雖說馬玲不是趙春那樣的伏地魔，但正常情況下看到她從小帶大的弟弟捱打，馬玲怎麼也得問問。
可此時看見馬洋臉上的巴掌印，馬玲就像沒瞅着似的，連問都沒問。
馬玲都沒吱聲，趙軍就更不可能問了。
...
泥鰍和毛毛的吠聲像兩把錐子，猛地扎進林子深處的寂靜裏。那不是尋常的狗叫——短、急、炸，尾巴繃得筆直，四爪死死摳進腐葉層，脖頸上的鬃毛根根豎起，眼珠子死死盯住東南方向一片低窪地的樺樹林邊緣。
趙家幫手裏的54式手槍“咔噠”一聲全上了膛。趙軍沒動，但左手已按在腰間的槍套上，拇指頂開保險蓋；邢八半蹲下去，抄起地上一根帶叉的老柞木枝，橫在胸前，像舉着一面盾；張援民喉結一滾，從後腰抽出把磨得發亮的鹿角短刀，刀尖斜斜指向地面，刃口泛着青灰冷光。
馬洋跪在地上，鹿角匙還插在那苗疙瘩體七品葉的參坑邊，土沒回填一半。他沒起身，只緩緩側過臉，朝趙軍那邊偏了偏下巴：“哥，聽見沒？”
趙軍沒應聲，只將左耳微微一旋——風向變了。方纔還帶着松脂清香的北風，不知何時裹挾起一股腥氣，不是狼臊，也不是熊羶，是種更沉、更悶、混着鐵鏽與陳年血痂的濁味。那味道鑽進鼻腔，舌尖竟泛起一絲微甜的銅腥。
“沈家幫。”趙軍終於開口，聲音壓得極低，卻像塊石頭砸進靜水，“不是狼。”
話音未落，東北角一棵倒伏的紅松樹幹後，“嘩啦”一聲枯枝斷裂。緊接着，三道黑影倏然躍出——不是人，是狼。三頭青灰色的東北狼，肩高近尺，脊背弓如拉滿的硬弓，獠牙外翻，涎水順着嘴角滴落在落葉上，洇開三小片深色溼痕。它們沒撲，只是原地踏步，前爪刨地，喉嚨裏滾動着低沉的、持續不斷的咕嚕聲，像破風箱在抽氣。
“不是三頭。”馬洋慢慢直起腰，右手不動聲色地探進褲兜，指尖觸到那枚冰涼的銅製彈殼——那是他昨夜用廢子彈殼親手打磨的哨子，哨口邊緣被摩挲得發亮。“是六頭。還有兩頭在坡下灌木叢裏，一頭在樹冠上。”
他話音剛落，左側一株三人合抱的椴樹樹杈上，“簌”地抖落幾片枯葉。一隻狼正蹲踞在枝杈間，灰毛蓬鬆，尾巴垂落，一雙琥珀色的眼睛，正一眨不眨地俯視着他們，瞳孔裏映着九個活人的影子。
趙軍張臉色霎時慘白，手裏的棒槌鎖“噹啷”掉在地上。他想抬槍，可手臂僵着，指節泛白，連扳機護圈都摸不着。
“別動槍。”馬洋忽然提高了嗓門，語氣卻異常平穩，甚至帶點笑意，“狼認火藥味。一響，六頭一起撲，咱們得留三具全屍給屯子收。”
這話像盆冰水澆在衆人頭頂。趙家幫的手指鬆了鬆，槍口緩緩垂下。邢八的柞木枝也放低了些，可眼睛依舊死死鎖着樹上那隻。
就在這時，最前方那頭領頭狼喉嚨裏的咕嚕聲猛地拔高，變成一聲短促、尖利的嗥叫——不是進攻號令，是示威，是警告，更是……試探。
馬洋卻笑了。他彎腰，從地上撿起一塊拳頭大的青石，掂了掂分量，然後，在所有人驚愕的目光裏，他竟將石頭輕輕拋向那頭領頭狼腳邊的落葉堆。
“噗”一聲悶響，枯葉四散。
那狼渾身肌肉驟然繃緊，後腿微屈，作勢欲撲，可就在它前爪離地的剎那，馬洋又扔出第二塊石頭，這次砸在它右前方半尺處，濺起幾點褐色腐土。
狼的動作僵住了。它歪着頭，耳朵警惕地轉動，琥珀色的眼珠裏，兇光竟褪去幾分，換上一種近乎困惑的審視。
“它不懂。”馬洋聲音輕得像嘆氣，“它沒見過人不跑，還敢朝它扔石頭的人。”
趙軍盯着馬洋的側臉，目光沉得能墜進地底。他想起三天前在楞場，趙有財指着新運來的半自動步槍，拍着胸脯說“屯長女的放心，咱西山屯的槍，我趙有財保管比親爹的命還金貴”。那時馬洋只是笑笑，沒接話。此刻他才明白，這小子不是不會打槍，是壓根兒沒把槍當回事兒。他信的從來不是鐵疙瘩，是他自己那雙在林子里長出來的眼睛，那雙手，那顆心。
“馬勝！”馬洋突然揚聲，聲音清越，穿透林間薄霧，“去，把咱早上煮的苞米麪糊糊罐子拿來。”
趙家幫一愣，隨即反應過來，轉身就往林子邊緣跑。不多時，他拎着個搪瓷罐子回來，罐口還冒着稀薄的白氣。
馬洋接過罐子，掀開蓋子，一股濃稠、微甜、帶着粗糧焦香的熱氣撲面而來。他沒看狼，只低頭舀了一大勺，用木勺背刮平，然後，手腕一抖——
那團黃澄澄、油亮亮的麪糊，不偏不倚，正正好好落在領頭狼面前半尺的乾淨苔蘚上。
狼的鼻子劇烈翕動起來，喉嚨裏的咕嚕聲停了。它低下頭，鼻尖幾乎要觸到那團溫熱的食物，可又猛地抬頭，警惕地掃視一圈。其他五頭狼也停止了踱步，齊刷刷望向這邊，尾巴不再搖晃，連樹上那隻，都微微前傾了身子。
馬洋又舀了一勺，這次拋向左前方那頭稍小些的母狼。麪糊落地，同樣發出輕微的“噗”聲。
母狼猶豫片刻，終於低頭，伸出粉紅的舌頭，飛快舔舐了一下。隨即，它抬起頭，喉嚨裏發出一聲極輕的、近乎嗚咽的短音。
“再添點。”馬洋對趙家幫說。
趙家幫立刻又舀了兩勺，分別拋向另外兩頭。很快，六頭狼面前都多了一小坨溫熱的麪糊。它們不再齜牙，不再低吼，只是專注地埋首進食，尾巴尖偶爾輕輕擺動一下，像在表達某種奇異的、暫時的和平。
馬洋這才長長吁出一口氣，背脊挺直，臉上笑意卻淡了，只餘下一種近乎悲憫的疲憊。他轉過身，面對趙軍，聲音低得只有兩人能聽見：“哥，沈家幫沒狼，不是馴的，是養的。這六頭，脖子底下都有皮繩勒痕，新疤疊舊疤。沈秋山沒瘋，他把自己當狼王了。”
趙軍沒說話，只重重拍了拍馬洋的肩膀，掌心厚繭颳得馬洋衣料沙沙作響。他彎腰，從趙家幫手裏拿過那個裝着麪糊的搪瓷罐，走到領頭狼面前，蹲下，將罐子輕輕放在地上，退後兩步。
狼喫飽了，麪糊見底。領頭狼抬起沾着黃色糊糊的鼻子，深深嗅了嗅空氣，又看了馬洋一眼。那眼神複雜難言，有戒備，有試探，甚至有一絲……難以察覺的、屬於野獸的、對強者的微弱認同。
然後，它仰起頭，對着灰濛濛的天空，發出一聲悠長、低沉、不再帶有攻擊性的嗥叫。
六頭狼依次起身，抖了抖皮毛，然後，竟真的轉身，邁着從容而無聲的步伐，一隻接一隻，沒入東南方那片幽暗的樺樹林深處，連枯枝都沒踩斷一根。
林子裏重新安靜下來，只有風吹過樹梢的沙沙聲，和衆人壓抑的、略顯粗重的呼吸。
趙軍張癱坐在地上，後背全溼透了，手裏還死死攥着那把沒來得及掏出來的54式手槍。他看着馬洋，嘴脣哆嗦着，一個字也吐不出來。
馬洋沒看他，只蹲下去，繼續清理那苗疙瘩體七品葉的參坑。鹿角匙撥開最後一點浮土，參體完全顯露——棕褐色，表面佈滿密密麻麻的橫向環紋，像無數道凝固的時間刻痕，參須虯結如龍，盤繞在主根之下，須尖還帶着新鮮泥土的溼潤。
“嘖，”馬洋輕輕吹掉參須上的一粒小土坷垃，聲音恢復了慣常的輕鬆，“這苗疙瘩體，年份足，筋骨硬，熬湯比泡酒強。回頭讓屯長女的燉一鍋，給楞場那幫漢子補補腰子。”
他站起身，拍拍褲子上的土，目光掃過衆人：“走吧，趁天沒黑透，再掃一遍西坡。沈家幫既然敢放狼，說明他們就在這片林子裏紮了窩。咱不跟狼鬥，但咱得把他們的‘家’，給端了。”
沒人應聲，可所有人的腳步都動了。趙家幫第一個拎起棍子，默默跟在馬洋身後；邢八拄着那根老柞木枝，步子沉穩；張援民將鹿角短刀插回刀鞘，動作利落；就連趙軍張，也咬着牙，從地上爬起來，彎腰撿起那把棒槌鎖，緊緊攥在汗津津的手心裏。
隊伍再次前行，腳步聲踏碎落葉，驚起幾隻棲息的山雀。沒人再提槍，也沒人再提狼。可每個人的腰桿都挺得筆直，目光銳利如刀，掃過每一叢灌木，每一道溝坎，每一棵可能藏匿身影的老樹。
行至西坡半山腰，馬洋忽然抬手，示意停下。
他蹲下身，手指捻起一撮泥土。那土色微褐，夾雜着幾星極細的、閃着金屬光澤的碎屑。他湊到鼻下，輕輕一嗅——除了泥土的腥氣，還有一絲極其淡薄、卻頑固存在的硝煙餘味，混着某種劣質菸草的焦苦。
“火藥渣，新撒的。”馬洋將土屑輕輕吹散，聲音冷了下來，“還有，菸草味……不是咱屯子的旱菸葉子，是捲菸。沈家幫，有人抽洋菸。”
他站起身，目光如鷹隼般投向西坡盡頭那片被茂密刺槐圍住的、形似葫蘆的隱蔽窪地。窪地中央，隱約可見幾縷幾乎與山色融爲一體的、極淡的青灰色炊煙，正嫋嫋升騰。
“葫蘆口。”馬洋吐出四個字，聲音輕得像一片羽毛落地，卻讓所有人心頭一沉。
趙軍走上前，與馬洋並肩而立。他望着那片炊煙，沉默良久，才緩緩開口，聲音沙啞卻斬釘截鐵：“小舅子，今兒晚上，咱不放山了。”
“嗯。”馬洋點頭，目光依舊鎖在那片炊煙上，瞳孔深處，有什麼東西正在無聲燃燒，“咱改行，做回獵人。”
暮色四合，最後一絲天光被遠山吞沒。西山屯方向，隱約傳來幾聲悠長的牛哞，那是歸圈的牛羣在呼喚同伴。而葫蘆窪地裏，那幾縷炊煙，正越來越淡，越來越細，彷彿即將被這無邊的、墨汁般的夜色徹底吸乾。
馬洋站在一塊凸出的巖石上，解下腰間水壺，仰頭灌了一大口。冰涼的山泉水滑入喉嚨，卻澆不滅胸中那一簇幽暗的火苗。他抹了把嘴，將水壺遞還給趙軍，聲音在漸起的山風裏，清晰得如同金鐵交鳴：
“哥，告訴大夥兒，今晚，只準聽我的號令。誰要是提前開槍……”
他頓了頓，目光掃過趙家幫、邢八、張援民，最後落在趙軍張那張尚帶稚氣的、卻寫滿決心的臉上。
“……我就親手，把他那把槍，掰成兩截。”