夜裏下了一場冷雨，枯黃的葉子被打溼，捲了一地。
青雲縣的街道上沒什麼人，只有賣慄子的小販扯着嗓子叫賣，有些冷清。
“還是裏頭暖和。”
牛大膽裹緊秋衣，將手裏剝出來的慄子殼隨意丟棄在地上，縮着腦袋踏進客來樓。
外頭冷風颳着，裏頭可熱意足呢。
“嚯，這麼熱鬧......小二看着給我安排個座兒，再上個暖鍋，一疊炒肝兒，其餘的老樣子。”
客來樓是青雲縣生意最好的酒樓，菜色味美價廉。天氣漸涼，正是涮暖鍋的好時辰，暖鍋的熱氣與碗碟撞擊的聲響讓人渾身爽利。
“喲，牛大官人，您可有些日子沒來了，趕緊裏邊兒請。”
看清了來人，小二三步並作兩步，忙迎上去。他替牛大膽收了半乾的油紙傘，又將灰鼠鬥篷掛好，環顧四周，勉強找出個位置。
“這不，最近外頭不安生，整個青雲縣風言風語的，弄得人心惶惶，我也不敢出門。”
牛大膽是位不差錢的主顧，從前頗爲照顧客來樓的生意，小二自然是不敢怠慢。
“雁雁，給牛大官人騰個地兒。”
靠窗有一方小桌，那小桌旁已然坐了一人，挪一挪，確實能勉強騰出個座。
“您坐。”
小桌上只擺了一碟薺菜，一碟蛋餃，半疊嫩肉。暖鍋裏頭也清亮亮的，沒有一點油水。
熱氣蒸騰下，是一位約莫十六七歲的姑娘。
她穿着一件鵝黃襦襖，領口處縫了一圈兔絨，下身是一件翠綠色百迭裙。
臉兒圓圓，雙瞳剪水，梳了個雙螺髮髻，簪着一支開得正好的丹桂。
“牛大官人，您看看這兒行嗎？雖說擠點，但只有這個地兒了，您......”
小二話才說一半，便被打斷。
“自然，哪來這樣標誌的小姑娘，我怎麼瞧着有些眼生。”
“桃枝巷沈家的，這幾日纔給接來的咱們縣。”
她生得水靈，牛大膽瞧着心裏也歡喜。
別說是位置小，便是讓他從旁站着，他也願意。未等小二用抹巾撣上幾撣凳子，他便一股腦兒坐下身。
“怎麼喫得這麼少？小二，給雁雁再上兩盤肉。外頭天冷，咱這又是靠門又是靠窗，身子別給吹壞了，順道去將門給關上，反正這都客滿了。”
在窗邊遠遠一望，恰巧能看到那位賣慄子的攤販。
牛大膽自來熟，他貼心地將一旁的窗戶關攏，而後挑了挑眉毛，連脣上的鬍鬚都跟着顫。
見自家掌櫃點頭使了個眼色，小二便將客來樓的大門給關上，讓裏頭更加暖和。
“謝謝牛叔，不用麻煩，我喫不了這麼多。您自個兒喫得香就行。”
“嘴也甜，可有許人家？”
“還早呢。”
沈雁回嘴裏嚼着一隻圓鼓鼓塞滿肉的熟蛋餃，她抬眼朝着牛大膽淺淺一笑，天真明媚，恰如她髮髻上的丹桂。
她並不是真正的沈雁回，而是穿來的。
原主的娘嫁去了外縣，生下她沒多久便去了。待她長到這個年歲，爹一蹬腿，也跟着一起走了。
大房只剩下她，本就孤苦無依，家裏頭的二房還將她許給同縣的傻子表侄。
她一時想不開，上了吊。再睜開眼的，是如今的沈雁回。
好在青雲縣的祖母想着她，聽了這事，怎麼得也想着法子把她接過來。
“我們雁雁要嫁的，定是頂頂好的郎君，誰嫁給你家傻子，你這黑心肝的蠢驢！”
祖母罵罵咧咧的跟孫家斷了親，一口一個心肝肉，哭得滿臉淚痕，心疼地將她接回了青雲縣，還給她改了姓。
天氣一冷，時興喫鍋子。
客來樓暖鍋的湯底由豬骨與整雞熬製，看似清淡，實則不用多加調味就已是醇香可口。
沈雁回盛了一碗，握着湯匙輕輕吹氣，慢條斯理地嚐了嚐。
面前的暖鍋咕嘟咕嘟冒着泡，先喝湯暖身，而後下肉。片刻裏頭的肉便變了色，被涮得恰到好處。
涮肉得喫燙口的，纔有滋味。
從鍋裏夾出的肉，直接喫能品出它的鮮勁。若口味重者，可蘸蒜油、芫荽，或是取些芥菜剁碎。
沈雁回燙得嘴呼呼向外哈氣。肉片肥瘦相間，嫩而不柴。
新鮮的薺菜只需燙上一會，滋味鮮嫩清爽。
須臾間，她的額上也被熱氣燻出細密的汗珠。
而牛大膽的暖鍋端上來卻是不同。鍋裏頭盛滿了肉圓、白雞、鹹蹄、走油肉......滿滿當當的圍了一圈。
肉圓彈牙有嚼頭，鹹蹄被燉得軟糯，輕輕一嗦便脫骨，在口中化開，直直滑下喉嚨。
味道鮮得連他的眉毛也跟着發顫。
今日客來樓新上了辣腳，醃製好的辣腳爽口解膩，與暖鍋相得益彰。
喝一口溫黃酒，啃一塊鹹蹄，夾半碗走油肉後，整個身子都暖融融的。
“我同你們講，劉成死了。”
推杯換盞的間隙總要閒聊些什麼，何況客來樓的酒釀得好，更容易上頭。
“又死了人？吳大人不是說已是抓到了兇手？這我纔敢出來喫暖鍋......這，這日後誰還敢放心出門。”
對桌的食客一時間沒拿穩筷子，才夾上來的爆魚又落回暖鍋中。
“是啊，才從我舅舅那兒聽來的消息，說是與前兩個死得一樣慘......最近你們還是得小心些。”
牛大膽聲音並不大，可這畢竟關係到人的生死，有好些人或是湊過來，或是噤了聲，紛紛側耳傾聽。
見衆人有了興趣，他一碗熱黃酒下肚，臉上泛起紅暈，朝着酒缸前舀酒的錢掌櫃勸誡道，“錢掌櫃，這次可是在桃枝巷，就離客來樓兩三裏，你可多注意注意。”
“原先聽了是小蒼山上的賊寇夜裏入宅殺人，故我這客來樓前陣子也不讓生人住了，招了兩個身強力壯的夥計夜裏頂門，才相安無事，如今又說不是賊寇......這又是怎麼回事？”
客來樓錢掌櫃聞了聞新舀上來的酒，聽了這話也是心裏發毛，他走到牛大膽跟前，用酒提子添了一碗酒，手沒原先穩，灑了些在桌上。
他雖然心中膽寒，但依舊賠着一張笑臉，“還是多謝您的關切。”
“原先我舅舅不讓說，我自個兒也不太相信。今晨我去找舅舅，沒成想他一大早便去上值，我便順道去看。那慘狀，唉，尋常人都見不得。”
牛大膽原本是名屠戶，據說他出生時都不曾啼哭幾句，逢人就笑，不怕生人，故取名牛大膽。等長到十多歲，膽子更大，便拜了個殺豬的師傅。
後來他憑藉殺豬的手藝攢了些錢後，自己盤了個豬圈。生意日漸紅火，可以說青雲縣酒樓飯館裏頭的豬，都是從他牛大膽那兒出去的。
他從前豬殺得多，白刀子進，紅刀子出的，眼都不眨一下，可看了今日的場景，還是嚇得屁滾尿流。
他的舅舅則是青雲縣的捕頭，心腸好，就是脾氣有些橫。
“那劉成死得可太慘了，肚子被人剖開，腸子都流了一地。聽我舅舅說那前兩人也是被剖了肚子……”
牛大膽平日裏切肉吆喝，聲音粗獷渾厚。但對於此時描述劉成之死的場景，他的聲音帶着些明顯的顫抖。
此話一出，客來樓裏登時鴉雀無聲，食客們的臉色凝重起來，只有暖鍋咕嘟咕嘟冒泡的聲響。
許是面前坐了位小姑孃的緣由，牛大膽還是想着裝腔作勢一番，表現一下自己。
他往嘴裏塞了一塊炒肝，再三咀嚼後嚥下，打破了沉重的氛圍。
刺目的場景還在腦海中揮散不去，恰巧新酒又盛上來。爲了壯膽吹牛，牛大膽咕嘟咕嘟將這碗冷酒飲盡，用袖口胡亂抹了一把嘴。
他將聲音放低，悄聲說道，“還有更駭人的，我同你們講，劉成的心和肝都丟了！”
“心和肝都丟了？”
食客們倒吸一口涼氣。
但還是有個別膽大的要出來說上兩句。
“怕是讓野狸子給叼走了吧，牛大膽不如你改名叫牛小膽算了。依我看，怕個屁！屆時等新到的謝大人一聲令下，上山攪了小蒼山的那幫賊寇又如何！”
“少說風涼話！”
牛大膽猛地一拍桌子，剝了一桌的慄子殼也跟着晃了晃，頗有那麼點舅舅的氣勢。
“也怪那劉成不好，不知他最近去哪裏發了橫財。明知道最近都不安生，還日日去瓦子裏頭，裝什麼闊綽，生怕賊不惦記他。”
他愈說愈發激動，還有些貶低起劉成來。
從前那劉成見到他，還要哈腰點頭地喊他一聲“牛大官人”，現下這幾日，竟是用餘光看他，連招呼都不打一聲，瞧着就叫人氣惱。
“牛大膽你這話說的，就算劉成素來有些偷雞摸狗，不成名堂，但他也罪不至死啊。下次殺到你家，你可就老實了。”
食客中有劉成的鄰里，雖平日裏也看不慣劉成，但還是幫他說上幾句話。畢竟劉成人都已經死了，還要遭受編排，實在是有些過分。
“呸呸呸！大吉大利！大吉大利！你會不會說話！”
“我當然會說話，有些人就不一樣了，人模人樣，仗着當捕頭的舅舅，說的卻是鬼話......”
二人你一言我一語的，誰也不讓着誰，急得客來樓的錢掌櫃忙上前勸架，嘴裏重複了不知多少遍“和氣生財”。
沈雁回託着腮幫子瞧着面前二人的爭論，繼續低頭涮起菜。她知道，青雲縣眼下並不太平。
她想着憑藉前世的手藝，做些喫食小買賣。祖母爲了接回她，花了不少銀錢。
今日出門，除了賣辣腳，便是想在青雲縣多轉轉，看看哪裏的客流量大。
“不是，不是賊寇……”
爭吵間有一桌的食客忽然面露驚懼，大聲喊道，“昨夜，昨夜我都看見了……我昨夜在劉成家門口看見了！”
“李德子，你別一驚一乍的，瞧着嚇人。”
氣氛已是沉悶，現下又有人吵架，便更加沉重。客來樓裏頭的食客們渾身不自在，紛紛想喫完這頓回家躲着去。
如今李德子這麼大聲一喊，將那吵架的兩人也震得沒有了聲音。
暖鍋的熱氣燻得大家臉發紅，唯有李德子滿臉煞白。
他將眼睛瞪得滾圓如銅鈴般大小，聲音也變得尖細且急促，“原以爲是我半夜撒尿回去做的夢，如今......如今......是僵怪啊，身長八尺的僵怪！”
“什麼僵怪？李德子你莫開玩笑，鼓吹亂力怪神，可是要去衙門挨板子的！別仗着我倆關係好，亂說話！”
牛大膽由於舅舅的緣故，平時也耳濡目染的懂些大雍的律法。
鼓吹亂奇怪神擾百姓安定者，杖罰二十。
“真，真是僵怪......我不騙你牛大膽。有僵怪，真有僵怪。劉成的心和肝，一定是讓那僵怪給喫了！”
李德子緊緊抓着木桌的一角，手指攥得發白，胸口不斷起伏，因恐懼而發出的喘息聲蓋過了暖鍋冒泡聲。
他大口喘着氣，一字一句念道，表情愈發詭異起來，“只有僵怪，纔會挖人心肝來喫......”
這突如其來的轉變讓衆人也好奇，一窩蜂湊去過盤問李德子。
“李德子你果真看見了？我說今早路過劉成家，怎麼圍了一堆捕快。”
“李德子你別是做夢做發昏了，胡言亂語嚇我們的。”
“我尋思啊，是誰家老祖宗跑出來，趕緊回去地裏查查，給他棺材板蓋好！”
“咱們的新縣令到底何時纔到，這都多久過去了。”
食客中有信李德子的，後脊背聽得有些發涼，連忙喝兩口湯暖暖身。當然，也有不信他的，開玩笑似的嗆上兩句，以緩和愈發沉重的氛圍。
走了的吳大人說是已然抓到了兇手，這樣一來，根本就是騙人的。新上任的謝大人又遲遲未到......
也不知青雲縣何時才能太平。
“食心和肝的，也不一定是僵怪。”
在一陣陣議論聲中，沈雁回夾起暖鍋中的雞心，蘸了料碟後慢慢咬了一口，“牛叔，聽聞山中年歲大的精怪，若是想要修行化形，也喜歡喫心肝的。”
她的嗓音聽着甜潤，但在如今氛圍中說這些，卻顯得有些可怖。
原本還在與人爭吵的牛大膽才坐下夾了一塊炒肝兒，又聽了李德子與沈雁回的話，嘴裏鮮嫩的炒肝霎時似是生了腥氣，沒有任何滋味，原本濃郁的醬汁也像是在嚼血沫子。
他連忙將炒肝給吐了出來，喝茶漱口的抬眼間便看見面前的沈雁回臉色慘白，比李德子的還要白上三分。
她正盯着他慢慢咀嚼方纔從鍋裏夾的雞心。雞心脆嫩，發出“咯吱咯吱”的脆響。
她臉上似乎血跡斑斑，接觸到牛大膽的眼神時，露出了個不明所以的笑容。
再也不似髮間丹桂。
牛大膽一口茶水吞嚥不得，倒灌進鼻腔，又見沈雁回古怪，還朝他發笑。
茶水佔據了脣舌與鼻腔，他話說不出一句，雙目漲得通紅。
此刻，客來樓的大門忽然開了，“啪”得一聲，外頭的冷風猛地灌進整個樓裏，吹得他衣衫飛揚。
有一白色身影，身高八尺，從外踉踉蹌蹌，精準地跌到了牛大膽的懷中。
鬆散的髮絲遮蔽了牛大膽的雙眼，冰涼的觸感讓他再也無法忍受心中的恐懼，一時間茶水從口鼻同時噴出，像兩條噴薄的小溪流......
客來樓中響起尖銳的吶喊聲。
“啊!”