洗三的事情還在坐月子的雀兒是聽了小冬的轉述，她一邊把孩子放到雀兒牀頭，一邊笑着道：“奶奶，自從姨奶奶嫁過去，朱親家太太就大方了許多，這次洗三，她拿得是個小金錁子呢，瞧着足有二兩重，喜得老孃婆眉開眼笑的，給哥兒的也是足金的金鎖金鐲，做工都比旁的要好。”
雀兒接過她遞過來的金鎖瞧瞧，確是不錯，把金鎖放下笑道：“你也見過許多東西了，怎麼還一副沒見識的樣子？”小冬從壺裏倒出一碗麥芽水遞到雀兒手裏：“也不是沒見識，只是上次小哥兒洗三，舅太太的添盆都是好的，比大姐兒的可好了許多，我才……”
雀兒伸手點一點她額頭：“你啊，怎麼這個理都不明白，二嬸是舅媽兩邊的侄，這邊是侄媳婦，那邊是侄女，論起來，該備兩份禮纔是，舅媽只備了一份，重些也是恰當的。”小冬聽了，摸一摸辮子沒有說話。
雀兒把碗放下，小冬忙上前扶她躺下，雀兒望一眼笑道：“不過你都憋了一年才抱怨出來，還算是有長進了。”說着雀兒已經漸漸閉上眼睛，小冬那句跟在奶奶身邊自然就要有長進也沒來得及說出口，忙把被子給她蓋好，帳子放下，關上門出去。
轉眼孩子就滿月了，名字也取了，和姐姐哥哥們一樣，也是帶玉邊的，杜珉，家下人都叫小二哥兒。雀兒也在這日出了月子房，用柏枝水洗浴過了身子，換上新衣衫，擦了脂粉，戴了首飾，去前面廳上坐席。
就算有半年沒去應酬，這酒席和戲也不過就是那麼些，來席上的人也是那些。久沒見面的寧太太也來了，她瞧起來比三年前憔悴了些，座位雖然和以前一樣，杜太太招呼她和旁人也是一樣的，可是她臉上總是有訕訕之色，酒也懶得喫，菜也不去夾，也不常和人說笑。
旁邊的人除了主人家也少有搭理她的，只是自顧自說笑。雀兒不由心裏搖頭，知府老爺七月已經離任，原本寧家靠了知府老爺的聲勢，別人還能給他家幾分體面，現時知府老爺既已不在了，誰還管這個妾的孃家？
又飲了幾杯酒，雀兒只覺得有些頭暈，悄地起身去外面園裏散散。剛走過一灣池水，就聽到傳來說話的聲音，雀兒舉目一望，園雖不大，裏面花草掩映，一時還瞧不到人。細細聽去，倒有什麼女兒不女兒的，怕是別人來這園裏說私房話，雀兒忙把身子往桂花樹後一藏。
剛藏好，就見假山後面現出兩個人來，身上衣飾鮮明，年紀大些的語帶抱怨道：“楚太太，都已說好了，我家女兒嫁到你家去，妝奩都是齊備的，我家都沒嫌棄你家是個庶出的兒子，怎地前日聽說你家和王家說定了，擇了下個月的日子下聘？”
雀兒聽聲音有些耳熟，再一細瞧，說話的分明是寧太太，楚太太比寧太太年輕一些，臉上的笑容一點也沒變：“寧太太，本來是說好的，誰知那日把寧姑孃的八字和我家老四的八字放在祠堂裏祖先牌位下壓着，夜裏時候守祠堂的人就來說聽到祠堂裏有人在哭，大起膽子開門瞧瞧，又什麼都沒有，白日來報的時候，左右想想沒有旁的，總不會是那八字的事情，果然把八字取了回來，就再沒聽到祠堂裏的聲音了。”
寧太太聽了這話，臉上的神色都不好怎麼說，楚太太說完重重嘆了一聲：“寧太太，你家的姑娘我還是曉得的，溫柔可人，可是你瞧這祖宗都不許了，我哪還敢答應？”說話時候還拍了拍寧太太的肩，寧太太此時一口鮮血都快要噴出來了，見楚太太要走，一步跨到她跟前道：“楚太太，你也別哄我了，說來說去不就是嫌我家有個當妾的義女嗎？”
楚太太淡淡一笑：“寧太太，俗話說的好，若要人不知，除非己莫爲，當初你那樣對旁人家的女兒，現時就別嫌人家這樣對你的女兒。”說着鼻子裏哼出了一聲，甩袖而去。
楚太太家的四兒子，雀兒皺眉想想，的確是楚老爺的跟前人生的，據說不得楚老爺的歡心，日後分家產只怕也是薄薄的一份，年齡已上二十，總是沒人說親。楚太太怕人說不過去，給他討了個窮人家的女兒做妾搪塞着。
若是原先的寧家，這樣的人要娶他家女兒，哪還看得上，現在不想主動說親還被對方回絕，雀兒嘆了一聲，瞧了眼獨自一個黯然神傷坐在那裏的寧太太，從另一邊轉了回去。
廳上還是人聲鼎沸，雀兒一眼就瞧見衆人圍着楚太太和王太太在說話：“原來楚太太和王太太又做了一門親家，算起來，楚太太今日和杜府上也是新親，我們也該賀一杯纔是。”說話的人已經把酒倒滿，楚太太接酒在手，笑着對杜太太點點頭：“今日就借花獻佛，拿貴府的酒給我裝裝臉。”
這樣事情，杜太太自然是肯的，含笑吩咐丫鬟給在座的都斟滿酒，衆人舉起杯恭賀楚王二家又結新親。王太太喝了酒剛放下杯子就有人笑着問：“怎麼不見三奶奶，難道說是自己的娘來了，不好意思出來了？”
王太太用帕子點一點脣，擦掉根本就沒有的酒漬，笑着說：“我家女兒已經有八個月的身孕，身子重了，不好出來。”衆人又嘻嘻哈哈的說過個數月又該喫這邊的滿月酒。
說說笑笑，倒十分熱鬧，有人感慨地道：“要我說，做人還是要行好，別貪圖眼前一時的利，瞧瞧杜家，現時是什麼光景，那寧家，也不是我說，幸虧當日沒和他家結親，當初巴巴地把個女兒送去給人做妾，現時呢？”
說完還哼了一聲，杜太太只是淡淡一笑：“那些事說了做什麼？況且寧府現時光景還好。”還好？先前說話的又哼了一聲，聲音放低一些：“杜太太，我也是前幾日才聽說的，去年你初病時候，不是大奶奶掌家嗎？那時候市面上都在傳言，說你們家要垮了，根本拿不出銀子辦喜事。”
聽到提起這個，一直安靜坐着的雀兒不由抬起了頭，這件事一直都沒和杜太太說過，雀兒望向杜太太，見杜太太面上十分平靜，低頭又想了想，連公公都知道了，婆婆自然也知道了。
安心聽那位太太在說，那位太太先奉承了幾句，這才又道：“其實傳出這種話的，就是寧張兩家，他們也知道自己是沒有臉的，瞧瞧，今日寧太太雖來了，坐在那話都不說，張家別說張太太，連幾個嫁出去的小姐都沒人來。”
若不是她說，雀兒還真沒發現那幾個也算自己的堂姐妹沒出現在這裏呢。那太太還想繼續說呢，坐在杜太太身邊的朱四太太已經笑着開口：“趙太太，做人但留一分之地，當日寧家興旺的時候，大家也是見過的，今日也不算十分落寞，留一餘地，日後也好相見。”
朱四太太這話是說在杜太太心裏的，她雖沒有說話，臉上的笑容已經泄露了這點，趙太太臉上露出訕訕之色，隨即就笑道：“朱四太太說的是，聽得朱爺和杜二爺合夥去了一趟南邊，我聽說帶了些從沒見過的貨回來，也不知道能不能分我們一些，就算賣不動，留着給女兒們做嫁妝也是好的。”
雀兒心裏還在奇怪爲何這趙太太不刺幾句回去，原來是爲了這個，這些日子雖在月子裏，也聽小冬說過杜棣這趟去南邊收穫頗豐，也能想到杜太太的那顆心已經放下。
正說得熱鬧時候，雀兒見寧太太一個人從外面走了進來，她的身影十分落寞，想起不過就是兩年前，她站在杜太太跟前說下一句，她的女兒，怎能與竈婢爲妯娌，當時的她是何等的傲然。
現時，寧二姑孃的婚事只怕已成她心中的一個結了。當日朱爺那邊，雖是填房，但朱家大富，又是當家的奶奶，比起今日的楚家庶子，要好到哪裏去了。而楚家都不答應這門婚事，雀兒不曉得該做什麼想？
王太太已經瞧見寧太太，笑着起身道：“表姐方纔是去哪裏了？我方想尋你呢。”雀兒這才恍然爲什麼寧太太還來赴宴，論起來，寧太太還是王太太嫡親的表姐，和這邊也有親戚呢，倒是張家，既來個不認，反倒沒了什麼瓜葛。
寧太太想是在外面哭了一場，眼還有些紅腫，強撐着笑對王太太道：“有什麼事尋我？”王太太拉了她坐下：“方纔我和朱四太太說起，她說想給她家的秦舅爺尋門親事，說秦舅爺雖姓秦，也是她從小看着長大的，當自己兒子樣看的，我方纔想起表侄女也十九了，雖比秦舅爺大一歲，但也不算什麼，還想問問表姐的意思。”
秦舅爺？雀兒差點咬到自己的舌頭，不就是那個在庵裏調戲過自己姐姐的色狼嗎？當日姐姐嫁進朱家時候還有點懸心，後來知道朱四太太內外隔絕的緊，這才放心下來，不過這秦舅爺陪寧二姑娘，這話似乎聽起來有些熟悉。
寧太太聽到秦舅爺三個字，差點就要衝口而出，這樣的窮人，哪是我女兒能嫁的，一眼就望見楚太太臉上有譏諷之色，想起她方纔回絕自己時的嘴臉，那一句話終究還是無法說出口。
朱四太太沒料到這門親事會落到自家頭上，寧家單論家事，秦家還是高攀不上的，可是若論上寧家的所爲，又沒那麼好了，遲疑了半天纔開口道：“寧家姑娘聽說容貌是個絕色，秦家那小子，生得有些頑劣，還真是配不上。”