火光從天而降，顯化出赤霄的身形。
方纔她感應到這邊有異樣的氣息波動，雖說不強烈，隱隱讓她感到有些熟悉。
“你這邊……”
她開口，目光從金烏身上移開，落在他身側那道身影上。
然後...
太真殿內，瑞氣凝滯，連燭火都似被無形之力壓得低伏三分。崑崙鏡懸於沈紅魚掌心，鏡面微漾，一彈指間已映出七輪日月沉浮、三度草木枯榮——非是幻象，而是光陰在其內自行流轉的實相。那銀光不刺目，卻教人不敢久視，彷彿多看一眼，神魂便要被拽入無始無終的時隙之中。
金母指尖輕輕叩在玉案邊緣，一聲輕響，如古鐘餘韻，在殿中緩緩散開。她眸光未離鏡面，聲音卻已落向吳天：“道子既至，可願爲妾身斷一斷此物真假？”
吳天尚未答話，腰間打神鞭忽地嗡鳴一聲，暗金鞭身微微震顫，鞭首銅錢大小的珠子內，那縷金光驟然熾盛，竟如活物般朝崑崙鏡方向微微偏轉。殿角一株千年紫芝悄然枯萎，半息之後又抽新芽，葉脈上還凝着未乾的露珠——那是被鏡中逸散的一絲光陰漣漪掃過所致。
吳天抬手，指尖並未觸碰鏡面，只在距其三寸處懸停。他眉心浮起一道極淡的青紋，狀若雲篆，一閃即逝。剎那間，整座太真殿的光影都扭曲了一瞬：樑柱的雕紋逆向遊走，香爐青煙倒捲回爐，連侍女裙裾揚起的弧度也凝在半空——唯獨沈紅魚端坐不動，髮間白玉簪垂下的流蘇依舊輕晃，彷彿她本就不在此界光陰之內。
“真。”吳天收回手，袖口拂過案幾，帶起一縷清風，“崑崙鏡確係先天姜恕，其內封存的‘周天溯光’之術，已臻化境。鏡背星斗紋路，正是玉虛天主親刻的‘太初定序印’，錯不得。”
他語氣平淡，卻讓金母瞳孔微縮。太初定序印，乃玉虛天主證道金仙時，以自身大道爲墨、以混沌爲紙所留印記，世間僅存三處——崑崙山巔鎮山碑、玉虛宮承天柱、以及……傳聞中早已失傳的崑崙鏡本體。這印記一旦認主，便是金仙親臨，亦難篡改分毫。
沈紅魚終於抬眸，目光掠過吳天平靜的側臉，落在金母臉上：“姐姐可信了？”
金母指尖捻起一枚玉棋，棋子通體瑩白，內裏卻有血絲般的赤紋緩緩遊動。她將棋子置於案上，輕輕一推。棋子滑行三寸，停在崑崙鏡投影的邊緣，鏡中倒影裏，那枚棋子竟倏然化作灰燼，隨風飄散——而現實中棋子完好無損，只是表面多了一道細微裂痕，裂痕深處，隱約可見無數個更小的棋子在崩解與重組。
“好一個‘溯光’。”金母脣角微揚，笑意卻不達眼底，“妹妹這鏡子，竟能照見萬載之後的朽壞之相。可惜……”她指尖一點，裂痕癒合，棋子重歸瑩潤，“蟠桃乃造化之果，取的是‘生’之極致；崑崙鏡執的是‘時’之權柄，守的是‘變’之恆常。二者相換，看似等價，實則……”她頓了頓，目光如刃，“妹妹真要的，怕不是蟠桃本身。”
沈紅魚指尖一頓，茶盞中碧色湯水驟然泛起細密波紋，一圈圈盪開，每一道漣漪裏都浮現出不同模樣的自己：或立於崑崙絕頂觀星，或跪在玉虛宮階前受訓，或靜坐瑤池畔捧桃而笑……最後所有幻影齊齊碎裂，唯餘盞中清水澄澈如初。
“姐姐果然慧眼。”她終於垂眸，長睫在眼下投出兩彎陰影，“我要的，是蟠桃中那一縷‘不滅真種’。”
殿內死寂。
吳天呼吸微不可察地一頓。不滅真種，乃是萬年蟠桃最核心的奧祕——並非生機，而是蟠桃樹根系深扎於混沌海眼時，汲取的一絲先天不朽本源。此物可助大羅金仙重鑄道基，亦可令將死金仙逆轉命格，但更兇險的是，它能……短暫錨定一縷殘魂，使其不墮輪迴、不沾因果，成爲真正的“自在客”。
金母指尖撫過棋子，聲音冷了下來：“妹妹欲以崑崙鏡換蟠桃，原是要用不滅真種，去救那個……在幽冥血海裏沉浮了三百年的‘自己’？”
沈紅魚沒應聲。她只是緩緩抬起右手，掌心向上。一團幽藍火焰無聲燃起，焰心處，一枚指甲蓋大小的漆黑印記正緩緩旋轉——那印記形如半枚殘缺的月牙，邊緣參差如被利刃削去，印記中央，一點猩紅如血淚般滴落，卻在墜地前凝成冰晶，簌簌碎裂。
“幽冥血海的‘蝕月咒’。”金母盯着那印記，聲音如冰刃刮過玉石，“當年玉虛天主親自出手，將你一道分魂打入血海，爲的就是徹底斬斷你與崑崙鏡的因果。若非此咒鎖住魂魄不散，你早該在輪迴中湮滅了。可如今……”她冷笑，“你竟想用崑崙鏡換蟠桃，再以不滅真種強行召回分魂？妹妹可知，此舉若成，血海必沸，幽冥十二殿將崩其三，連帶着玉虛天主設下的‘九重鎖魂陣’也會鬆動一線——屆時，血海魔神若趁隙而出，誰來擔這因果？”
沈紅魚指尖幽火猛地暴漲，焰心那枚蝕月咒卻愈發黯淡，彷彿隨時會熄滅。她忽然抬頭，清冷眸子裏翻湧着近乎悲愴的決絕：“姐姐問誰擔因果？那因果，本就是我替他擔的。”
她目光直刺吳天：“百年前西海之戰，他爲護我周全，硬接玉虛天主三記‘太初玄雷’，元神裂開七道縫隙，若非我以崑崙鏡借來百年光陰爲其續命，他早化飛灰。可那續命之法，是以我一道本命精魂爲引，沉入血海爲餌——玉虛天主說得好聽，‘以咒鎖魂，代償天罰’，實則……”她喉頭微哽，聲音卻更冷，“實則是要我永世爲囚，替他償還那場劫數。”
吳天一直靜坐如松，此刻卻緩緩起身。他未看沈紅魚，只朝金母深深一揖：“前輩明鑑。當年西海之事，確係晚輩莽撞。若非紅魚以鏡借光、以魂爲契，晚輩早已身死道消。此恩此情，吳天銘記肺腑，不敢稍忘。”
他直起身，腰間打神鞭忽然離鞘三寸，暗金鞭身映着崑崙鏡銀光，竟泛出淡淡血色：“晚輩今日登門，並非只爲旁觀。若前輩肯賜蟠桃，吳天願以打神鞭爲質，鎮守瑤池三百年。三百年後，無論紅魚能否召回分魂，此鞭必歸還前輩手中，且附贈‘太清鎮獄圖’一副——圖中封印着八尊上古魔神殘軀，可爲瑤池鎮守北冥寒淵，永絕妖邪侵擾。”
金母眸光驟亮。太清鎮獄圖，乃太清道統壓箱底的禁術，傳聞需以金仙精血爲墨、以混沌罡風爲紙方能繪就。圖成之日，八尊魔神殘軀將化作八座活體界碑，不僅鎮壓寒淵，更能反哺瑤池靈脈，使萬年蟠桃結果之期縮短三成！
可她未及開口，沈紅魚已冷冷截斷：“不必。”
她掌心幽火倏然收束，凝成一枚冰晶符籙，啪地按在案幾之上。符籙炸開，化作數十道銀線，瞬間織成一張細密光網，將崑崙鏡穩穩託起：“姐姐若信不過我，可在此鏡上加三道‘瑤池鎖心印’。若我食言，鏡毀人亡，因果自返。”
金母沉默良久，終於伸手。她指尖劃過虛空，三道赤金色咒文憑空浮現，如活蛇般纏繞鏡面。第一道落下，鏡中日月停駐；第二道落下，七季輪迴凍結；第三道落下，鏡背星斗紋路盡數隱去，唯餘一片素淨銀光。
“鎖心印成。”金母收回手，袖袍輕揚，“蟠桃，我予你。”
她並未起身，只對侍女頷首。那侍女快步退入後殿，不多時捧出一隻紫檀木匣。匣蓋掀開，一枚蟠桃靜靜臥於千層鮫綃之中——桃皮赤如硃砂，表皮隱現龍鱗狀紋路，桃尖一點金芒吞吐不定，正是萬年蟠桃獨有的“金烏銜枝”異相。
沈紅魚霍然起身，指尖剛觸及匣沿，異變陡生！
整座太真殿穹頂轟然炸裂！無數道赤金色劍氣破空而至，每一道劍氣都裹挾着焚盡八荒的烈焰，劍鋒所指，竟是沈紅魚眉心！劍氣未至，殿中千年寒玉鋪就的地面已寸寸熔化，流淌出赤紅巖漿，蒸騰起滾滾黑煙。
“崑崙斬仙劍！”金母拂袖，袖口金霞暴湧，化作九重蓮臺擋在沈紅魚身前。劍氣劈在蓮臺上，爆發出震耳欲聾的金鐵交鳴，九重蓮臺應聲碎裂六重，餘下三層蓮瓣劇烈震顫，邊緣焦黑捲曲。
煙塵瀰漫中，一道瘦削身影踏着劍氣殘光落入殿內。來人披着件洗得發白的灰佈道袍，腰間懸着一柄無鞘長劍，劍身赤紅如血，劍尖兀自滴落熔巖般的赤液。他面容枯槁，雙目卻亮得駭人，瞳孔深處似有兩輪烈日正在燃燒。
“玉泉真人？”金母聲音陡然轉厲，“你敢闖瑤池？！”
灰衣道人——玉泉真人——目光掃過滿殿狼藉，最終落在沈紅魚手中的崑崙鏡上，枯槁臉上竟露出一絲詭譎笑意：“貧道不敢闖瑤池……只是奉命取鏡。”
他袖袍一抖，三枚核桃大小的赤紅丹丸激射而出，直撲崑崙鏡！丹丸未至，空氣中已瀰漫開濃烈硫磺氣息，所過之處，連光線都被灼燒得扭曲變形。
“蝕神火丹！”吳天低喝，打神鞭悍然揮出！暗金鞭影撕裂空氣，精準抽在三枚丹丸之上。轟隆巨響中，丹丸炸開，赤色火浪席捲全殿，卻在觸及吳天周身三尺時驟然凝滯——彷彿撞上了一堵無形銅牆。
可就在火浪翻湧的剎那，沈紅魚懷中那枚崑崙鏡忽然自主飛起，鏡面銀光暴漲，竟將所有火浪盡數吸入鏡中！鏡面漣漪急旋，火浪消失無蹤，唯餘鏡中映出玉泉真人驚愕的倒影。
“不好！”金母臉色劇變，“他在鏡中埋了‘焚天種’！”
話音未落，崑崙鏡鏡面轟然龜裂！蛛網般的裂痕中，赤金色火苗噴薄而出，眨眼間燎原成一片焚天火海——火海中心，一株通體赤紅的巨樹拔地而起，樹冠遮天蔽日，枝椏虯結如龍，每一片葉子都是一柄燃燒的赤色小劍！
“焚天建木！”吳天瞳孔收縮，“他把建木幼株煉成了火種！”
玉泉真人仰天長笑，笑聲如金石交擊：“不錯！貧道苦修三百年，終將建木之心與赤炎本源相融，今日借崑崙鏡爲媒，焚盡爾等僞神根基！”他袍袖狂舞，焚天建木猛然搖曳，萬千赤色劍葉呼嘯而出，每一片劍葉都裹挾着焚山煮海之力，將整個太真殿化作絕殺劍陣！
金母玉指疾點，瑤池禁制轟然啓動，九道金光從地底沖天而起，化作九龍盤柱，欲困住建木。可劍葉斬在金光上，竟如熱刀切雪，九龍盤柱寸寸崩裂！
千鈞一髮之際，吳天一步踏出，攔在沈紅魚身前。他未持打神鞭，反而並指如劍，朝着虛空狠狠一劃！
嗤啦——
一道慘白劍痕憑空浮現！劍痕橫亙天地，將焚天火海從中剖開！劍痕所過之處，赤焰熄滅，劍葉崩解，連那株不可一世的焚天建木，樹幹上也被斬出一道深不見底的蒼白裂痕！
玉泉真人笑聲戛然而止，枯槁面龐第一次露出駭然之色：“……這是……刑天的‘斷嶽劍意’？！”
吳天緩緩收指，指尖一滴鮮血悄然滴落。那滴血未墜地，已在半空凝成一枚赤金色小印，印上赫然刻着“如意”二字。
“前輩錯了。”吳天聲音低沉，卻壓過了滿殿火嘯，“這不是刑天的劍意……”
他抬眸，眼中金光如熔巖奔湧，瞳孔深處，一尊頂天立地的青銅巨神虛影緩緩浮現，巨神手持巨斧，斧刃正對着那株焚天建木。
“這是……如意神兵的‘開天式’。”
話音落，金光巨神虛影轟然斬落！
沒有驚天動地的巨響，只有一聲清越如鴻蒙初判的劍吟。焚天建木連同所有赤色劍葉，無聲無息化作漫天赤色光點，如螢火升騰，繼而徹底湮滅，彷彿從未存在過。
玉泉真人踉蹌後退三步，嘴角溢出一縷金血，枯槁面龐慘白如紙。他死死盯着吳天，嘶聲道：“你……你竟將如意大道與刑天戰意……融爲一爐？！”
吳天未答，只看向沈紅魚，聲音平靜無波：“紅魚，走。”
沈紅魚怔怔望着他染血的指尖，又低頭看向手中那枚裂痕密佈、銀光黯淡的崑崙鏡。鏡面裂紋中，隱約映出她另一張臉——蒼白、虛弱，正被無數血色鎖鏈捆縛於幽冥血海深處，朝她伸出手……
她忽然攥緊鏡子，轉身朝金母深深一拜：“謝姐姐成全。”隨即足尖點地，化作一道赤色流光，衝破殿頂殘破穹頂，直射九霄之外。
玉泉真人怨毒地剜了吳天一眼，身形化作一道赤虹，緊追而去。
殿內只剩焦痕處處，熱浪蒸騰。金母指尖撫過案幾上那枚空置的紫檀木匣，忽然輕嘆：“這丫頭……終究還是選了最險的路。”
吳天垂眸，看着自己指尖那滴凝而不落的血珠，血珠深處，一縷微不可察的銀光正緩緩流轉——那是崑崙鏡最後一絲殘存的“溯光”，悄然滲入了他的血脈。
他抬眼，望向沈紅魚消失的方向，眸光幽邃如淵。
“最險的路……”他低語，聲音輕得只有自己能聽見，“可若連這條路都走不通，這天地之間，還有何路可走？”
太真殿外，瑤池水波不興，倒映着萬里晴空。可無人察覺，那晴空之上，一道細若遊絲的銀線正悄然延展，一頭系在吳天指尖血珠，另一頭，卻已沒入幽冥血海翻湧的猩紅浪濤深處。