皮思平按照中組部和省委的要求，親自動手完成了向中央高層領導的報告材料。他想藉助西華州幹部體制改革這個話題，抓住難得的機會，儘可能在報告中向上反映出他所在意的五個方面問題：一是粗放發展方式帶來了嚴重的生態破壞，環境污染嚴重，民衆空氣呼吸、飲水質量日益下降；二是貧富差距拉大，社會矛盾突出，仇富、仇官日益表面化；三是吏治腐敗，醜相百出，惡劣影響日益擴大；四是信仰缺失，道德淪喪，社會信任度日益衰減；五是公衆事業頹廢，上學難、看病貴、房價高、治安亂，民生問題日益複雜。這份沉甸甸的報告材料，是皮思平作爲一個基層領導的心聲。他幾乎是不計後果，毫無顧忌、淋漓盡致地一吐爲快。
省委書記讀完皮思平的報告材料，表情凝重地對着他注視了很久，問：“你這是在向中央提意見，還是在向黨和國家敲警鐘？”
皮思平坦然一笑，回答省委書記說：“是我作爲一個共產黨員的真實感受！”
省委書記不假思索地在報告上籤下了“原文呈報中央”幾個字，並署上姓名，然後說：“也算上我這一個老黨員吧！”
皮思平在省城住了兩天時間，他的手機從昨天開始起斷電，隔絕了與外界的聯繫。秦永把電話打給馮進厚，要他轉告老闆——在西華州，有很多人稱皮思平爲大老闆——重要消息，安徽合肥囯幀集團的總裁李聯三先生，已經抵達了西華州。皮思平十分心急，辭別了省委書記和中組部的朱副局長，天不亮就出發。他回到西華州時，正好趕上囯幀集團公司與經濟開發區的簽約儀式。秦永現在臨時代理經濟開發區主任職務。皮思平的願望，是想把開發區打造成“一條龍”的招商引資機制，授予諸如公安、司法、工商、稅務、勞動等獨立的行政服務體系，建立西華州特區式的經濟發展“綠色通道”。他這兩天與省委書記天天見面，向他遊說將西華州經濟開發區級別提升至副市級，省委書記答應近期研究解決。半年來，秦永將沙潁路全部打通，在開發區引進了十多家知名企業，實際到位資金幾十億元。皮思平喜不勝喜。他對秦永唯一的不滿意之處，就是秦永總是用“大老闆”幾個字稱呼皮思平，這讓他很不舒服。當今的中國，政府部門稱謂上級有權勢的一把手，通常時髦的尊稱是“老闆”、“上頭”、“大哥”等等，皮思平每次聽到這樣的詞語都覺得刺耳，彷彿他現在是西華州最大的黑社會頭目。他其實認爲，黨內還是“同志”的稱呼更親切一些。但如今，大多數國人不再抱有共同的志向，所以不以“同志”相待。更有人歪念，只要一說起“同志”，馬上就會有被同性戀的感覺。
合作協議簽訂完成後，秦永帶領衆人蔘觀了經濟開發區新建的供電、供水配套設施。供電公司總經理朱荺琳向李聯三承諾，一旦生物發電廠建成投運，可以馬上併入電網。皮思平得知午宴安排在七度大酒店，下意識地皺了一下眉頭。秦永說，張偉欣因爲要在下午邀請李聯三前往蘭湖參觀在建的影視基地建設項目，所以堅持由她負責出面招待午餐。
張偉欣侯在七度大酒店的門口迎接客人。她今天的穿戴，看上去是從來沒有過的講究，脖子上圍着華麗的絲巾，黑色抹胸，身着一件玫瑰紅的套裙，腳下踩蹬高跟半桶皮靴，臉上甚至還塗抹了眼影和口紅，加上璨璨閃光的鑽石耳環、項鍊，整個人顯得優雅高貴，風采婉約。在西華州，人們通過各種渠道，得知張偉欣主演的影片在國際上獲獎，使她成爲了家喻戶曉的電影女明星。皮思平在北京生活多年，見過許多前衛時尚的青年女性，雖然個個持有不同特色，但眼前的張偉欣讓他覺得更爲超凡脫俗，精美絕倫。他想起蒙苑在機場臨別時的最後一句話，“讓張偉欣走進你的生活吧！”。他的自卑而孤冷的內心，開始後悔居然就順從了蒙苑的囑託，曾經對張偉欣產生過一種本不該有的虛妄之情。
張偉欣興高采烈地把李聯三等衆人迎進了酒店包廂。她走到皮思平的身邊，偷偷地用腳尖輕踩了他一下，故瞋雙目地質問：“昨天打了你好幾次電話，爲什麼都是關機？”皮思平敷衍地向張偉欣“哦”了一聲，算是回答。張偉欣換了一副口氣，小聲說：“明天是中秋節，去我們家喫飯吧！”皮思平感覺奇怪地掃視了張偉欣一眼，推脫說：“我很忙，沒有這個時間！”然後便丟下她，轉到一邊與李聯三攀談。張偉欣臉紅了一下，不明白在哪裏得罪了皮思平。
李聯三是一位七十來歲的老人，面容清瘦白淨，雙目炯炯，思路敏捷且能侃侃而談。皮思平對李聯三老人闡述的囯幀“產業報國”企業理念深爲佩服，兩人相談甚歡。李聯三得知皮思平當年所學是經濟專業，當下有好幾回勸導皮思平說，以他的品質性格和行爲方式，顯然經商比從政更顯得適合，完全有能力建樹屬於自己的事業。李聯三說，他有一個觀點，就是一流的人纔去創業，二流的人纔去國企，三流的人纔到政府謀職混飯，中國有許多的大學生、研究生，拼命想擠進公務員隊伍，這實在是巨大的人力資源浪費。張偉欣在一旁開玩笑說，如果皮思平決心辭官下海，她和哥哥張偉軍願意呈上七度置業的第一把交椅。李聯三見她對皮思平言語時表情熱烈，目光明亮，敏感地意識到張偉欣非常喜愛這位身體有着缺陷的年輕市長。果然飯菜上來後，張偉欣拉起皮思平的手，要他坐到主人的位置上去。但皮思平不僅當衆謝絕，反而找到離她較遠的一個偏位上坐下。皮思平接二連三的冷漠態度，讓張偉欣頗感意外，怔怔地有些不知所措。秦永打了圓場，說這頓飯既然由張偉欣做東，理當是她陪同客人就坐主位。李聯三從來沒有飲酒的嗜好，雖然餐桌上的菜餚很是豐盛，十多個人竟沒有喝完一瓶紅酒。張偉欣因爲之前說好，要在飯後邀請李聯三等人前往蘭湖影視基地參觀，加上她這會心情驟然失落，也沒有強迫客人盡興多飲。席間，張偉欣不時神態淒涼地拿眼觀望皮思平，他卻總是躲避着她的目光，向身邊左右的朱荺琳、郝斌兩人攀談。
飯後，郝斌招呼大家離開酒店，上車前往蘭湖影視基地。走出酒店時，張偉欣搶前幾步趕到皮思平跟前，關切地問他：“你今天怎麼啦，是哪裏不舒服麼？”皮思平面無表情地回答：“承蒙張總關心，我很好！”他說完，就向前面的一輛汽車走去。張偉欣一把拉住他，說：“你與我同乘一輛車！”說話之間，司機已經把張偉欣的瑪拉沙蒂座車開到身邊。皮思平冷冷地推開張偉欣，生硬地丟了一句“謝謝好意”，徑直登上了前面的那輛車，與郝斌和秦永坐在一起。
蘭湖影視基地建設經過近五個月的建設，兩岸溼地風景區完工後，正在整修改造後期的徽坊項目。由於深秋季節淫雨綿綿，加之多年殘牆斷壁險情叢生，張偉欣要求進入重新評估設計，暫停拆除施工，以防發生意外事故。即便臨時停工，李聯三依然對項目建設讚口不絕，當場向張偉欣表態，囯幀集團願意出資七億元，加入影視基地建設百分之三十的股份。張偉欣心情轉好，歡快地向皮思平說，蘭湖影視基地項目如果資金充裕，原定三年規劃將提前到兩年完成。皮思平向張偉欣表示祝賀，但語氣卻顯得很是矜持。張偉欣實在不明白皮思平爲什麼突然間對她一副冷若冰霜的樣子，等到郝斌說要陪着李聯三乘船前去湖中心小島，登上文峯塔、魁星樓一覽風光，就湊到皮思平的身邊，懇求與他找個僻靜的地方，讓兩個人靜靜地單處談一談。皮思平以爲張偉欣又是在擔心項目建設後的政府職責履行情況，想自己前幾天剛剛簽署過一份關於蘭湖影視基地的協議，在這方面有責任打消她作爲投資商的顧慮，勉強答應說：“如果張總執意要說什麼，我悉聽尊便！”
他們的前面，有一條標有“禁止遊人通行”的小路，皮思平毫不遲疑地跨了過去。張偉欣猶豫了一下，只好跟了上去。兩人誰也沒有注意到，遠遠的地方，此時正有一雙惡毒的眼睛尾隨着注視他們的一舉一動。馬標帶着他的手下董六，奉了辦事處主任徐孝誠之命，爲了所謂維護蘭湖項目施工環境，已經無奈地在這裏轉悠了好幾天。
兩人一前一後默默行走。張偉欣抬頭，發現已經進入了廢舊古建築裏，很想喊住皮思平停一停，但看到皮思平滿臉陰鬱，快步如飛，只好依舊默默地跟着他。兩人又向前走了幾十米，前面是一幢兩層建築，腳下盡是廢墟，已經無路可行。皮思平像是走得累了，找了一塊石頭坐下。張偉欣站在他的身邊，兩眼發呆地看着皮思平，期望他能開口說上一句話。
兩人僵持了一會，皮思平帶着挖苦的口氣說：“請張總放心，有關蘭湖影視基地建成後的政府承諾書，我已經簽字。七度公司不會因爲蘭湖項目投資帶來政府失信的風險，您儘可高枕無憂？”
張偉欣嘆了口氣，難過地說：“我不是要和你談這個。思平，我只是很不明白，自己到底做錯了什麼事，你會對我變得如此冷淡無情！知道你今天要來一起喫飯，我快樂的抓狂，特地把自己精心裝束成在蒙特利爾領獎的樣子，就是爲了讓你喜歡，開心，但是你卻一點不在意我！”
皮思平心思複雜，不知道該怎麼回答張偉欣。
張偉欣繼續說：“實話告訴你，我這些天終於完結了一件向你難以啓口的事情，所以心情特別輕鬆，特別高興。蘇叔告訴我，你幾天前的早晨曾去見我。你看到了，我當時很是疲憊的樣子。但現在一切都過去了。所以，我才昨天打了你很多次電話，就是爲了想盡早見到你。”
皮思平心裏很想告訴張偉欣他的手機這兩天斷電，但是聽到張偉欣說起“難以齒口”、“很是疲憊”，馬上聯想到了那天早晨與她躺在一張牀上的男人，還有網上那些關於她各種各樣的緋聞，便忍住不作解釋，只是帶着鄙夷，從鼻子裏“哼哼”兩聲算是回應。
張偉欣想了一下，眼睛裏現出一絲希望，說：“思平，你有忘記麼，說是要請伯父伯母過來西華州見面。我對此一直記在心上。你打算安排在什麼時間？如果兩位老人不方便，我十分願意和你一起，直接去你們家前去拜望！”
皮思平疑惑地看着張偉欣，很是不明白她怎麼居然還能記得這件事情。他站起身，狠下心來說：“我認爲，現在已經沒有這個必要了！”
張偉欣愣住，終於明白皮思平對她突然間冷淡疏遠，意在感情剎車。她正要張口向他問個究竟，猛然間聽到從皮思平頭頂上的殘壁裏，似乎傳出一種正在晃動的可怕聲響。張偉欣抬眼一掃，不容多想，猛地衝前一步，用盡氣力把皮思平從原地推出了好幾米遠。剎那間“轟隆”一聲，就見半堵牆壁從二樓傾塌下來。只聽得張偉欣慘叫一聲，身子迅即被擊倒在地。皮思平驚恐地回過頭來，瞥見樓上有兩個模糊的頭頂突閃了一下，迅速從滾滾的浮土塵煙中逃去。再看張偉欣，她伏倒在地，一大半個身子埋進了磚土，人事不省。（未完待續）