七星劍去哪了？
不可能是周乾他們拿的。
殺人越貨不分家，哪有劫走寶物還救人的道理。
七星劍通體黑黝黝，模樣毫不起眼，誰都不會將它和寶物二字聯繫在一起。
難道是掉進海裏了？
王曉努力回想當時的情景。
當時，他被拖進虛空中。
肉身直面空間隧道，輕則粉身碎骨，重則神形俱滅。
可他沒得選，留下來，只有死路。
虛空風暴席捲而來，緊接着空間崩碎，無聲無息的湮滅之力從四面八方湧來，將他整個人牢牢籠罩。
那一刻，他甚至感受不到疼痛。
不是不痛，而是極致的痛楚早已讓肉身失去了感知。
就在這時，七星劍驟然亮起。
一股溫潤磅礴的力量自劍體奔湧而出，將他整個人包裹住。
這股力量絕非普通元氣，反倒像是某種更深層、更本源的大道之力，仿若一尊沉睡萬古的無上神魂，於無盡黑暗中緩緩睜開了眼眸。
狂暴的虛空風暴被隔絕在外。
空間亂流狠狠撞在那層守護光幕上，宛若浪花撞擊礁石，瞬間潰散湮滅。
王曉被光幕裹着，在虛無中翻滾墜落。
不知飄蕩了多久，只覺天旋地轉，意識漸漸變得模糊。
最終，一股浩瀚巨力將他從虛空深處狠狠甩了出來。
天色灰濛濛一片，大海漆黑如墨，海風裹挾着濃郁的鹹腥。
他一頭墜入冰冷刺骨的海水裏，意識徹底陷入黑暗。
而那柄一直護着他的七星劍，並沒有跟着出來。
它停留在虛空隧道出口，像是被某種無形之力牢牢卡住，又似心甘情願留在那裏。
劍身在幽暗虛空裏明滅閃爍，光芒最終徹底黯淡，被吞沒進無邊無際的空間亂流之中。
“竟是遺失在虛空裏了……”
王曉拼湊起腦海中模糊零碎的記憶，忍不住苦笑着搖頭。
這都叫什麼事。
他輕嘆一聲，暫且將這些煩心事壓下。
眼下最重要的，是安心養傷。
三天，轉瞬即過。
王曉已能下牀走動，只是修爲尚未復原，如今和尋常凡人別無二致。
體內凝固的元氣之海，約莫還需一日時間便能徹底化開。
只要元氣之海復甦，後續肉身與實力的修復便會順暢許多。
建木需靠天地元氣滋養，枯木逢春又要依仗建木供給，一環扣一環，急不得。
這一日，難得遇上一個晴朗好天氣。
王曉走出房間，立在院中，深深吸了一口裹挾着海風鹹腥的空氣。
暖融融的陽光灑在身上，驅散了連日來淤積在體內的寒意。
周乾並不在院中，不知去往了何處。
偌大的院子裏，只剩謝安一人。
準確來說，只有謝安的肉身留在這裏，他的心神，早已完全沉浸在手中那塊刻滿玄奧紋路的木牌裏。
王曉在他身旁靜靜看了近半個時辰，他竟毫無察覺。
謝安的目光自始至終都沒有離開過木牌。
他時而蹙眉沉思，時而脣角微揚，時而低聲喃喃自語……
若不是雙眼還在輕輕眨動，王曉幾乎要以爲他是一尊泥塑雕像。
“完全看不懂。”
王曉盯着木牌上縱橫交錯的紋路，看了半晌，心底只剩這一個念頭。
那些線條繁複纏繞，宛如一張被揉碎後又重新拼接起來的古畫，每一道紋路都暗藏深意，可他偏偏半點門道也參悟不透。
隔行如隔山。
陣法一途，實在太過高深玄妙。
當初在魔島上，衆多世家弟子之中，也只有無塵一人懂得陣法。
後來與天易教、扶桑勢力連番大戰，衆人難道不想用陣法禦敵嗎？
並非不想，而是根本不會。
陣法對他們來說，完全是一個全新的領域。
從入門參悟到精通大成，需要耗費海量時間，還要歷經無數次試驗推演。
“盧大哥，我來啦！”二蛋人還未到，清脆的喊聲便先傳了進來。
聲音清爽，滿含朝氣與蓬勃，還有藏不住的歡喜。
“盧大哥，你猜猜我又給你帶了什麼好東西？”
這幾日，二蛋怕王曉臥牀無聊，總變着法子給他送來各式小驚喜。
一會兒拎來一條鮮活海魚，嚷嚷着讓他補身子；一會兒徒手從礁石縫裏掏來幾隻螃蟹鮮蝦，得意地炫耀是自己的收穫；一會兒又捧來幾枚色彩斑斕的貝殼，說擺在牀頭好看。
這份純粹真摯的心意，卻比任何珍寶都要貴重。
“謝大哥，你也在呀！”
二蛋一溜煙跑進院子，看到謝安，熱情地打了聲招呼。
“早啊，二蛋！”
已是正午，謝安卻說着早。
二蛋對此毫不在意，顯然已習慣了這位“陣大哥”的癡迷。
謝安平日一心鑽研陣法，少言寡語，和二蛋的關係自然比周乾疏遠不少。
反倒是容貌俊朗、性子溫和又會講故事的王曉，這幾日，成了二蛋最親近的人。
在二蛋心裏，盧大哥定然飽讀詩書。
他講的那些真龍、鳳凰的上古傳說，比教書先生說得還要精彩傳神。
哪怕是自己那些天馬行空的奇思妙想，盧大哥也總能給出一個讓他心服口服的解釋。
二蛋哪裏知道，他敬重的盧大哥，這輩子一天學堂都沒待過。
若是按書院規矩論起來，實打實的一個文盲。
“哇，好漂亮的小鳥！”
王曉瞧見二蛋手裏捧着一隻鳥籠，籠中臥着一隻淡藍色的小鳥，由衷讚歎，“你本事也太大了，在哪兒捉到的？”
被王曉這般誇讚，二蛋頓時腰桿挺得筆直，小嘴得意得快要翹上天。
他用大拇指蹭了蹭鼻尖，一臉驕傲：“那是自然！我以後也要成爲周乾大哥那樣的高手！”
少年心中的夢，總是那麼美好，那麼純粹。
不需要理由，不需要權衡，只需要一顆滾燙的心。
“好樣的！將來定是頂天立地的好漢，響噹噹的大人物！”王曉笑着打趣，“我都已經提前看到了！”
“盧陽大哥，我先去陳老家識字，等放學再來看你！小包穀留給你解悶！”
二蛋小心翼翼把鳥籠遞到王曉手中，轉身就往院外跑。
跑出去幾步，又回頭朝着謝安喊了一聲：“謝大哥，我先走啦！”
王曉低頭望着掌心鳥籠裏的小鳥，小傢伙歪着腦袋，圓溜溜眼珠定定看着他，半點也不怕生。
“原來你叫小包穀啊。”王曉輕聲低語，“往後多多關照了。”
謝安這時纔回過神，注意到站在院中的王曉，抬頭溫和一笑，算是打過招呼，隨即又低下頭，再度沉入陣法紋路中。
這幾日相處下來，王曉也大致摸清了眼下的處境。
他如今在東極島，一座距離餘杭不遠的偏僻小島。
偶爾會有商船途經停靠，帶來些日用物資，便是島上百姓最歡喜的時候。
東極島近海盤踞着一夥海盜，據傳是從東海深處流竄而來，爲禍一方已有十年之久。
周乾與謝安此行，便是衝着這夥海盜而來。
“我們想攢些盤纏，開春三月去往京城。”周乾談及此事時，眼中難得泛起一抹嚮往，“主要是送謝安去經緯道院求學。”
經緯道院，堪稱九州陣法界的魁首。
天下陣法底蘊若共分一鬥，經緯道院便獨佔九成。
大到護國巨陣、護城大陣，小到宗門祕境禁制、修士洞府結界，大半皆是由經緯道院負責維護、推演與升級。
毫不誇張地說，若是沒有經緯道院，九州的陣法水準至少要倒退五百年。
道院每年三月、九月開啓招生大典，不看出身門第，不問修爲高低，唯憑陣法天賦定去留。
只要通過考覈，無論世家子弟還是寒門孤童，皆可入院潛心修行陣法之道。
而精通陣法之人，也被世人尊稱爲經緯術師。
王曉對陣法一道涉獵極淺，可連日聽謝安閒談，也漸漸知曉了這一行的艱辛不易。
只要談及陣法，謝安便滔滔不絕，眼中滿是熾熱。
陣法研習比起修士苦修，更重天賦心性，也更耗費光陰。
陣石甄選、陣紋勾勒、陣法運轉……
每一步都繁雜精細，容不得半點差錯。
稍有不慎，便會前功盡棄。
但凡心性無法長久沉靜之人，皆難以涉足此道。
“一座陣法，往往要耗費經緯術師數年光陰，甚至傾盡一生心血。”謝安說這話時，語氣平淡從容，彷彿早已做好了一生鑽研陣法的準備。
所幸如今有經緯道院坐鎮九州，數萬弟子分工協作，極大加快了陣法的推演與生成。
若是單憑一人之力，窮盡畢生修爲，也未必能鑄就一座中等規模的護城大陣。
“所以尋常修士要用陣法，大多隻能購買現成陣盤，或是專門找術師量身定製。”周乾在一旁接口補充，“市面上流通的制式陣法，一旦啓動便不可逆，就算是佈陣的經緯術師親臨，也無力更改。這類陣法歸屬經緯道院，以此保障修士的權益不受侵害。”
“若是找人量身定製便不一樣了。術師會將陣法原理全盤告知，定製之人也可以找多名術師聯手佈陣，既能確保陣法威力，又能守住祕辛，安穩無虞。”
“也正因如此，買現成陣盤耗資不菲，找人定製更是天價。”周乾無奈苦笑，“我們這種走江湖的窮鏢人，連最便宜的護身陣盤都難買得起。”
“我們聽聞，這夥海盜手中，可能存有仙曇花。”謝安終於從木牌上抬起頭，眼底泛起一抹難得的熱切，“若是屬實，拿到仙曇花便可藉此破境，也能讓周乾試着去參加稷下學院的考覈。”
仙曇花！
王曉聽到這三個字，心頭微微一動，開口問道：“你們二人修爲不俗，爲何當初不去魔島碰碰機緣？”
他看得出來，周乾、謝安的根基修爲都極爲紮實，尤其是周乾，就算對上魚躍境圓滿的自己，也有一戰之力。不少進入魔島的修士，實力反倒遠不如他二人。
更讓王曉忌憚的是，周乾的靈覺異常敏銳。
此前他暗中吸納天地元氣，數次都險些被對方察覺。
足以見得，此人一旦突破邁入龍門神境，神識必定強橫無匹。
他暗自揣測，周乾定然身負不凡機緣，否則這般逆天靈覺，根本不合常理。
江湖世人，各有隱祕，各有機緣，再尋常不過。
“你當我們不想去嗎？”周乾搖頭苦笑，眉宇間滿是無奈，“根本沒有名額。魔島入島資格早被各大宗門世家瓜分殆盡。黑市上一個入島名額，動輒幾百萬白銀，把我們倆賣了，也湊不齊這筆鉅款。”
“那你們爲何不拜入宗門？借宗門名額前往魔島？”
周乾身形微頓，臉上掠過一抹複雜難言的神色。
他沉默片刻，似在追憶一段不願觸碰的往事。
“沒法拜入宗門。”他語氣低沉了幾分，神色落寞，“家中尚有親人要照料，再者散漫慣了，受不得宗門規矩束縛，便只能靠着自己闖蕩江湖。”
“無妨。”謝安沉聲開口，語氣平淡卻透着堅定，“稷下學院招生只論實力，不看出身。待你修爲邁入龍門神境，必定能通過考覈。”
他低頭看了看手中的紋路木牌，又補了一句：“所以只要這夥海盜手中有仙曇花，我定會幫你拿到。”
王曉微微頷首，沒有再多追問。
此刻他終於懂了，二人爲何執意要找上那夥海盜，謝安爲何終日沉迷陣法之中。
仙曇花麼……
他們沒有，也會有。
王曉心中暗歎，下意識瞥了一眼窖物，那朵依舊散發着瑩白微光的仙曇花。
此前他將大部分仙曇花都贈予了蘇沁荷，恰好給自己留了一朵。
至於二蛋，是東極島土生土長的人。
他和周乾二人走到一起，除了機緣巧合，更深層的緣由，還是他姐姐。
“他姐姐，被海盜擄走了？”王曉輕聲問道。
“算是吧。”周乾露出一抹無奈的苦笑。
“何爲算是？”王曉追問道。
周乾卻沒有直言解釋，只是淡淡一笑，笑容裏藏着幾分諱莫如深：“過些時日，你自會知曉。”
夜幕悄然降臨，星月無光。
三人圍坐在院中，桌上飯菜十分簡陋，鹹魚、醃菜配上粗糧飯。
王曉卻喫得安然入味。
周乾大口扒飯，不拘小節；謝安則慢條斯理，舉止溫潤。
忽然，院外傳來一陣喧鬧的聲響。
周乾與謝安對視一眼，彼此眼中都透出幾分無奈，同時放下了手中碗筷。
“我讓你好好讀書，不要去學那些亂七八糟的東西！”
一道尖銳刻薄的女聲陡然炸開，聲嘶力竭，幾乎要掀翻屋頂。
語氣裏沒有半分商議講理，只剩蠻橫霸道的命令與壓制。
“我偏要學武！”二蛋的聲音隨即響起，褪去了往日的活潑輕快，滿是孩童的倔強與悲憤，“我要救出我姐姐！”
“你姐姐用不着你費心！”婦人的聲音愈發尖利刺耳，“她是心甘情願嫁給向天的！你管好你自己就行了！”
“娘！”二蛋聲音帶上了哭腔，滿是委屈與痛心，“姐姐也是你親生的！你這般做，和人販子有什麼兩樣？你夜裏睡得安穩嗎？良心就不會不安嗎？”
“這向天，正是那夥海盜的首領。”周乾壓低聲音，向王曉解釋，“二蛋的姐姐珊瑚，容貌標緻，被向天看中。向天本是東極島人，不願用強逼婚，正猶豫不決。偏偏二蛋孃親主動找上門，要了十兩銀子，就把親生女兒賣給了向天。”
他頓了頓，又補了一句，語氣帶着幾分唏噓：“向天已年近五十。”
王曉手中的筷子停在半空。
“誰讓她生來就是女兒命，天生的賠錢貨！”婦人的嗓門炸開，理直氣壯、毫無愧色，“能換十兩銀子，已是天大的福氣！想當年我嫁給你那死鬼爹，聘禮也才區區十文錢！”
“娘，姐姐也是活生生的人啊……”二蛋聲音愈發生氣。
“啪！”
清脆響亮的巴掌聲，隔着院牆穿透夜風，清清楚楚傳入三人耳中。
“你真是喫了熊心豹子膽，敢跟我頂嘴！”婦人氣焰更盛，像被踩了尾巴的貓，“給我跪下，看我今天怎麼收拾你！”
“……娘。”
少年明顯忍耐到了極致，直接轉身逃離，奪門而出。
“你給我站住！”婦人拔高聲調，厲聲呵斥，“今天你敢踏出家門一步，往後就再也別回這個家！”
“我去看看他。”周乾起身，悄無聲息地走出院門，朝着少年奔逃的方向趕去。
屋裏的婦人沒攔住兒子，滿腔怒火頓時轉嫁到正在抽旱菸的丈夫身上，罵聲像連珠炮般傾瀉而出：“一天就知道抽，抽抽抽，怎麼不抽死你算了……”
一道低沉疲憊的男聲傳來，有氣無力地嘟囔：“你就不能消停一會？吵得鄰里都不得安寧。”
“你還有理了？”婦人陡然拔高音量，聲嘶力竭，“自從我嫁給你這個窩囊廢，過的都是什麼日子！兒子不聽話，老子不中用！這日子，沒法過了！”
緊接着，屋內傳來乒乒乓乓摔砸東西的動靜。
碗碟碎裂，木盆翻倒，雞飛狗跳，亂作一團。
婦人的哭鬧聲、咒罵聲，夾雜着器物破碎的聲響，交織在一起，在寂靜的夜色裏久久迴盪。
一磚一瓦，一大一小。
是家，亦是牢籠。