杜月棠和秦霄對視一眼，當即都反應過來，只怕這村子裏已經有西南那邊逃難過來落戶的人家了。
如此，那他們想要留下，應該也不是什麼難事了。
“老師傅好，您所言不差，我們正是西南那邊來的。因小子家裏從前有個武館，會耍幾個把式，便膽大帶着表妹他們走山路。”秦霄連忙回着，還順勢編好了來路身世，一來合情合理，二來日後若是展露身手，也不至於惹人猜忌盤問。
胖和尚一聽，點了點頭，看着他們身後的瘦馬，“菩薩保佑，沒叫你們遇到那喫人的大蟲，也是你們的造化，快到庵裏喝口水緩一緩。”
一面招呼他們三，一面揮手驅趕那羣圍着瘦馬打轉的光腳頑童：“去去去，都把衣裳穿好，各自回家去！”
秦霄牽馬在前，悄悄給身後戒備緊繃的杜月棠姐弟遞了個眼色，示意二人安心跟上。
胖和尚走在前頭引路，未曾察覺身後幾個孩子眼底的提防，只笑呵呵地介紹本地情形。
“此地喚作十柳村。往外出二裏地，翻過村外大山，渡過河便是王家集。從集上過船，不消一個時辰，便能抵達縣城。”
這座小庵離村口不過二十幾步路，胖和尚上前開門，秦霄順手將瘦馬拴在一旁的香榧樹上，開門見山問道：“老師傅，我們不打算去縣城。瞧這村子依山傍水，安穩清靜，不知外來之人想要在此落戶，需守哪些規矩章程？”
杜月棠微微側目，原本還怕秦霄那桀驁不馴的性子，張口就得罪人，沒料到他原來也是會好好說話的啊。
想是如今西南那邊逃難來的百姓不少，胖和尚早就習以爲常，一邊推門入庵，一邊笑道：“要什麼章程？你不知道，我們村的馬村長，他大女婿是縣裏壯班的班頭，到時候他來巡邏鄉里，你們只管把姓名報上去，給他些打酒錢，這事兒就辦妥了。”
不過他說完，忍不住回頭打量起三人來，“你們沒有一個大人在了？”
秦霄神色淡了幾分，如實回道：“家中只剩我孤身一人，他們姐弟與孃親半路失散，一路輾轉流落至此。”
“阿彌陀佛，造孽啊。” 胖和尚心生惻隱，嘆道，“你們若是手頭拮據，不如將這匹馬變賣，落了戶，尚可置辦幾分薄田家業，勉強餬口度日。”
話落，他又打量三人單薄瘦弱的模樣，暗自搖頭。
這般年紀，身子還這樣單薄，哪裏扛得住田間勞作？
“也罷，莊稼農活辛苦，原也不是你們能熬的。依老和尚我講，若是無路可走，便籤幾份短工契書，入柴大老爺家裏做工。管喫管住，安穩度日，待你們年長成人，再贖身自立門戶便是。”
他抬手指向左側廂房，“這柴大老爺一家，也是西南逃難來的，現下正在村中買地建房。府中尚有和你們年歲相逢的哥兒小姐，正缺丫鬟小廝伺候。”
村中庵堂本就狹小簡陋。
推門而入，一方小院落居中立着石制香爐，往裏便是供奉觀音菩薩的正殿。
左右各兩間廂房，右廂租給了一對母子，左廂便住着柴大老爺一家四口人。
禪房、夥房與茅廁都在正殿後方，倒也清淨簡單。
秦霄警惕，自然謝絕了他的好意，賣身是不可能賣身的，即便只是做長工。
三人水也沒喝，問清了馬村長家的去路，辭別胖和尚，徑直離去。
胖和尚站在庵門口，滿心納悶，喃喃自語起來，“這來都來了，怎也不口水再走？沒看出來，這幾個小孩兒竟是急性子。”
東邊廂房的門推開，一個瞎眼老太敲着竹杖摸索出來，“我的個菩薩爺，你又是盯着人家的馬，又是攛掇幾個孩子賣身做僕。若非看你是出家人，心性不壞，換做旁人，怕是要把你當成柺子人牙子提防。”
胖和尚一聽，垂頭頓足，懊惱不已，“我是好心辦回事，可冤枉和尚我了。”
又說杜月棠三人從庵裏出來，那幫小孩已經穿了衣服褲子，不過依舊守在這裏看馬。
見他們出來，大抵剛纔也沒關門，裏頭的話他們也聽到了，立即熱情地圍過來，“是要去馬村長家麼？我們帶你們去，可以讓我們騎你們的大馬麼？”
問完，幾雙滿懷期待的眼睛直勾勾地看着秦霄。
“不成不成，馬餓得這樣瘦了，我自己都不忍心騎。”此刻秦霄只想趕緊將他們都趕走。
奈何太熱情了，本來還想和杜月棠商量一下，畢竟這胖和尚的心咋那麼好？沒準憋着一肚子的壞水。
然後就這般被擁簇着去了馬村長家。
加上這幫頑童早就嚷着有大馬看，一路又吸引力不少人過來圍觀。
等到馬村長家時候，這馬村長已經知道他們的來路了，也如同胖和尚說的那般，不要多少錢，秦霄拿出從杜月棠鞋底割下的二兩銀子，既辦妥了落戶一事，還得了村西頭的一座舊茅草屋。
又給了他們三人旁邊的一畝荒地，好叫他們種菜。
至於他們三人往後要怎麼活，因爲曉得秦霄是從小練家子的，他們又年紀小，肯定種不了地，而且他們那馬背上的行囊裏，好些皮子呢！
可見是會打獵的，所以直接就給定義成了村裏的新獵戶。
在此之前，村裏只有陳獵戶一個人，他還被大蟲咬斷了一條手臂，如今有秦霄，算是得了接班人。
往後村裏人家想喫口野味，應該也沒那麼緊張了。
如此這般，馬村長讓大孫子馬小牛帶他們到分的村西茅草屋。
兩間的土坯房，上面的茅草稀稀拉拉，果然是舊房子，裏頭八成有大半的地方漏雨。
不過也不要緊，以後好歹是有個落腳處了。
馬小牛很熱情，或者說是對他們的馬很好奇，嘴在和他們說哪裏打水喫，哪裏去割茅草補房頂，找誰幫忙，那哪家借刀？但眼睛卻落到馬身上。
至於杜月棠，整個人都處於懵逼狀態，雖然打定主意在這裏落腳，但一開始那村口胖和尚過份熱情，害得她心中警鈴大響，生怕是個土匪村。
又擔心不好落戶。
哪裏曉得一切都這樣輕而易舉就辦妥了，而且村子裏的人是真淳樸善良。
就是對於這匹瘦馬，過份熱情了些。