這話讓吳媽愣了一下，接着就笑道：“奶奶說什麼話，親家太太那裏，一年也花不了三十兩銀子，杜家再怎麼，這點銀子還是出的起。”雀兒把賬往她那邊推一下：“這裏三十，那裏二十，這七七八八的加起來，也就是成百上千銀子了，此時艱難，我這裏還省的出一些。”
見她執意如此，吳媽沒有再就這個話說下去，只是又和雀兒商量起來，算來算去，除了陳氏那裏的三十兩，就只有朱愫和杜樺那裏能擠出些銀子。
杜樺那裏，是因了她聰明，杜太太着意培養，除了家裏的女先生，還專門請了繡娘來教她針黹，這些費用，算下來一年也要成百銀子，但省了這裏，只怕雀兒又要落個刻薄小姑的名頭了。旁的地方，費用已是省了又省，杜太太房裏的花銷，竟只有雀兒房裏的一半。
雀兒看到這裏，難怪今年過年，杜太太自己連新衣衫都沒做，說年紀大了，該簡樸爲主，雀兒不由嘆一口氣，杜太太爲這個，可是操心很多，難怪會久而成病。既然杜太太房裏的開銷只有自己房裏的一半，也只有如此，可是自己的開銷省下來是要給孃的，竟是無處可省。
杜桐回房的時候，見雀兒還在燈下看賬，上前撫住她的肩道：“雀兒，等娘身子復原，自然還是她來管，這些日子，你只消照着孃的章程做就成了。”
雀兒沒看到賬之前，想法和杜桐也是一樣的，等看到賬，才明白那些想法是錯的。旁的不說，按了杜太太的章程，這銀子一個月就缺了好些，長年下來，這虧空未免就多了，總不能去借當過日子吧。再說借當也要有物件，自己房裏除了衣服首飾，當了這些，可就連日子都過不下去，還會被人笑話當不好家。
想到這裏，雀兒看着丈夫，沉吟了一下還是開口：“雖然說你在讀書，可是家裏有些什麼產業，你也要明白，今年的光景，比不上從前了。”杜桐停下正在解衣的手，疑惑的看向雀兒：“娘子，我看還是和原先一樣。”
雀兒狠狠的白丈夫一眼，把賬往他面前送一下：“二叔家去了京裏，原本一年給的兩百兩銀子自然也就沒了，這麼些年來，家裏人口多，銀子不過剛夠花銷罷了，再少了這兩百兩，這麼大的窟窿從哪裏補？”
杜桐的眉緊緊皺起，做男子的，只要出外賺了銀子，回來交給妻子，剩下是花光還是有餘，都和男子無關，況且杜家產業也擺在那裏，鋪子和田地都有杜老爺打理，他只要安心讀書就成。
此時聽得雀兒埋怨，竟是頭一遭聽到這樣的事，但總不能說這事是和自己無關吧？他給妻子倒杯茶：“喝口茶吧，法子總是有的。”得到丈夫的軟語安慰，雀兒心中泛起一絲甜蜜，用手扯着他的衣袖，有些撒嬌的問：“你會不會覺得我和你說這些事情，煩的很？”
杜桐伸出一隻手把她攬入懷中：“怎麼會，你是我的妻子，說這些也是常事，若似娘一樣，”想起杜太太的病因，杜桐剛鬆開的眉頭又皺緊，若自己平日多想着和娘說說話，杜太太也不會如此。
平日只想着努力讀書，好讓娘歡喜，誰知這當家也不是件容易的事，想到這裏，杜桐嘆一口氣，在雀兒耳邊道：“雀兒，以後你有了什麼事可要和我說，別似娘一樣只放在心裏。”雀兒在他懷裏點頭，接着抬頭看着他，有些撒嬌的道：“你書讀的比我多，我倒想問問，這開源節流，要怎麼開源節流？”
杜桐沒料到雀兒突然這樣問，雀兒站直身子，歪着頭道：“方纔你還說法子總能想的出來，現時怎麼又想不起來了？”見她歪頭時候，臉上滿是嬌俏，杜桐也笑了，但還是仰頭思索起來。
雀兒見他這樣，把他按了坐在桌邊：“怎麼，以爲我問你家務，是委屈你了？你可知治國是和齊家一般的？”杜桐低頭笑的更開心，對妻子作個揖：“先生說的是，那學生請教先生，要怎麼才能開源節流？”
雀兒一笑，接着臉上的神色收一下：“我記得原先在莊子裏的時候，一年的租子也就只有稻穀可收，可是那莊裏還有魚塘，竹林，那魚塘除了養魚之外，每年冬日還起一些鮮藕出來賣了，怎麼那些全都不當租子？”
見雀兒問到這個，杜桐笑了一聲：“這是祖父在世就說過的，說莊裏的人一年辛苦到頭，那些魚，鮮筍，還有鮮藕，除了孝敬上面，剩下的就由他們賣了分去，也讓他們撈幾個錢。”
原來如此，難怪呢？杜桐說完拉一下雀兒的胳膊：“既是祖父定下的章程，你就別打這個主意了，再說，那些鮮藕，鮮筍，還有鮮魚，一年到頭想也沒多少。”
沒多少？雀兒白他一眼：“你啊，真是不當家不知柴米貴，那些東西，一年到頭，也有個兩三百兩銀子。”杜桐沒料到竟有這麼多，眨眨眼看着她：“你怎麼知道？”
雀兒起身坐到牀沿：“罷了，既是祖父定下的，他們又拿慣了那錢，若是一下收回來，不知道背後怎麼怨呢。”說着就嘆氣，杜桐看着雀兒只扯着帳邊垂下穗子，一副意興闌珊的樣子，做到她身邊撫着她的背：“你也別想那麼多，沒有這條路，還有旁的路呢。”
雀兒直直躺了下去，扯過被子遮住臉：“巧媳婦還難做無米的粥，況且我這不巧的媳婦？”杜桐給她脫了鞋，又伸手把她鬢邊的簪子拔掉，把被子拿開：“我媳婦再說不巧，天下就再沒巧媳婦了，睡吧，等明兒醒了，就有主意了。”
話雖然是這樣說，當雀兒一早醒來的時候，想來想去，也只有這兩個法子，一是把莊上那些出息盡數收回，剩下的就只有裁人了，而能被裁掉的，就是朱愫和杜樺房裏的人，怎麼算都是得罪人的事。
梳洗完畢，就到杜太太房裏去，杜太太雖然靜養，但這禮可不能廢，再說婆婆有病，本來該媳婦伺候的，自己都不能在面前伺候了，這安就更不能不請。
離杜太太房門還差一些路，就聽到裏面傳來笑聲，這倒是件稀奇事，雀兒快步走到裏面。杜太太半躺在牀上，瞧着精神好了一些，杜樺坐在她身邊，側着頭在笑，朱愫坐在桌子邊，臉上也帶着笑容。
看見雀兒進來，杜樺忙起身笑道：“大嫂你來晚了，方纔二嫂還講了笑話，難得二嫂講笑話。”朱愫也忙起身，雀兒急走一步挽住她：“二嬸有了身子，就別如此拘禮。”等朱愫坐下，雀兒上前給杜太太請過安才笑着對朱愫：“二嬸難得講笑話，也不知講了些什麼？”朱愫臉上的笑容依舊溫和：“我沒什麼可幫的了忙的，古人尚且綵衣娛親，就給婆婆講兩個笑話，解解悶，也算一件事。”
雀兒臉上也笑着，聽到朱愫說沒什麼可幫忙的，差點衝口而出，把你房裏的下人裁幾個，就算幫了大忙。不過雀兒知道朱愫和自己不一樣，她太過心細，真這樣說了，只怕她會以爲是自己當了家就拿她做伐，要想個什麼法子，讓她主動開口減些人纔好。
說笑之間，吳媽端了藥進來，雀兒和杜樺服侍杜太太喝了藥，又服侍她躺下，已經有管家娘子在外面等着，雀兒這纔出去見管家娘子們。
日常的事也就是這些，雀兒打發走了她們，昨日的念頭又浮了上來，要不要去問問杜太太，要不要把這些銀子收上來，就算不能全部，一半也是一百兩銀子啊。見雀兒在那裏皺眉細想，吳媽已經笑道：“大奶奶是不是已經有了什麼主意？”
雀兒嘆一聲：“昨夜我想了一夜，竟只有兩條法子。”竟有兩條法子？吳媽的眼一亮，走近一步：“大奶奶若有了主意，先說給小的聽，若真能做，再去請太太示下。”
雀兒沉吟一下，把這兩條法子說出。吳媽的眉頭皺緊：“大奶奶，雖說是好法子，可是莊上的人伺候了幾代，當年太老爺又開恩放話，現時沒有加恩，還要收回來，只怕是不成的。”
哎，雀兒趴在桌子上嘆了一口氣，都這時候了，還想着加恩，等過不下去的時候，落到賣莊子過活的日子又不是沒有？吳媽見雀兒這樣，想了又想：“不過二奶奶屋裏的人，確是多了一些，不然，等小的想個法子，吹個風聲，讓二奶奶主動提出裁人？”
這可好，雀兒一下坐直起來，眼亮晶晶的：“吳媽媽，若真如此，就省了不少的開銷。”吳媽笑一笑，接着又道：“不過大奶奶，這當家過日子，光靠省是不成的，還是想別的法子更好些。”
這個自然，吳媽見雀兒的眉頭又皺起，笑着道：“大奶奶也別太掛心，當日太太初當家時候，也是足足過了三月才全上手的，大奶奶今兒還是頭一天呢。”那時和現在不一樣啊，那時可沒那麼大的窟窿等着去補。
不過這話雀兒沒說出來，除了田產，就是鋪子了，鋪子一年有六百兩銀子的出息，要是多些該多好，不過鋪子一直都是杜老爺在打理，若說莊子上的出息雀兒還能打些主意，那鋪子裏的就打不了主意了，再說這出頭露面做生意也不是女人家做的事。
雀兒還在苦惱，已經有人進來：“大奶奶，媒婆來給四爺說親。”雀兒一下想起來，怎麼還忘了這麼大的一件事，四叔的婚事就要定下來，到時辦婚事也要銀子，銀子啊，到處都要銀子，這沒銀子的家怎麼當啊？