張偉欣被緊急送往醫院搶救。郝斌留在事發現場，命令嚴密排查在附近出入的可疑人員。醫生通過拍片得出診斷結果，張偉欣腰間肋骨及其以下，包括盆骨、腿骨、腳骨等，多處出現粉碎性斷裂，部分神經系統嚴重挫傷，而且伴有大面積胸腔積血，生命危在旦夕。一位姓林的年輕主任醫師向皮思平和院長建議，應該立即組織手術。皮思平當機立斷表示同意。女護士長填寫好《手術報告單》，爲難地向院長請示說，如果報告單不經病人家屬代表簽字，無法把張偉欣送進手術室。皮思平毫不猶豫地從女護士長手裏要過報告單，果斷地在“家屬意見”裏簽上自己的名字。女護士長還滿心驚奇發現，皮思平在病人關係一覽裏，竟註明他是張偉欣“丈夫”身份。手術進行了十多個小時，一直持續到第二天凌晨五點。皮思平是O型血，他堅持要求院長和林醫師，在張偉欣手術期間，自己連續向她兩次進行輸血。
上午，蘇叔陪着張偉軍，在兩個獄警的押送下前來探視妹妹。皮思平像是見到自己的親人一樣，孩子般在張偉軍面前流下了悲傷的眼淚。張偉軍已經得知，妹妹是在皮思平身遭險情時，在關鍵時刻奮不顧身，救了他一命。皮思平向張偉軍懇求，等待張偉欣痊癒後，容許他向她求婚。張偉軍寬慰皮思平說：“偉欣經常對我提起，你在她心中是難得一見的好人。她能對你捨身相救，可見她是多麼的深愛着你！我做哥哥的，很早就期待你們能走到一起。”皮思平很想立刻向張偉軍坦白自己的悔恨，但蘇叔和獄警此時都在站在跟前，他只能壓抑住痛苦的心情，說：“我真的很對不起偉欣！”
張偉軍很難明白是什麼人蓄意加害皮思平和妹妹，他向蘇叔發出狠話，如果公安部門無力破案，就安排以前的弟兄們出手，務必抓獲並嚴懲皮思平所看到的那兩個兇手。蘇叔說，他剛纔在醫院的收費處見過市公安局的熊敬釗副局長，他前來交還拖欠的女兒醫療費。從熊副局長那裏得知，已鎖定馬標的手下董六就是嫌犯之一，因爲有人看到董六去過事發現場，並證實他過後又倉皇而逃，目前正在組織警力抓捕董六；另一個兇手有可能是馬標，他也在現場出現過，而且形跡可疑。然而，蘭湖辦事處主任徐孝誠卻證言，事發時，馬標始終和他在一起。張偉軍咬牙切齒地說，他不會坐視妹妹遭受苦罪，早晚會有一個說法。皮思平一再懇請張偉軍信任警方，千萬不要插手過問，免得重新走回黑社會的路子。張偉軍問蘇叔，熊副局長患有血癌的女兒身體如何？蘇叔說，那孩子雖然前後花費了幾十萬元，最終還是救治無效，已於兩天前不幸身故。皮思平幾個月以前探視過熊敬釗的女兒一回，想她剛剛十六歲的花季，就生生被病魔奪去年輕的性命，實在令人痛惜。如今，張偉欣挺身救他生命，雖然暫時脫離生命危險，但看她臉色蒼白地躺在病牀上，依然神志不清的樣子，皮思平無時無刻，不在憎惡自己這幾天對張偉欣曾有過的嫉妒和冷酷。他默默地祈禱，祈求着張偉欣從昏迷中儘快醒來。
中秋節的這兩天，範琳一直生活在萬分恐懼裏。前天深夜，一輛汽車開到她的小酒館，胡勝利和馬標卸下好幾個沉重的木箱，藏在了一間屋子裏。馬標口氣嚴厲地吩咐範琳，千萬不要讓孩子們靠近，因爲這些是礦山用的烈性炸藥和雷管，稍有碰撞，就能炸飛附近所有的房屋。胡勝利走後，範琳苦苦哀求馬標，他雖然這次未能如願除掉皮思平，以後還會再遇別的時機，千萬不要想着對萬水閘大壩動手，禍及西華州無辜百姓。然而馬標已經到了喪心病狂，惡狠狠地對範琳說，董六已經被公安局盯上監控起來，很快就被抓捕歸案，怕是董六遲早會把他供出來，因此現在只有孤注一擲，然後帶她與孩子浪跡天涯。
天黑時，馬標從外面把一個老年乞丐帶進酒樓。那人摘去假髮和鬍鬚，脫掉罩在外面的破舊衣服，範琳立刻驚訝地認出，他是被公安部門通緝的逃犯王正。馬標要範琳準備酒菜。連着兩天，馬標命令範琳驅走廚師和兩名女服務員，臨時關門歇業。她此時只好親自下廚。範琳斷斷續續聽出，胡勝利弄來的炸藥有半噸多重，足有一千磅炸彈的威力。王正說，已在下午找到一艘快艇，存放在淮河岸邊一個不被人注意的水叉子裏。馬標與王正兩人密議，事不宜遲，決定就在當天夜裏行動炸開萬水閘。馬標略微喫了幾口飯菜，叮囑範琳說，要好生款待王正老哥，他自己要馬上出去一趟。
範琳照顧好兩個孩子喫完飯，把他們送上樓安頓好，按照馬標的吩咐，返回過來陪同王正慢慢飲酒。她試探地問王正：“標哥真的要與你去炸萬水閘？”王正把目光在範琳的身上游來走去，說：“咽不下對瘸子市長這口惡氣，還有那個風流成性的花少嶸。這兩人置馬標和我王正於死地，罪惡滔天，不能容忍他們繼續在西華州爲非作歹。”範琳見王正對她似乎不懷好意，有些膽怯，站起身來說：“我要看孩子睡了沒有，你慢喫吧。”王正上前一把樓住範琳，對她淫聲說：“馬標要你好好地款待我，怎麼能走呢！”範琳拼命掙扎，卻不敢大聲呼叫。王正把範琳按倒在地板上，餓狼一般地撕扯掉她下身的衣物。範琳不敵王正的氣力，很快被他強bao得逞。兩人從地上爬起，範琳流着眼淚穿上衣服，憤怒罵了王正一句：“畜生！”王正抹了一把臉上被範琳挖出的血痕，毫不在乎地向她獰笑說：“我已是亡命之徒。說不定，你是我今生所上過的最後一個女人！”
一個小時後，馬標開了一輛破舊的汽車回來。他要範琳立刻收拾東西，帶着孩子上車，說現在就送她去哥哥範朝松那裏，明天早晨再一起趕往省城，胡勝利已經安排好他們下步的行程。事到如今，範琳知道無法再勸馬標回頭，只好簡單收拾幾件衣服，叫上兩個孩子上車。範朝松已經在居住的樓下等着妹妹一家。範琳領着兩個孩子，神色恍惚地跟着哥哥上樓。她在心裏帶着屈辱，又藏着懼怕，坐臥不寧。終於，她等待兩個孩子熟睡後，趁着哥哥和嫂嫂都在臥室，悄悄地下樓，找到了大街上的一個公用電話亭。
熊敬釗在料理完女兒後事這兩天來，差不多把所有的時間都呆在辦公室。正是中秋節放假，但他卻不願意回到家裏。遠離塵世的妻子、女兒，把她們的氣息留在房間的每一件物體、每一個角落，他睹物思人，心如刀絞一般地撕裂疼痛。今天晚上，他向局裏主動安排自己帶勤值班，傷感地在辦公室裏整理着多年累積的欠賬記錄。妻子和女兒的長期疾病，爲他帶來了沉重的經濟負擔。熊敬釗算不上是一個傑出的警官。他海軍退伍後分配到西州區水上派出所任副所長，爲警二十餘年，沒有辦過什麼大案要案，一直缺少晉升的機會。後來，他與張偉軍在朋友的酒桌相識，爲了給女兒治病，前後收下張偉軍分好幾次送給他的二十多萬元。投桃報李，他爲張偉軍擺平了好幾件陳年舊案，使得兩人結下深厚的情意。熊敬釗後來憑靠張偉軍的幫忙，靠他在前任市委書記文惠鍾、市長李漢青那裏斡旋，從此步步爲營，直到被提拔爲市公安局的第一副局長。熊敬釗累算了一下自己這年的負債，包括張偉軍從前的送款和前幾天剛向常務副市長花少嶸的借款在內，總共已接近四十萬元。他在一張紙上，密密麻麻逐筆謄清自己的欠款，想到哪一天或許賣了住房，才能清償這些債務。熊敬釗嘆息一聲，在紙張的最下端留下幾個字的備註：“適時賣房清債！”然後隨手把欠款清單塞進了日記簿裏。
將近十點時，值班的刑警大隊長向熊敬釗彙報，已經將在蘭湖開發區加害皮市長、張偉欣的嫌犯董六拘捕。這位刑警大隊長還向熊敬釗報告了另一件不可思議的警訊，說幾分鐘前接到110的緊急通報，有一個女人匿名在公用電話報警，今天夜裏會有人前往萬水閘大壩工地實施爆炸。熊敬釗凝眉沉思，他想到這或許是爲了威脅，也或許是惡作劇地捉弄警察，恐怖襲擊還不至於落到西華州這個小城市，但不得不提防的是，當前意圖報復社會不公的民衆太多，萬水閘大壩悠關下遊幾十個鄉鎮老百姓的安危，還禍及蘭湖影視基地建設和西華州半個城市，一旦警訊屬實，後果不堪設想。他不敢猶豫，當即決定親自帶上幾名值班警察，直接前往萬水閘大壩掌握情況，以防不測事件發生。
幾分鐘後，熊敬釗帶着三名警察，佩帶好槍支器械乘車出發。經過四十多分鐘的緊急奔波，在深夜十一點鐘抵達萬水閘大壩。施工人員已經放假。熊敬釗好不容易找到工地的值班負責人，詢問這幾天有什麼異常情況發生？值班負責人回答，除了少了一艘快艇，其他沒有什麼。熊敬釗頓時警覺，急忙詢問快艇是什麼時候丟失的？值班負責人回答，當天下午就不見了這艘快艇。熊敬釗覺得事情比預想的嚴重，立刻打電話通知淮上縣公安局，要他們緊急集合幾十名特警，就近迅速趕赴萬水閘大壩。然後，他命令值班人員叫醒工地上的所有人，對他們進行了嚴密分工，組成了四個小組：由兩名警察各帶上幾個人，分守兩端禁止任何人進入大壩；另一名警察，由會開快艇的工人配合，在下遊水面巡查；熊敬釗自己，則單獨駕駛一艘快艇，對大閘上遊水面進行警視。
一切部署安排妥當，熊敬釗迅速跳上一艘快艇，沿着萬水閘大壩緩慢行駛，開啓聚光燈，仔細地搜索危險物。他來來回回地反覆查看了好幾遍，直到確認一切正常才略微有所放心。水面寬闊而寂靜，風涼颼颼的，給人一種秋日的寒意。熊敬釗熄滅引擎，對着閃爍的星星一陣遐想。女兒走了，天上會多出一顆星星。他心裏有一種期盼，很想知道片片繁星裏，哪一顆會是他的妻子，哪一顆又是他的女兒。今天是八月十六。月亮既大又圓，但卻是冷冰冰的落寞樣子，在星空裏一點點地向西移走。熊敬釗緊張的神經漸漸輕鬆了許多，他開始在心裏一連串地思考幾個問題，會有什麼人來炸壩？爲什麼炸壩？炸壩的手段是什麼？正在這時，遠處傳來了“突突”的聲音。熊敬釗迅速拔出腰間的手槍，他知道危險的時刻已經到來。“突突”聲越來越近。守衛在水閘大壩上的兩個警察和幾個工人們，一齊心驚地把目光向熊敬釗這邊注視過來。
在距離水閘五六百米的地方，一艘快艇出現了。熊敬釗把子彈推上了槍膛，發動引擎迎了上去。藉着月光，他看到那艘快艇上，佇立着兩個男人的身影，身後堆着高高的物品。對方好像沒有料到會有另一艘快艇突然出現，速度頓時慢了來。熊敬釗高聲喝問：“你們是什麼人，把快艇開到岸邊接受檢查！”對方快艇上的兩個人匆忙耳語了幾句，猛然間加快速度向水閘這邊衝了過來。熊敬釗緊急之中，向着空中鳴槍示警。他見對方毫無退縮之意，果斷瞄準其中一個男人射擊。被擊中的男人應聲後仰，栽進了快艇裏，另一個男人隨即躍入水中。那艘無人駕駛的快艇繼續奔馳而來，眼見就要竄過熊敬釗的身邊衝向萬水閘。熊敬釗橫下鐵心，當即調轉九十度抵擋上去。眨眼之間，兩艘快艇相撞在一起。伴隨響徹夜空的巨大爆炸聲，一大片火光瞬間騰起，映紅了整個萬水閘大壩。（未完待續）