清晨的露水讓青石板路顯得暗淡無光，鎮西的鐵鋪裏，風箱的呼呼聲與炭火噼啪作響的聲音交織在一起，在巷子中迴盪。
陸寒緊握着八斤重的大鐵錘，一下接一下地敲打着砧子上那把生鏽的菜刀。
他手背上的腕骨突出，沾滿了黑灰，汗水沿着下巴滴落在粗布短衣上。他在王五鐵匠鋪當學徒，至今已是第七個年頭。
“陸小師傅啊！”
隔壁米鋪的老張頭拿着秤桿湊了過來，聲音低沉得就像被踩扁的蟬鳴。
“鎮東的張獵戶家昨晚又聽到了哭聲。”
“聽起來像是嬰兒的哭聲，又像是女人抽泣的聲音，但張獵戶家的小娃娃才半歲，早就被他媳婦哄得睡着了。”
陸寒手中的鐵錘懸在半空中。
他停下手中的活計，用手背擦了擦額頭的汗水。
他面容粗獷，濃眉大眼，卻總是緊閉着嘴脣，就像一塊經過淬火的冷硬鐵塊。
“您之前不是提到李屠戶家的狗行爲異常嗎？”
“那狗確實很邪門！”
老張頭踮起腳尖向鐵鋪內張望。
“半夜裏它扒在張獵戶家的院牆上狂吠，尾巴夾得緊緊的，就像一根草繩。”
“如果不是李屠戶用棍子打它，它可能會叫到天亮??”
“老張頭！”裏屋傳來王五的咳嗽聲。
“你的米鋪是不是該開門稱東西了？”
老張頭立刻縮了縮脖子，向陸寒擠了擠眼睛，便提着秤桿匆匆離開。陸寒望向鎮東的山林，晨霧尚未完全散去，山峯彷彿沉浸在墨色之中。
他回憶起三天前爲張獵戶修理獵刀時，醉酒的老張拍着他的肩膀說：“小陸，你有沒有感覺這山……似乎比以前更沉重了？”
“休息一下吧。”
突然間，打鐵的鐵砧旁出現了一碗熱氣騰騰的湯麪。
王五用圍裙擦了擦手，輕輕敲擊瓷碗底部，發出清脆的聲響。他鬢角的白髮被炭火映得通紅，眼角的皺紋裏還夾雜着細小的鐵屑，與十年前陸寒剛被他收留時無異。
那時，陸寒在雪地裏昏迷，王五用半塊烤紅薯將他喚醒，並承諾：“孩子，跟着我打鐵，絕不會讓你捱餓。”
“叔，您是不是又沒睡好？”
陸寒接過碗時，注意到王五眼下的黑眼圈。
這位老人總是自稱只是個普通的鐵匠，但陸寒十歲時發高燒，王五曾往藥裏添加了帶有靈氣的草葉；十二歲時被野狗追趕，王五竟拿起燒紅的鐵鉗子，嚇得狗後退三步，不敢靠近。
“老了，不中用了。”
王五蹲下撥弄炭火，火星在他粗糙的手指關節上噼啪作響。
“前天我去鎮外打棺材，發現山腳下有一把斷劍。”他突然壓低聲音，“劍身上刻着‘幽冥’二字。”
陸寒的筷子突然懸停在半空。他記起王五藏在牀底下的舊書中提到過。
“幽冥宗”是百年前魔教中的一個強大派系，專門將陰魂煉化爲戰鬥兵器，最終被七大宗門聯手剿滅。
“您……是不是擔心那些往事會重演？”
“喫飯。”
王五轉身去拉風箱，那皮製風箱發出沉悶的呼哧聲。
陸寒凝視着麪湯中自己搖曳的倒影，突然意識到，自己這張十七歲的臉，與王五毫無相似之處。他從未探究過自己的來歷，王五也從未提及過。
當夕陽將鐵鋪的影子拉得格外漫長時，一個身着黑衣的男子掀開簾子走了進來。
風箱的聲音突然中斷。
這位男子腰間掛着一把被布包裹的斷劍，袖口露出半截玄鐵令牌，上面刻有如幽影般的紋路。陸寒曾在王五的舊書中見過，這是幽冥宗外門執事的標誌。
“店家，”
男子的聲音沙啞，如同浸水的砂紙。
“請幫忙修理這把劍。”
他邊說邊解下斷劍，布簾滑落之際，陸寒瞥見劍身上佈滿蛛網般的裂紋，缺口處泛着青黑色，彷彿沾染過血跡。
王五正在擦拭雙手，聽到這話時頓了一下：“劍已斷成這樣，無法修復。”
“若無法修復，那就換一把新的。”
男子微笑着，眼中閃過一絲狡黠。
“聽說鎮西鐵鋪的小師傅手藝高超，不妨讓他試試？”
陸寒接過斷劍。
他的指尖剛觸及劍柄，丹田處突然感到一陣劇痛，彷彿有人用燒紅的鐵釺刺入他的識海。他的手不由自主地顫抖，鐵錘“噹啷”一聲砸在砧板上，火星濺到了男子的鞋尖。
眼前如同播放電影，一層層劍影浮現。
青銅劍、鐵劍、玉劍等，每一把都發出嗡嗡聲，彷彿在呼喚他的名字。
其中一把劍最爲清晰，劍身纏繞着鎖鏈，發出的聲音中帶着冷笑：“終於覺醒了？”
“小陸？”
王五的聲音似乎從遙遠的地方傳來。
陸寒立刻回過神來。
他這才發現自己的指甲深深掐入掌心，手中的斷劍變得熾熱，缺口處原本的青黑色正在緩緩褪去，隱約透出寒光。
那黑衣男子的瞳孔驟然收縮，臉上的笑容瞬間凝固，如同碎冰。
“好本事。”
男子突然退後兩步，從袖中取出一根白骨短杖，杖頭的黑珠發出幽光。
“小師傅，你是否願意隨我……進山一探究竟？”
陸寒的後頸感到一陣寒意。
他回想起王五曾經說過的話，劍術的修煉必須先從心靈開始。然而此刻，他的內心湧動着一種前所未有的殺意，彷彿是一頭被囚禁的野獸，正用利爪撕扯着他的肋骨。
“寒子，送客。”
王五不知何時已站在他身旁，手掌輕放在他的肩膀上。
陸寒這才注意到，老頭的手在顫抖，甚至比他之前還要劇烈。那黑衣男子直勾勾地盯着陸寒的眼睛，凝視了片刻後，突然笑了起來。
他將斷劍仔細包裹好，轉身時目光掠過鐵砧上的鐵錘，留下一句話：“明日再來。”
門簾落下的瞬間，陸寒隱約聽到他低聲自語：“不愧是被那東西選中的人……”
鐵鋪內靜謐無聲，連炭火熄滅時細微的聲響都清晰可聞。
突然，王五猛地拉住陸寒衝進裏屋，並“哐當”一聲將門反鎖。
這時陸寒纔看到，老頭背在身後的手中握着一把生鏽的鐵劍，與他幻覺中那把纏繞着鎖鏈的劍，竟有七分相似。
陸寒輕聲喚道：“叔？”
王五的喉結上下滾動。
他緊盯着陸寒的眼睛，彷彿要將十年前那場雪和十年來打鐵的聲響，全部灌入陸寒的眼中，然後嚴肅地說：“今晚切勿入睡。無論聽到什麼聲音，都不要開門。”
窗外的山風驟然增強。
陸寒聽到鎮東傳來一聲尖叫，那聲音宛如被掐住脖子的夜梟，令人毛骨悚然。
緊接着，鐵鋪的木門突然被猛烈撞擊，發出哐哐的聲響。
陸寒正想詢問王五關於那把鐵劍的事，卻突然感到後頸寒毛豎立。因爲他嗅到了門外風中那股腐葉的氣味，與那黑衣男子的氣息如出一轍。
隨着“吱呀”一聲，門閂斷裂，夜梟般的黑影如同一團黑霧般湧入。他手中的白骨杖上的黑珠瞬間膨脹，變得如燈籠般巨大，幽光閃爍，將鐵鋪內的工具都映照出青灰色。
陸寒眼前突然浮現出鎮東山林的景象。他看到張獵戶家的籬笆在血水中漂浮，李屠戶家的狗被剝皮，掛在樹枝上，還有那半歲大的嬰兒，坐在血泊中，咧着無牙的小嘴向他微笑。
“這……這是幻陣？”
王五搖搖晃晃地想去抓桌上的鐵鉗。但他的手剛碰到鉗柄，幻象中的嬰兒就伸出血手，指甲刺入他的手腕。
老頭低沉地哼了一聲，額頭上滲出了冷汗。這絕非普通的幻術，而是一種能直接侵蝕靈魂的邪惡法術。
陸寒的太陽穴處“突突”直跳，他甚至能聽到自己心跳的聲音，一聲比一聲響亮，彷彿要衝破肋骨而出。
夜梟的聲音在幻陣中迴盪，如同無數細針刺入人的意識深處，它低語道：“跪下，稱我爲主人……你體內的東西本就屬於幽冥宗……”
在劇烈的疼痛中，陸寒的指尖觸碰到了腳邊的鐵錘。
這鐵錘是他使用了七年的工具，木柄已被他的手掌磨出了包漿。然而此刻，鐵錘燙得驚人，他不由自主地緊緊握住了它。
幻象中的嬰兒突然尖銳地叫了起來，血手向他的臉抓去。他本想躲避，但身體比思維更快，手腕一動，鐵錘便帶着風聲劃出一道弧線。
“叮！”
金屬撞擊聲瞬間穿透了幻陣。陸寒目睹，眼前的血林、剝皮狗、嬰兒等幻象，瞬間化爲點點幽光碎裂，夜梟那震驚的面孔顯露了出來。
夜梟手中的白骨杖裂開了一道縫隙，那黑珠子上也多了一道指節長的劃痕。
令人驚訝的是，陸寒看似平常的一錘，竟在鐵鋪的泥牆上砸出了半寸深的坑，錘頭還在嗡嗡作響。
“這……這怎麼可能……”
夜梟後退了兩步，喉結上下滾動。
“你才煉氣三層……這力量……”
“陸哥！”
此時，門簾被風猛地掀起，發出呼呼的聲響。
李小娘子端着藥罐衝了進來，晚櫻還沾在她的髮辮上。但她並未看向陸寒，而是目光直視夜梟腰間的玄鐵令牌。
“醒神草！”
她大喊一聲，隨即反手將懷中的紙包扔進了炭火爐。
火星“轟”的一聲躥起半人高，橙紅色的煙霧夾雜着刺鼻的藥味迅速瀰漫開來。
陸寒被嗆得連連咳嗽，但就在那股辛辣味兒鑽入鼻腔的剎那，他的頭腦突然變得清晰。
他看到夜梟的臉色驟變，白骨杖上的幽光被煙霧一衝即散，連他腰間的斷劍都在顫抖，似乎對這股味道感到恐懼。
“臭丫頭，多管閒事！”
夜梟揮舞着白骨杖掃來，杖風掀起的氣浪瞬間將藥罐掀翻。
李小娘子尖叫着躲閃，藥汁濺到了她的靛青裙角上，但在藥汁落地前，陸寒迅速將她拉入懷中。陸寒自己也驚訝於動作之快，彷彿身體裏有另一個人在指揮。
“走！”
王五抓起那把生鏽的鐵劍，擋在了兩人前面。
陸寒這時才注意到，那老頭的手竟然不再顫抖。他握劍的姿勢，彷彿這劍是他使用了上百年的老夥計。再看那劍身上的鏽斑，一片片地剝落，露出了下面青黑的紋路。
夜梟目光死死盯着那把劍，瞳孔驟然收縮如針尖。突然，他袖子一揮，七枚拖着血絲的骨釘直射向陸寒的心口。
陸寒本能地舉起錘子防禦。當錘頭與骨釘相觸的瞬間，他體內湧現出一股陌生的殺意。這次，他清晰地看到自己的識海中燃燒着一團幽藍的火焰。火焰中，一把劍懸浮着，劍身纏繞着鎖鏈，劍鳴聲似乎在嘲諷：“這點小把戲，值得躲嗎？”
“噹啷！”
骨釘與錘頭相撞，瞬間斷裂成兩截。
夜梟的臉色“唰”地變得蒼白，他轉身向門外疾跑。
奔跑中，他撞翻了風箱，炭火四濺，點燃了牆角的柴火，但他連看都沒看一眼。
就在他跨出門檻的那一刻，他回頭冷笑一聲說：“你以爲你是誰？那東西遲早會吞噬你……你不是普通人！”
話音未落，他的身影便被夜色吞噬。
鐵鋪裏只剩下劈柴燃燒發出的噼啪聲。
陸寒這才鬆開李小娘子，摸了摸自己的後背，已經溼透。再看手中的鐵錘，依舊熱得發燙，彷彿剛從爐中取出。
他凝視着掌心被錘頭壓出的紅印，腦海中再次浮現出幻象中血淋淋的場景。剛剛若不是李小娘子的醒神草，若不是那把突然出現的劍……
“小陸？”李小娘子輕輕拉了拉他的袖子。
她的眼睛紅紅的，不知是被煙燻的還是被嚇的。
“你……你剛纔揮錘的樣子，就像一位會武功的大俠。”
陸寒張了張嘴，卻不知該如何回應。
他轉頭看向王五，老頭正盯着那把鏽劍發愣。劍身上的鎖鏈狀紋路在火光映照下閃爍着寒光，與他在識海中所見的劍如出一轍。
“叔？”陸寒輕聲呼喚。
王五突然回過神來，急忙將劍藏到牀下。
他轉身時背微駝，但陸寒分明看到，老頭眼角的皺紋中閃爍着晶瑩的淚光。
“去把火滅了。”
王五的聲音沙啞如破風箱。
“小娘子，抱歉了，今天這事……請別告訴其他人。”
李小娘子用力點頭，卻並未立刻離開。
她從懷中掏出一個小布包遞給陸寒：“這是我爹新曬的安神草，睡前煮水喝。”
她的手指輕觸陸寒手背時微微一縮。
“你……你剛纔的眼睛，就像有火焰在燃燒。”
陸寒低頭看向布包，這才意識到自己的手仍在顫抖。
他的思緒被夜梟最後的話語所縈繞??“你不是普通人”。
陸寒沉思着，自幼除了打鐵，便是爲王五奔走送貨，幾乎未曾踏足鎮外的山林。
難道十年前被王五收留時，自己身上就隱藏着什麼祕密嗎？
陸寒提議道：“我送你回去吧。”
“不用了！”
李小娘子的臉頰瞬間染上緋紅，她急忙抓起藥罐，匆匆向門外跑去，髮辮上的晚櫻也隨之飄落了一朵在門檻上。
陸寒目送她的身影消失在巷口，這才轉身去熄滅那火堆。
火星濺到腳邊時，他不經意間發現，剛纔被錘頭砸出坑的泥牆裏，嵌着一片碎骨，其色澤與夜梟的白骨杖如出一轍。
王五遞給他一把銅鎖，命令道：“鎖門。”
陸寒的手再次顫抖起來，這次他看得真切，老人掌心的一道紅印，與幻象中嬰兒抓握之處完全一致。
鐵鋪的木門“吱呀”一聲關閉。
陸寒緊握着銅鎖，耳邊又傳來鎮東方向那似夜梟啼叫的尖銳聲音，聽起來比之前更近了。
他凝視着窗外愈發濃重的夜色，手探入懷中，輕撫着裝有安神草的布包，心中暗想，今晚，恐怕是難以入眠了。