七月流火，飲上一碗冰鎮酸梅湯，真是開胃解渴、渾身涼爽。
蘇麻擦擦嘴角，舒坦的出口氣，毫不避嫌的誇讚自家人：“天氣炎熱，還是妹妹煮的酸梅湯好喝又敗火。”
說到蘇錦的得意之處，她便仰着精緻的臉，扯出一個興味的笑，“難道當朝首輔家的茶水不合姐姐的口味？我可聽說老祖宗喫了索家的閉門羹呀！”光是想象一下太皇太後的轎子，繞着索府轉了整整一圈，仍然不能得門而入，蘇錦心裏就樂得慌。“幸好老祖宗胸懷寬廣，不是愛較真的人，否則我看索中堂怎麼收場。”
蘇麻環視四周，關上了大門，方回來點着蘇錦的額頭，“妹妹慎言！索尼三朝元老，連老祖宗都對他客客氣氣的，咱們皇上也對他尊敬有加，鰲拜更是不敢與他爭鋒——他不是我們兩個宮女能評論的！”
“姐姐別生氣，”蘇錦討好的給她打扇，“我就在這說說罷了。誰叫他老狐狸裝聾作啞，以退爲進，讓主子在鰲拜手裏喫虧。”她本來就不是魯莽之人，早就憑藉過人的耳力，偵查好了環境，四周即使風吹草動也不能瞞過她的耳朵。
“你呀。”蘇麻無可奈何的嘆口氣，“索家如今風頭正盛，如日中天，老祖宗和皇上還得仰仗索尼的威望，牽制鰲拜黨羽，收回朝廷大權；索尼的孫女赫舍裏氏，賢惠秀麗，端莊孝順，老祖宗將聘其爲皇後。赫舍裏氏就是後宮之主，母儀天下啦！”
“噢，原來如此。”蘇錦若有所思的點頭。“我去給皇上報個喜訊，讓正主兒也知道知道。說不定還能討個賞賜呢！”
乾清宮東次間。殿內放置了數個冰盆，三伏天一點燥熱也無。
蘇錦端着楠木托盤，用手肘抵了抵站崗的魏東亭，“皇上在做什麼呢？我煮了荷葉蓮子湯，你要不要嚐嚐？”
魏東亭喉嚨裏的“當然”二字還未出口，殿內康熙便揚聲問道：“是墨爾來了嗎？還不快進來。”最後一句已略帶催促意味。
衝魏東亭使個眼色，蘇錦忙不迭答應，“哎，是墨爾，主子。”小宮女打開湘妃竹簾，魏東亭跟在蘇錦身後入殿。
一股清涼之氣帶着薄荷香撲面而來，聞之使人神清氣爽、頭腦清明。“主子先歇歇吧，用碗解暑的湯水，再用功也不遲。”蘇錦盛了一碗雙手奉上。
康熙接過碗，也沒忘記盡忠職守的魏東亭，“東亭也用一碗吧，墨爾的廚藝不錯，比得上御膳房那些大廚了。”
“皇上謬讚了，墨爾哪能同御廚們相提並論，您不嫌棄墨爾手藝粗鄙就好。”在紫禁城裏生存，蘇錦向來貫徹低調謙虛之道，不願給人留下恃寵而嬌的印象。
康熙也不叫人試毒，手執玉勺用得高興，細嚼慢嚥的喫完，這纔開了金口，“墨爾無需妄自菲薄，朕心裏有數。對了，讓你探聽的消息有結果了嗎？”
“正要稟報此事呢。”蘇錦福身行禮，“墨爾先給皇上道喜了，老祖宗爲您擇了佳婦，不日後宮便能迎來女主人了。”
康熙漫不經心的“哦”了聲，“是索尼的孫女？”絲毫沒有驚奇之色，龍顏一派平靜淡然，一點沒有對大婚的喜悅期待了。
“皇上料事如神，奴才佩服得五體投地。”魏東亭舉着大拇指，嘖嘖讚歎。
蘇錦望望二人，恍然大悟，“敢情皇上早料到了，害得我在此浪費了半天表情，巴巴的接了差事，盼着討個好彩頭呢。”
康熙哈哈一笑，大方的揮揮手，“墨爾看上了什麼？朕給你就是，用得着討賞麼？”
蘇錦知趣的福身稱謝，康熙的東西都是珍貴之物，次品根本入不了乾清門。她倒也不貪心不足，惹皇帝厭煩，“昨兒個內務府進上的一對富貴豬木雕，活靈活現，憨態可掬，墨爾十分喜歡，不知皇上能否割愛？”蘇錦生年屬豬，對豬較爲偏愛，以前還養過荷蘭豬當寵物。
“你就喜歡收藏這些小玩意。”顯然，康熙對蘇錦的愛好有一定瞭解，“東西都是你和蘇麻收着的，自個兒拿去頑便是。”
“多謝主子慷慨解囊。”蘇錦歡快的福身，那可是黃花梨木雕，還是內務府製造的御用品，價值不言而喻！康熙還是有些良心，不枉她又當姐姐又當媽，多年來仔細的照顧他。
“好了，別偷樂了。”康熙的語氣含了縱容，“下次朕送你整套生肖瓷器。記着把那棵新得的蘭花搬回去給蘇麻。”蘇麻跟太皇太後一樣，喜愛蒔弄花草。“現在嘛，陪朕去趟慈寧宮，朕得去對老祖宗訴苦，說朕不願意娶個柿餅臉皇後。”
蘇錦愕然，哭笑不得的問道：“皇上打哪裏聽來的胡言亂語？蘇麻姐姐親眼所見，赫舍裏氏是個秀麗的姑娘呀。”
“聽太監和宮女嚼的舌根。”康熙淡淡的道，“有人不願意朕娶索家的閨女，朕聽到未婚妻是個無鹽女，豈能不和老祖宗抗議一下，讓他們稱心如意？走吧！”
這位少年老成的天子，度過一年的光陰，便長十年的心思。如今行事是越發周全，愈加叫人看不出深淺，不敢妄加揣測了。
蘇錦垂眸掩去心底的震驚，恭順的低頭跟在天子身後。
有太皇太後這尊大佛坐鎮，聯合索家的勢力，赫舍裏氏的入宮之路還算平坦。連多次上奏，以“滿洲下人之女”，不可立爲皇後的鰲拜，也遵懿旨做帝後大婚的司禮官。——太皇太後這招用得妙，鰲拜總不能自打嘴巴。
皇帝大婚的吉日定在九月初八，禮部和內務府忙亂了兩個月，新皇後終於乘坐花轎進入皇宮。大婚的洞房設在坤寧宮東端二間，房內牆壁飾以紅漆，頂棚高懸雙喜宮燈。洞房西北角設龍鳳喜牀，牀帳和被子都是特製的百子帳和百子被，五彩繽紛，鮮豔奪目。
龍鳳喜燭照亮滿室的喜慶，康熙來回踱步，又走回牀邊，左瞧瞧右看看，磨蹭着不肯掀新孃的大紅蓋頭。
赫舍裏氏是滿洲姑奶奶，即使讀過幾本閒書，也改不了性子裏的爽朗。等的不耐煩了，索性自己揭開蓋頭，嘟嘴嗔道，“皇上，您看我，是長個柿餅臉嗎？”她倒是聰明機變，一句話就化解了新婚夫妻的尷尬。一句自嘲的“率真”之語，極容易獲得人的好感。
倘若康熙只是個心智與年紀相同的少年，赫舍裏氏無疑成功拉近二人的距離。康熙鳳目一挑，面露喜色，違心的恭維道：“朕從未見過你這麼美麗的女子。”
滿洲姑娘大方是大方，卻如何也比不上漢家姑孃的柔美風姿。何況，赫舍裏氏當真對得上蘇麻的“端莊秀麗”評語，不過也僅止於此了。皇後嘛，賢良淑德爲首，容貌就次之。
二人聊到大婚的繁瑣規矩，赫舍裏氏抓住時機問道：“皇上，宮中的規矩多，萬一臣妾出了錯，怎麼辦哪？”
康熙輕笑一聲，眼底神色不明。靠在明黃色的龍鳳呈祥大迎枕上，趁機給赫舍裏氏敲警鐘，“你只需緊緊的記住一條——朕說你對，你就是對的；朕說你錯，你就是對了也是錯的！”話音裏盡是不容挑釁的霸道與□□。即使是皇後，也不得忤逆皇帝。
赫舍裏氏心頭一咯噔，這回故作聰明瞭，誰想康熙根本不上當。面上故作老實的點頭，“知道了，皇上是臣妾的主子。”
康熙見赫舍裏氏裝模作樣，頓時失去了趣味，推脫有公務要辦，頭也不回的離開了坤寧宮，將新婚妻子獨自留在洞房。