咱們改道。”她聞之旋身欲避。
禁內鮮少有外臣出入，款待使臣更是幾乎未聞。但這西突厥非同一般，打一陣和一陣，時好時壞多少年。想來李晗待他們是欲穩之而又施威，既有使節來，震懾懷柔都是少不了的。只是她服了寒食散，行散時衣着單薄，卻不想給胡人撞上。有這等事也不見先遣人各宮殿通報，倒是十分奇怪。
“都有什麼人陪行？”她一面往迴路上走，一面問。
“皇後領着臨淄郡王，還有左右僕射、中書令與鳳陽王。”
“哦？”墨鸞聞之挑眉，頓下步來，“我忽然很想去瞧瞧熱鬧。”脣角輕揚，她已折返回去。
“妃主還是先將這……這寒食散發出來，沐浴更衣了，再去吧。”宮女忙追上相勸。
她卻彷彿沒聽到一般，兀自循着樂聲的方向走去。聽這聲音遠近，大概也就在四海池那邊。
四海池中有水榭一座，蜿蜒的白玉橋似寸寸綻去的蓮臺，懸於波上，相連着岸邊垂柳青青。
她纔行到橋頭，便見大常侍韓全小步趨前迎來，一邊問候，一邊將她往一旁請。
“聽說來了草原上的使臣，”墨鸞順着韓全行到柳蔭下，笑道，“我不過去，只在這兒遠遠瞧一瞧，想看看這傳說中的突厥人，是怎麼個高頭披髮的模樣。”
“妃主怎麼忽然好這個奇，”韓全冷汗熱汗涔了滿身，抹着額角的苦笑，“蠻夷有什麼好瞧的。那些個鬍子沒教養的，陛下御賜的旅館他們不住，就在院裏搭氈篷，連那些個受過王化的胡奴還不如呢，又多了一股子牛羊羶味兒。妃主體虛，別衝撞了金身。”
中土房屋居寢比草原舒適百倍，西突厥屢屢犯邊境，圖的也不過就是富饒發達，然而，這幾個西突厥人執意要在天朝帝都昭顯胡禮，懷的又是什麼心思？
“這胡使是什麼人？”墨鸞問。
韓全答道：“今番的胡使是西突厥可汗的長王子，叫斛射羅。”
墨鸞又追問：“皇後與臨淄郡王此刻還在？”
韓全應是。
臨淄郡王今年不過九歲，還是個孩子。中土少年多以學文爲先，不似胡人三歲騎馬、五歲彎弓。皇子承固然少年君子，但陛下若想與胡狄講詩書之禮，未免有些對牛彈琴了。胡人不會賞識中原人的謙謙之道，只會覺得那是狡詐與懦弱。讓一個九歲的孩子去承擔如此重壓，倒也真是狠心又無奈。
她立在新綠絲絛之下，眸色漸斂了下來，垂柳如煙，未知冷暖。
那水榭中的樂筵自有風雅，只是座上的賓客未免有些昏昏欲睡。
突厥王子阿史那斛射羅百無聊賴地歪在酒案傍，撐着腦袋“享受”中土禮樂的“教化”，滿心裏翻滾的卻是：煩！煩！煩！
他煩透了。真不明白漢人爲什麼喜歡這些輕飄飄軟綿綿咿咿呀呀的……
鎮守涼州的驃王李元祿死了沒多久，父汗就命他出使，來探中土皇帝的虛實。如若天可汗不再是天可汗，趁其舊主剛死、新主還不牢靠、人心不齊之際，最是拿下西涼一大州的好時機。
父汗忌憚的是當年一騎當千、大敗十部的虎將殷忠行。殷氏一門，是草原人敗也心服口服的好漢。聽說中土皇帝給殷公雪冤平反，若重新起用，那就是草原的麻煩。
但看如今這位皇帝陛下似是十分軟弱——按中原人的說法，叫做儒雅仁厚，但在他們胡人眼裏，就是扶不上牆。
這位長皇子，不說了，小得跟雞崽一樣，哪能跟草原上的雛鷹相比。
中土的軍隊儀仗確實雄偉，但怎麼瞧，也不似常上大陣廝殺的。尤其是他們的驍衛軍——馬，這是戰場上最親密的夥伴，竟然看似擺設。而他最想見一見的英雄——殷將軍，至今沒瞧着……
如果中土皇帝只是將殷孝收攏回來，閒置不用，還理他什麼鳥事？戰吧，父汗！這富庶沃野、華美皇庭應是狼的天下，憑什麼讓孱弱的羔羊佔着？
斛射羅頗不滿地將目光從李晗、李承父子身上挪開，跳過藺、謝二公，打量着裴遠。
聽父汗說，中土文官個個都是白鬍子，手無縛雞之力，專會躲在後頭使詐，想不到也有這樣年輕精幹的練家子，就是……瘦了一點，掄個紫金錘砸一砸，抗得住嗎？
他眯着眼去看餘下那一人——鳳陽王白弈。
這個人……好像有些奇怪……
斛射羅正要細瞧，忽然，原本正遙遙盯着水岸的白弈卻先回頭掃了他一眼，爾後，看似十分友好地給了他一個微笑。
斛射羅當下後脊一寒，頓時，有種興致勃勃地跑去偷窺卻被抓了個現行的挫敗感……他在心底頗負氣地衝白弈齜了齜牙，撐着腮幫子，扭轉頭去。
四海池真如海廣闊，算起來這一座水榭也不過是建在近岸處，瞧着，卻已覺得十分遠了。白玉雕琢的橋路遠望似白蓮成線，映着青天白雲，碧色波光，絕美壯哉。
白蓮盡處，綠柳蔭下，一名女子與皇帝身旁的侍人站在一處。原本是看不真切的，卻不知怎的，一望便望見了，但真想細看時，卻又覺得什麼也沒看清，只見烏髮紗裙，宛若雲澤鶴。
斛射羅眨眼望了好一會兒，下意識地一扭頭，又去看皇帝身旁的皇後。皇後面紗垂落，冠落紅珠，華服雍容，裹得十分嚴實。
完全……不一樣哩……
“陛下，”斛射羅頗爲困擾地抬手指着水岸問，“那位姑娘，是天朝的別吉嗎？”他的漢家話說得不太好，言辭中夾雜着胡語。
李晗一怔，循着他所指的方向望去，見是墨鸞正與韓全在一處，不知說着什麼。
一瞧見墨鸞，李晗的神色咻地一下便緊了起來。
“那不是公主，”一旁的左僕射謝蘊忙笑道，“那是淑妃主。”
斛射羅琢磨着這句話，疑惑道：“是陛下的可敦？”
這一問，卻叫人尷尬。
草原人並不似中原，沒有那麼多禮教的約束，亦沒有中原這般看重正庶，那些汗王的妻室，一律呼爲可敦，只在幄帳與牛羊上有些差別。但拿來此時此地稱呼，卻驟然顯冷。
謝公頓時有些尷尬，瞥了女兒一眼，所幸皇後謝妍被面紗遮去了臉龐，看不見她的表情。李晗瞅了瞅白弈，又瞅了瞅妻兒，亦是欲言又止。
斛射羅雖是胡家兒，淳樸不羈，卻也並非癡傻，自然瞧着這一幫漢人忽然都不說話了，必有其緣故。於是，他一半好奇一半挑釁地看着，偏不想叫漢人如意。天給你們的好水土，不像草原風沙日曝，你們的女人確實秀麗，但你也不用這樣遮着藏着吧，至於嗎？他心中憤憤然，臉上卻笑着，即時補了一句，“既然是陛下的可敦，爲什麼站在那麼遠的地方？”
一語未了，滿座愈發神色詭異。
白弈又看了一眼斛射羅，不禁暗暗輕笑：這個胡人，有趣了。
李晗的臉上已十分不好看，猶自咬牙強忍。
裴遠瞥一眼白弈，見白弈眼底潛着笑，卻是打定主意不動聲色的模樣，便又抬眼看了看藺謙，而後也將眼簾垂了下去。
藺謙見狀，只得硬着頭皮來打這個圓場，話還未出口，卻聽皇後謝妍先道：“不如就——”她這一句卻只說一半。
大常侍韓全及時返了回來，在水榭外稟奏道：“馬場已備妥當，淑妃主請陛下聖駕。”
李晗不由得呆了呆，不知爲何忽然有此一事。他與諸臣議定的，先禮之而後威懾，再後安撫，馬軍之行，那是明日的排程。
但那斛射羅聽到個“馬”字，早已歡喜得眉飛色舞起來。
天角流雲，在稀薄揚塵中彷彿裹了層金黃。駿馬交錯，馬背上竟然全是未及笄的少女，足有二十餘衆，人手一支長杆，正分隊擊鞠。滿眼雙環若仙，羽紗飄舞，和着驃騎如風，既威武奔放，又秀麗妍盛。
小小一隻鞠球在馬蹄間疾滾，一擊下，化作一道弧光掠過。馬背上的少女魚躍而起，翻身時長杆一揮。陽光耀目，那球卻似粘在杆上一般，勾，壓，挑，再擊出，瞬間便改了道，向另一方馳去。那少女卻似天生的鞍馬好手，在馬背上跳躍翻滾，穩穩當當。
這般景象着實令斛射羅大喫一驚，不由得瞪圓了眼。胡人自幼在馬背上生活，馬背上的身手自是了得，但他從未想過久居安逸的中原人，竟也有如此精湛的馬術，何況還是一羣小姑娘。他正暗自詫異，忽然瞥見一道光影撲來，駭了一跳，抬手去截，不料掌心裏結實地撞了一下，卻將那鞠球兒捏在了手中。幾乎同時，三個明麗少女已驅馬到了跟前。
少女們就着馬背上先向李晗行了禮，便笑吟吟地來問斛射羅討那鞠球兒。
只見三位姑娘俱是粉頰凝荔，明眸櫻脣，十分清麗娟秀。
斛射羅看呆了，良久才緩過神來，忙將鞠球兒還給她們。少女們拿回球，立刻笑着跑馬而去。唯留那胡家兒郎兀自愣那兒。
他還未醒過神來，卻聽另一如珠玉聲響起，“王子可是看上了哪家的小娘子？這幾位姑娘雖尚年幼，待王子回去細細備下聘禮，想來就差不多正好出嫁了。”
斛射羅又一驚，扭頭一看，才見李晗身旁不知何時多出一位女子來，正是方纔水榭中遠望見的妙人兒。
她一張素顏未施半點粉黛，卻依然脣丹眉翠，雙眸流光溢彩，顧盼神飛。那烏綢般柔亮的長髮高高盤起，狀若靈蛇，不見怎樣繁複珠飾，唯有一支青犀牛角打磨的掌梳斜斜地插在髻上，瑩潤光澤映着烏髮，愈顯高雅。她的衣着與衆不同，這早春乍暖還寒，她卻只着了一件紅羅織繡的抹胸，水色紗絛腰間垂，石榴紅裙款款，素紗長衫半披，衫上金縷繡出的百鳥圖在陽光下隱隱閃動，羊脂軟玉般的一段香肩臂膀掩在紗下，朦朧中似有光澤，令人心口怦然。與她相較，方纔那些仙子般的姑娘頓時顯得失色——不，只是她更美，便是九天之仙也不堪比擬。
斛射羅徹底望得癡了，良久，恍惚有人在耳畔再三喚他，才驚起來。方覺時，便聽謝公輕輕道：“王子，太失禮啦……”他尷尬地抓了抓髮辮，便見眼前的美人掩口笑道：“虧得是我這庸脂俗粉來拋頭露面，若是皇後除卻容紗來，那可要了不得。假如王子忘了回草原去的路，就在神都住下不走了。到時戈桑烈汗來向我們陛下討兒子，可怎麼好？”
此番話一出口，衆人皆笑得微妙。
這究竟是好話呢，還是歹話？她贊皇後絕色，卻又拿皇後去調笑一個胡人。
頓時，皇後謝妍肩頭輕顫一下，不知是否着惱。趙國公謝蘊也笑得極僵，又不好冷麪，只得苦苦強撐着。藺謙與裴遠對視一眼，兩人下意識地同時看向白弈，正瞧見白弈別過臉去，彷彿刻意迴避一般，神色全藏在背光陰影裏。
但最尷尬的還是斛射羅，恨不能立刻尋個地洞鑽進去。他以西突厥使節身份來此，卻遭此戲謔，難免不被人笑話。他草原男兒見了個美麗的女人傻乎乎的什麼都忘了，那可真是丟足了草原男人的面子。怪不得父汗說中原人多狡詐，這天仙一般的女子，嘴卻比草叢裏的毒蛇還要厲，“你們的女人雖然長得漂亮，卻不如我們草原上的白鹿健美。”他立時氣鼓鼓地反駁道。
“哦？”墨鸞聞之挑眉，“原來這樣的鞍馬騎術入不得王子的眼。”
斛射羅被她說得一嗆，沒錯，能在馬上玩得如此順溜，當真算得好騎術。草原人不喜歡撒謊，但他也不能認服。他指着場中還正擊鞠的少女們，道：“但我們的女人也能彎弓射箭。”
“這有何難。”墨鸞微微一笑，“我們漢家的姑娘，隨便一個，都能穩中八十步！”話音未落，她一擊掌，場中少女們立時應聲列隊兩行，一望之下，有如一雙彩色線，筆直若從天垂。方纔場中歡騰的駿馬，此刻靜得不聞鼻息，凡有號令，皆整齊劃一，無一違例。
數名內侍丈過步子，擺下一排箭靶。
整整八十步。
“即便是男子，射八十步也已是弓箭好手了！”斛射羅忍不住道。
說話時，但聽清脆絃音齊鳴，前排衆女們已彎弓搭箭。一排疾矢破空而去，如雨如蝗。不一時，侍人抬了靶來驗，竟皆是正中紅心！
兩隊少女交替挽弓，無一虛發，連李晗瞧見，也忍不住大聲喝彩。
斛射羅眼睜睜看着這羣女子如此好身手，驚得半晌不知作何反應。待到第十次靶抬來面前時，他忽然一把攔住兩名抬靶的侍人，將靶上箭拔了下來，“你們的箭……比我們的箭沉。”他將那支箭在掌心掂了掂，疑惑地道。
“各國造箭之法不同，不足爲奇。”不待墨鸞說話，裴遠似已心領神會，從容應了一聲。
“正是如此。”墨鸞便即笑道，“這不過是姑娘們閒來玩慣的遊戲，王子開了尊口，纔不得已獻醜一二，倒叫王子見笑了。”
她說得謙恭，斛射羅聽在耳中卻滲了冷汗。
這跟父汗說的……完全不一樣嘛……爲什麼這些中原女子也會把騎獵射箭當成平常遊戲，還個個如此好身手？女人已經能夠八十步穩中，男人該要厲害成什麼樣子？ 他確實曾聽說過，舊時打太原，有個漢軍小子一箭一百六十步射斷了左賢王的帽翎！可這樣的神箭手怎麼也該是個例吧……
瞬間，斛射羅有了一種常識被顛覆的無力感……不可能……這裏面，肯定有什麼鬼把戲成心哄騙他的！中原人最狡詐了……他皺着眉，十分驚疑地盯着面前這個絕色女子，努力想尋出破綻，卻聽見她如話家常一般提起，“聽說，王子返回草原時要取道涼州吧？我有一位舊識正在涼州駐守，可否煩勞王子替我捎一封書信與他？這位將軍舊時在太原，姓藺，乃是英國公家的小郎，想來王子殿下應該聽過吧。”
話了，斛射羅額角已爆青一片。他怎麼覺得自己好像……被威脅了……呢？
李晗見狀一笑，將話岔開去，“你怎麼勞動王子替你捎信？有書信遣驛官送就是了。”他一把拉了墨鸞的手，將墨鸞帶到身前來，忍不住附在她耳畔低聲就想問。
這未免也太奇怪了！宮中女眷確實常擊鞠爲樂，可爲安全起見，都是讓她們騎驢的，球場也比這馬場要小。這一羣神奇的女子她忽然從何處變來的？
但他來不及問出口，墨鸞先將手指貼在脣上，笑着衝他輕輕搖了搖頭。
李晗把到嘴邊的話生生嚥下去，見墨鸞已喚宮人們抬來屏風，擺下坐席果酒，只好入席坐下。
指尖還有方纔沾染的點點香汗，墨鸞的手很奇怪，忽冷忽熱，有種說不上來的感覺。他抬眼又向墨鸞看去，正瞧見她從婢女手中接過冰鎮過的果點來喫。
“你身子不好，不要喫多了冷東西，穿得又單薄。”李晗不禁蹙眉嗔她一句，便命宮人給捧上熱食湯水。
瞬間，墨鸞眼角淌過一絲異色，“那……我喝杯熱酒吧……”說着便取了一杯燙過的酒來飲了，細密的汗珠從她額角滲了出來，她忙抬手輕拭了。
“你怎麼了？臉色這樣差。”李晗愈發覺得古怪，不禁擔憂，“你手在抖……朕讓人給你取件披袍來，你先喫點暖和的。”他不明就裏，不知墨鸞是服了寒食散藥力上蒸，除熱酒外不能食用熱食，更不可穿得太厚了，否則散發不出來，便會熱毒攻心。他只想着怕她受了凍，親手取了熱湯來喂她。
墨鸞的指尖愈發感覺冷，又不便當着衆臣與胡使的面推拒他，無奈，只得勉強就着他手，小啄一口。她銜着那一小口湯，還未嚥下，忽然聽有人急喚了一聲：“陛下！”抬眼看時，卻見白弈站起身來，盯着她的眼底，神色複雜糾結。
“陛下，妃主方纔喫了冷食，忽然又飲熱湯，恐怕有傷胃腑。”白弈頗有些不自在地道。他垂目頓了一瞬，問從旁侍人要了紙筆，“妃主……自幼胃疾，臣有一份家傳藥方，是妃主從前慣喫的，且讓宮人去煎了來服下，一會兒就沒事了。”他說着將寫好的藥方遞與宮人。
李晗滿頭霧水，但見墨鸞似十分不適的模樣，忙命宮人去煎藥。
墨鸞早已趁空偷偷將那一口湯吐在帕子裏，抬頭涼涼地看了白弈一眼，起身對李晗福道：“妾不適，乞請告退，望陛下恩準。”
“也好，你去吧。回頭將藥送到靈華殿去，可要乖乖地喫了。”李晗聞之應準。方纔那胡兒猛盯着墨鸞瞧他已感覺十分不爽，苦於主動將墨鸞支開又顯小氣，如今順勢而爲正是求之不得。然而，不知緣何，心中總有些莫名，不是滋味兒。他鬼使神差地瞥了眼白弈。但白弈已重坐下了，正與裴遠說話，臉上表情被遮得一絲也瞧不見。
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