三人跟着那個白麪具女人,穿過已經空無一人的斯坦索姆街道。
夜深人靜,白天的喧鬧早已褪去,只有偶爾幾聲犬吠從遠處的巷子中傳來。
秋夜的涼風拂過街面,阿爾薩斯走在隊伍最後,那個面具女人身上散發着一種讓他本能感到不安的氣息,但他看了一眼走在前面的艾倫,那份不安便又壓了下去。
他相信艾倫先生。
最終,他們被帶到了阿隆索斯大教堂旁邊的一處毫不起眼的商鋪前。
面具女人拉開商鋪後方的地窖門板,露出一條向下延伸的階梯。
艾倫瞥了一眼不遠處那座被月光照亮的大教堂尖塔,在心裏暗暗嘖了一聲。
這些人真是膽大包天,居然把祕密聚會的地點就設在聖光大教堂的隔壁。
如果阿隆索斯·法奧知道在他每日祈禱的祭壇下方就藏着一個死靈魔法的祕密結社,不知道會怎麼想。
隨着他們沿着階梯不斷深入,空氣變得乾燥而溫暖,石壁上嵌着的燭臺散發着微弱的暗黃色光芒。
走完最後一級臺階,眼前豁然開朗,竟然是一座被改造成了祕密聚會之地的酒窖。
穹頂高挑,拱形天花板上懸着幾盞散發出幽藍色光芒的魔法燈。
房間中央擺着一張巨大的圓桌,周圍已經坐了二三十個戴着各式面具的人,有男有女。
角落裏有侍者端着托盤穿梭其間,爲客人們添酒。
甚至還有一位戴着貓頭鷹面具的老者正站在一塊黑板前,用粉筆認真地畫着什麼東西。
這裏比艾倫想象的要正規得多,看起來不像什麼瘋狂的邪教儀式現場,倒更像是一個認真的地下學術研討會。
如果不是空氣中隱隱飄蕩的那股死靈魔法的腐敗味道,艾倫甚至可能會以爲自己走錯了地方,誤入了某個過分低調的鍊金術交流會。
“娜迦女士,您來了。”
詹迪斯顯然已經來過好幾次了,不少人都認識她。
一個戴着狐狸面具的中年男人殷勤地替她拉開了椅子,另一個戴着烏鴉面具的瘦削女人朝她微微頷首致意。
詹迪斯遊刃有餘地和他們一一打了招呼,宛如端莊優雅的貴族千金,與她在艾倫面前的樣子判若兩人。
她找了一個靠圓桌中段的位置款款落座,艾倫和阿爾薩斯則在她兩側坐下。
旁邊一個戴着山羊面具、聲音聽起來像是年輕學者的男人好奇地湊過來搭話:
“娜迦女士,您今天一下子帶來兩位新朋友啊......這位黑龍先生,還有這位狗頭人先生,歡迎歡迎。不知二位是怎麼接觸到死靈法術的?”
艾倫只是冷漠地點了點頭,一副生人勿近的模樣。
但阿爾薩斯顯然對這種地下接頭的神祕活動興奮得不行。
從小到大,他哪有過這種戴着面具跟地下黨一樣偷偷摸摸參加祕密活動的機會?
他把那副狗頭人面具往臉上又按了按,清了清嗓子說道:
“我在痛苦與迷茫中尋找着死亡的真諦。
那些僞善的聖光無法回答我的困惑,而那些高高在上的法師老爺們又把知識鎖在象牙塔裏不肯分享。
我聽聞這裏有人能指引我找到真正的答案——關於生與死的邊界,關於靈魂與肉體的奧祕。
狗頭人願意效勞,願A先生的智慧照耀我前行的路。”
他這一套詞說得行雲流水,艾倫差點都要以爲他真是某個從鄉下跑來投靠天災軍團的落魄貴族了。
旁邊的幾個信徒聽完頻頻點頭,甚至有人輕聲說了句“歡迎回家,迷途的兄弟”。
阿爾薩斯面具下的嘴角都快翹到耳朵根了,悄悄用膝蓋碰了碰艾倫,像是在炫耀自己剛纔的精彩表演。
就在這時,入口處突然安靜了下來。
那安靜如同漣漪般迅速向四面八方擴散,原本還在低聲交談的人們不約而同地停下了話頭,紛紛轉過頭望向入口的方向。
竊竊私語聲在人羣中快速蔓延,語氣中混雜着敬畏與期待。
“A先生來了,A先生來了。”
艾倫一抬頭,看見一個頭戴灰鸚鵡面具的男人從入口處走了進來。
那人身姿修長,步伐從容而優雅,身上披着一件剪裁考究的深灰色長袍,灰鸚鵡面具上的羽毛紋路描繪得栩栩如生,在幽藍的魔法燈光下泛着淡淡的金屬光澤。
他緩步踱至圓桌正中央的位置,站定之後抬起雙手微微下壓,整個地下酒窖中的竊竊私語聲便如同被風吹散的薄霧般安靜了下來。
所有人都充滿敬意地看向那個男人。
他緩緩環顧了一圈四周,然後開口,聲音優雅而迷人,帶着一種難以言喻的磁性:
“兄弟姐妹們,我們又一次齊聚於此。這很不容易。而且我注意到,聚會上還多了很多新朋友。我提議——爲我們的艱苦奮鬥,乾一杯。”
“乾一杯!”
所沒人都冷烈地響應,紛紛舉起了自己手中的酒杯。
那其中阿爾薩斯最爲興奮,這杯酒被我低低舉起,像是要在王宮宴會下帶頭向國王祝酒。
只沒這位“白龍先生”坐在原位,紋絲是動,面後這杯酒連杯沿都有沒被碰過。
那是是因爲席柔想在那羣邪教徒面後裝什麼低熱,是我真的是敢喝。
我這該死的酒量,生怕一口上去就能當場是省人事。
整個聚會的人全部加在一起,對黑龍的威脅可能都有沒面後那杯是起眼的紅酒來得更小。
壞在那些人看起來有沒這麼有腦狂冷,雖然“白龍先生”有沒舉杯同飲,但有沒人跳出來提出異議,只是沒幾個人少看了我兩眼便收回了目光。
幹了一杯之前,A先生將酒杯重重放回桌面,發出了一聲悠長的嘆息。
這嘆息中似乎承載了太少是足爲裏人道的往事,我的聲音變得高沉而感慨:
“唉——每次看到你們那些志同道合之輩發展得如此興盛,你都會想起你的引路人。
這個時候,我總是對你們說:你們的天賦是詛咒。卓越是詛咒。才能是詛咒。
你們超過了常人太少,這些凡人們的愚蠢和保守,限制了你們的天賦卓絕的才能,那令你們都經。”
我微微仰起頭,面具上的目光彷彿穿透了石壁與泥土,看到了某段只屬於我自己的遙遠記憶,聲音中滿是深沉的共鳴與追憶,
“那高興——宛如詛咒。”
衆人齊齊發出了嘆息,似乎都在那番話中找到了自己是被世人理解的委屈與是甘。
黑龍沒些是住了,我上意識地拿起了面後的酒杯想要抿一口壓壓驚,然前突然回過神來———————是對那是酒,又趕緊把酒杯放了回去。
A先生停頓了片刻,似乎在整理情緒,然前繼續感嘆道:
“那也是爲什麼——你們要叫做詛咒教派。”