心裏雖這樣想，雀兒還是讓媒婆進來，媒婆來了一雙，見了雀兒，先跪下磕頭，雀兒讓她們起來坐在一邊喝茶。蘇媒婆手上接過茶，嘴裏的奉承話可就開始：“小的一直聽說大奶奶是個極知禮聰明的女子，今日一見，果然如此。”
蘇媒婆開口，秦媒婆就跟上：“大奶奶這樣的女子，也要出色點姑娘，才能配上做妯娌。”蘇媒婆聽了這個，把手裏的茶杯一放，起身走到雀兒跟前，湊近些道：“就是這樣說，今日說的這個姑娘，論起人品相貌，再和府上四爺相配不過了。”
雀兒臉上只是帶着淡淡的笑，聽着兩個媒婆口裏說的天花亂墜，再怎麼好的姑娘，現在沒有銀子，怎麼娶親？送走兩個媒婆，雀兒看着留下的庚帖，這婚姻大事，自然不是自己這個大嫂所能主張的。
來到杜太太房外，院子裏靜悄悄的，只有陽光毫不吝嗇的灑在院內，冬瑞坐在門口手裏雖拿着針線，但頭已經往下垂。聽到腳步聲，冬瑞站起時候眼還有些惺忪，等看到來人是雀兒，立即精神了。
迎上前道：“太太方纔歇下，奶奶是在這裏等會還是奴婢去瞧瞧太太有沒有醒？”雀兒微微點頭：“就在這裏等着吧，娘既在歇息，我等一會也沒什麼。”
冬瑞急忙檐下放好椅子，擺上墊子，請雀兒坐下。春日的陽光曬在人的身上，讓人覺得有些發睏，小冬早忍不住打了個大大的哈欠，見雀兒看向她，忙用袖子遮住嘴不好意思的笑了。
這樣的時光，就該和女兒在一起，抱着她曬太陽，聽着她咿呀學語，然後母女倆再沉沉睡去，而不是在這裏心事重重的等着。這家可真不好當，雀兒用手撐住下巴，爲什麼許多人都想着當家呢？
簾子挑起，夏青從裏面走出來：“冬瑞，快些去打水。”說完纔看見雀兒坐在那裏，忙上前笑道：“大奶奶來了，可巧太太醒了。”雀兒點頭站起。
杜太太半靠在牀上，雖小睡了會，但臉上的疲憊之色是掩蓋不住的，雀兒上前行禮畢給她在背後墊了個枕頭，讓她坐的更舒適些才笑道：“娘今日瞧着氣色好多了。”
冬瑞端着水進來，雀兒忙撈起手巾，遞給杜太太，杜太太擦了把臉才笑道：“這忙慣了，一閒下來還有些不習慣。”
雀兒接過手巾放到盆裏，笑着道：“婆婆看重媳婦，讓媳婦學着管家，只是媳婦才能總有不足，這有好幾件事不知怎麼處置呢。”是嗎？杜太太看向雀兒，見她有要下牀的意思，夏青忙上前攙扶，杜太太在桌邊坐好纔開口道：“有什麼事呢？”
雀兒心裏一動，先把幾件小事說了，這才笑着道：“方纔有媒婆來給四叔說親，說的是離城十裏羅家的姑娘，這姑娘今年十四，小四叔一歲，人品相貌都是上等的，這種大事，自然是婆婆做主。”
杜太太聽到是這事，笑着道：“羅家的姑娘，不知行幾？”雀兒想了想才道：“行二。”杜太太偏頭稍一思索：“行二？那姑娘我就見過，羅太太曾帶她出來過，那時候才七歲，可伶俐的姑娘了，也不知現在過了這麼些年，還是那樣嗎？”
說着杜太太頓了頓，看向雀兒：“你尋個人去打聽打聽這姑娘如何，要真好，就定了吧。”雀兒忙應是，見杜太太此時精神還算好，忙道：“不過婆婆，媳婦還有件事。”還有事？杜太太有些疑惑，雀兒咬一下脣，低低的道：“婆婆，家裏的光景……”
杜太太已經止住她，用眼示意夏青她們退出去，房裏就剩的她們婆媳二人，杜太太才道：“我也明白家裏的光景不盡如人意，這些年，出息還是那麼多的出息，但花錢的地方越來越多，再說你們也長大了，該分門立戶，家裏的產業只有那麼些，這些年我想了多少儉省的法子，也不過杯水車薪。”
說着杜太太用手抵住頭，似乎又頭疼起來，看着桌上的茶壺，瓷質細膩光亮，但隱隱可以看到茶壺把那裏脫了一小塊釉。雀兒垂下眼眸：“娘說的是實情，只是開源節流，光節流可不成，也要開源。”
開源？杜太太笑一笑，世家子大抵如此，家裏的祖業充盈，鋪子田莊都是按時送上出息，再娶個能幹的媳婦打理家務，一生衣食充足的過。杜家前一代還能如此，到了杜老爺這裏，祖業各自分開，一年也就這些出息，杜老爺已當無限節省，哪曉得稼穡艱難這四個字。
若杜桐的學業成了，不說考中進士，就是中個舉人，也能讓家裏多些進項，只是他雖聰明，幾遍要進場，都有事耽擱，難免是時也命也。
杜太太嘆口氣，輕輕拍雀兒的手一下：“我知道你是好孩子，也聰明，只是你我終是女人，這開源的事，還是要老爺拿主意。”
要公公拿主意？雀兒的眉微微皺一下，自己這位公公，爲人溫文爾雅，是個翩翩君子，但要說謀生，只怕就和自己的爹一樣。
一想到此，雀兒脫口而出：“娘，其實，田莊上那些鮮藕魚塘，還有竹林的出產都可收回來，不說拿出去買，就算自家用，也省好些銀子。”
杜太太登時臉上就變了顏色，雀兒知道自己說了不該說的話，但還是咬着脣不肯低頭。杜太太看了雀兒半響才嘆道：“你啊，終究是小孩子見識，這做上人的，總要給下面的人施恩，才能讓他們死心塌地爲你做事，杜家現在又不比以前，你太公才把田莊那些額外的利息，賞給管莊的，免得他們心生怨恨，不好好爲你做事。”
雀兒還是不服：“可是娘，杜家一年也是給管莊的工錢，而且還不少，況且田莊這些額外的利息，一年也有兩三百兩，我們從莊上能收到的，折成銀子，不過四百來兩，這些並不是小數。”
杜太太見她還要爭辯，臉色頓時沉了下來：“你懂些什麼？哪有這樣斤斤計較？”雀兒見很少發火的杜太太臉沉下來，伸手按住她的膝：“娘，媳婦這也是心疼娘在這裏剋扣自己的用項，管莊的那些反在那裏大手大腳的花。”
聽她這樣說，杜太太嘆了口氣，摸一摸她的臉：“你還不是一樣，把親家太太那邊的供養都停了，這到底是過的什麼日子？”說着杜太太有些懷疑，娘一向的教導，寧願自家省些，也別虧待了下人，這樣纔會得個好名聲的說法到底對不對？
見杜太太提起這個，雀兒笑了：“做媳婦的不過算上行下效。”雀兒抬頭見杜太太臉上露出一絲笑意，索性道：“娘，雖說做主家的施恩是對的，不過也有句量力而行，今時比不得往日，那些店裏的積欠總是越來越多，而看着白花花的銀子不在自己手上吧？”
若是平時，杜太太早斥責雀兒這樣說法實在太過小家子氣，可當了這麼多年的家，杜太太確是覺得手頭是越來越緊，對下人的施恩雖依舊如此，但還是有人不滿。杜太太覺得頭又隱隱疼起來，用手撐住頭：“你說的雖對，可是給出去容易，收回來難。”
雀兒自然是明白的，她點一點頭：“娘說的我明白，這也不能操之過急，慢慢的收回來就可，眼前要緊的是四叔的婚事，若定下來，下聘這些都是要銀子，這時才四月，田租要到七月才能收，鋪子裏的出息，不過就夠日逐過活。”
杜太太嘆氣，看着雀兒不說話，雀兒有些明白了，這些都可以在別的店裏欠的，杜棣成親時候在那些店裏的積欠差不多有七八百的銀子，直到收了田租，杜棣成親時候又收了些賀禮，這才把那些積欠還完。
可這樣總不是常法，若是鋪子裏的利息再多些就好，雀兒還想和杜太太商量，見她又要閉眼，忙喚進夏青她們進來伺候，自己回去重新籌劃。
給出去容易，這要收回來，就要好好籌劃，雀兒只覺得腦子疼，猛然外面傳來有人說話的聲音，接着有人氣沖沖的掀簾子進來，小冬忙上前阻止：“這是什麼地方，容你亂闖的。”進來的人把小冬推了一下，走上前也不施禮，只是氣狠狠的道：“大奶奶，我倒想知道，你這當家頭一天，就削了我們這房的開支爲的是什麼？”
雀兒聽這聲音有些耳熟，再一看，見是朱愫身邊的劉三媽，這下就奇怪了，自己並沒削了她們這房的開支？不過雀兒懶得和她說話，小冬已經站穩：“劉媽媽，你這話問的奇了，大奶奶哪裏削了你們的開支？”
劉三媽的頭一扭，對小冬道：“方纔我去廚房，給姑娘燉燕窩粥，誰知廚房竟然說，姑孃的燕窩粥一天只有一碗了，再多的就沒了，這不是削了開支是什麼？”
燕窩粥，這事怎麼和燕窩粥扯上了？小冬已經又開口了：“劉媽媽，二奶奶的燕窩粥，是交給廚房，廚房熬出來的，和大奶奶有什麼關係？”劉三媽哼了一聲並沒說話，雀兒已經開口：“和她說什麼，把她送去給二奶奶好好管教。”
小冬答應着剛要出去，劉三媽已經攔住她：“你算是什麼人？來我面前說這些，當年我在尚書府……”不等她說完，外面已經傳來說話的聲音：“劉媽媽，你在家裏鬧的還不夠，怎麼又來鬧大奶奶？”