鐘聲嗡然迴盪在絳山山脈。
晨霧還未散去，青紗一樣披在山脊上。平日這個時候，懸龍寺的僧人們應該剛剛做完早課。
那些錚明的腦袋今天沒有向裝金的佛像低下去，反而挨在了泥土裏。
被這二十餘顆只叩蓮花的頭顱叩拜着的人沒有一點惶恐。“人在何處！”那人手捧錦封，瞪着他們提高聲音，“六皇女殿下如今何在？爾等當謹言慎行，仔細性命！”
跪在那裏的僧人們沒有一個應聲的，但漸漸有了些微妙的動作，他們被風吹動的穗子一樣挨挨擠擠，半晌把一個小沙彌從人羣裏擠了出來。
那孩子年紀不大，頭頂戒疤還是新燒的，臉朝着地不管不顧就給那拿着黃錦封的人磕頭。
砰砰砰磕了十來個，他終於開口了。
“貴……貴人檀越！那位小檀越她……她昨夜突發重疾，乘蓮而去了……”
鐺！正趕上最後一聲鐘聲敲響，震得人耳膜發麻。所有人都一哆嗦，捧着錦封聖旨的褚衛暗暗抽了一口氣又吐出來。好嘛，她想，這破事還是讓我遇上了。
月前太女封晟蘇遇刺，毒發不治，刑部追查下去直接查到了二皇女封辰珠身上。二皇女怒稱反賊攀咬，拒不認罪，勾連其父家族率軍逼宮清君側，在混亂中三皇女被殺。
後亂軍伏法，二皇女戮，其父亦賜死。至此幾個年長的皇女全都身死，聖人亦驚怒哀痛交加，一病不起。
國不可無君，現在朝中唯一剩下的一位將成年的皇女封辰鈺和二皇女是同父，父與姊不忠不孝，她自然沒有了繼位的權利。
好在聖人風流債多，因爲種種原因沒有認回來的孩子也多，在國喪之前，往各地迎回皇女們的車駕就啓程了。
但這趟迎回皇家遺脈的旅途註定不可能順利。
朝中勢力盤雜，各懷鬼胎，總有人不希望從宮外接繼承人回來。
這些養在宮外的孩子們沒有背景，沒有護衛，被誰神不知鬼不覺暗害了也查不出來。禮部主事褚衛出發之前就有心理準備，沒準等她一到，她負責的這個在山寺裏活了十五年的小龍雛就要沒命了。
果不其然。
這位年輕的主事閉了幾秒鐘眼睛，再睜眼時就露出怒相，她身後的車駕旁跟着當地官吏府兵，一看她臉色變化，這羣人立刻就亮出兵器來氣勢洶洶圍上去。
“爾等賊僧，護駕不力，照料不周，致使皇女夭折，罪不可赦??”
原本還規規矩矩趴在地上的僧人們立刻亂了，有人趔趄着想爬起來逃跑，被薅住領子拖出來；有人乾脆一個頭紮在地上，用袖子擋住腦袋裝別人看不見；老一點的僧人們只是跪着嘆氣，唸佛，在心裏暗暗地抱怨。
冤孽！這怎麼不是冤孽呢？十來年前寺中一位有功德的法師，平白無故被出巡的女帝看上了。
那位聖人是個說一不二又不懼人言的，上位前就敢弒母殺姐，把同輩的姐妹殺了個一乾二淨，誰也不敢忤逆她。她要幸那位法師，也就幸了。
這一倖幸出來個孩子，還是位小皇女，如今一個沒看住不知道怎麼就死在房裏，連累着整個寺都要提前往生淨土，嗚呼哀哉。
跪在地上的被拖起來了，抱着頭的捱了兩腳，那官兵們正要開門進去搜還有沒有落網之魚，殿門卻自己吱呀一聲開了。
少女的影子從燃着燈燭的大雄寶殿裏浮出，她慢慢推開門，越過門檻走了出來。
“怎麼沒人叫我呢，”她說，“我剛剛睡醒，一位師父也看不見，就自己找出來了。你們是誰呀。”
所有聲音都熄滅了，所有眼睛都呆呆看着她，在一片安靜之中，那個小沙彌哇的一聲哭了出來。
“佛菩薩??”
……
佛菩薩在木頭石頭裏，佛菩薩聽不見。不過沒關係，如今這位死而復生的六皇女就是全寺上下的佛菩薩。
從宮中帶出的女使們貓兒似的在車邊走來走去，將車中薰香的靠枕換了新的，取出冰桶裏備下的瓜果??哎哎哎，少給小殿下喫那個！寺裏不是說了小殿下身弱！猛地喫了生冷的又病了可怎麼好！
最年長的那位女使之首留在車前，看顧着這位失而復得的六殿下，隨時準備聽她的吩咐，也隨時準備安撫她因爲猝然出行生出的不安。
車裏鋪着緹色花紋的軟毯，一張漆盤擺在一側，上面陳設着幾樣精巧的點心瓜果，六皇女封赤練倚靠在另一邊的軟墊上，歪頭看着外面忙忙碌碌的人羣。
她十五歲多，馬上就要十六，可或許是先天不足，山寺生活清苦，她看着比同齡的貴女年紀小些。
如今她已經換下了在寺中生活的衣服，穿一條榴紅絞花裙，上身鸞鳥銜寶珠的羅衫，襯着那張膚色潔白，有些怯弱柔軟神色的面容，也算可憐可愛。
這位姓於的女使之首抬起頭，只能看到封赤練被挽起來的頭髮，一串小指腹大的珍珠從髮髻上垂下來，好像是一串叮叮噹噹的淚珠子，碰在一起就發出柔和的聲響。
她看着那單薄的肩膀，膚色蒼白的脖頸，還稍稍有些泛黃的頭髮，不知怎麼就心軟下來。
一位皇女是輪不到女使來心疼的，可眼前這孩子不一樣……她多麼小呀，這些年在山寺裏關着，活得還不如一般殷實人家的孩子，如今還要到京中去……
這樣的念頭像是一簇被風吹起來的火，晃一晃，趕快熄滅。於女使暗暗啐了自己一口，什麼東西！當差的心痛起主子來了，那是她配心痛的嗎？在宮裏混了那麼多年混到如今這個位置，她最曉得宮中行走是要知曉分寸，過分的野心和不合適的同情都是割喉燒五臟的毒，一不留神就要人性命。
這麼忖度着，思緒卻被一陣子低低的抽泣打斷了。
她詫異地抬起頭，看向眼前的六皇女封赤練。抽泣聲正是從她那裏來的，可那女孩脊背抖也不抖一下，卻不似在哭。目光落過去的瞬間，這哭聲就更清晰了些，隱隱能聽到細細的呢喃。
【我不想走，我不想去京城，她們都好嚇人。】
聲音有些含糊，不像是眼前人發出，倒像是從一口深井、一隙淵藪裏傳出。於女使前趨兩步，靠近封赤練，還沒來得及輕輕喚一聲殿下，呢喃的內容又改了。
【他們都說我出了山寺無所依靠，肯定活不久，我也不知道要到哪裏去……這些人我一個也不認得，也不知道怎麼做皇女，誰來幫幫我就好了。】
這聲音宛然是個少女的嗓音，不是眼前的六皇女殿下還是誰？於女使小心地叫了一聲殿下，她立刻轉過身來。
那張臉上沒有淚痕，表情也還算是鎮定，但聲音卻源源不斷地傳過來。
【這位??就是京中派來照顧我的人嗎？看着好親切，不知道該怎麼稱呼。】
六皇女的嘴脣動也不動，聲音卻沒停下。好似有一隻小錘輕輕敲了於女使的頭頂一下，她悚然一驚。
難不成這聲音不是眼前的殿下口中所說，而是她心中所想？她這麼想着，果然下一刻封赤練就開口：“不知這位??怎麼稱呼？”
於女使立刻低下頭口稱不敢：“小人於姓，如今就是殿下的隨行女使，殿下有何吩咐儘可命小人去做。”
分毫不差！她心中想的立刻就說出來了，那聲音真是這小殿下的心聲！
【於女使，她看着好溫和，應該是個好人吧？不知道之後能不能依靠她呢。】
女使的眉頭一跳，略略抬頭在不失禮數的範圍內對封赤練露出一個微笑來。“果真是個孩子！”她想，“驟然從山寺中出來，想找個依憑也是應當的。”
雖然他們這羣侍奉的人插手主子的事情太多就容易惹禍，但這孩子以後怎樣尚未可知，說不定她真平平安安回京榮登大寶呢？到時能做幼帝的親信，也是條貴不可言的路啊。就算不說這個，這孩子……
於女使暗暗歎了口氣，她是應召入宮的女官，在入宮前有過家室。一場災年死了她的獨生女與家中夫，頗讓她心灰意冷了一陣子。
如今看到這樣可憐可愛的孩子，叫她不由得也想起自己死了的女兒來，若是那孩子平平安安地活着，如今也和這位殿下一個歲數了。
這麼出神地想着事時，她忽然聽到封赤練開口：“於女使，如今我們這是要向哪裏去？”
“回殿下的話，”她答，“您是聖人長養在外的皇女。如今聖人龍馭賓天，此前最放不下的就是在宮外的皇女，故而特遣人前來相迎。”
這話說得還是有點水平的，一沒有說宮外到底有多少皇女，二沒有說迎回去幹什麼。實際上現在宮外的孩子至少有三個，最後誰能活着回去，皇位落在誰身上還未可知。於女使得給這孩子點希望，但不能亂說被人抓了把柄。
說話間隊伍已經開始行進，車駕離了懸龍寺沿山道下去。封赤練苦苦留於女官在馬車裏，她也就沒去前室等着。車駕走出去沒幾里，整個隊伍忽然停住了，車裏人抬起頭，聽到外面有駕車人和官差的怒斥聲。
“你們這羣蠻子做什麼！驚擾了車中貴人，叫你們喫不了兜着走！”
罵歸罵，車卻沒再動起來，封赤練拿起放在膝蓋上的刀扇，輕輕挑開了一角馬車垂簾。
外面有許多人，密密匝匝地站在路兩邊，最靠前的已經跪下來，把額頭貼在地上。他們不是中原人着裝，無論男女都披髮結辮，日光照在他們頭上佩戴的羽毛和寶石上，一閃一閃溢出炫目的光澤來，看着彷彿不是人，是一羣美麗的鳥獸有了人形，翩翩從林中飛出。
“什麼人驚擾貴人？”於女官問了一聲，有差役碎步跑來回答：“是絳山民！未曾聽聞這些日子有大祭，不知怎地他們一股腦都冒出來了。這羣人不會說官話，粗野得很，怕強行驅趕驚了殿下，這正在找舌人叫他們離開。”
於女官聽外面解釋完，低頭溫聲對還看着那羣人的封赤練回話：“回殿下，外面是絳山的山民，今日大概是有什麼祭祀，一時妨礙了道路，已經命人驅逐了。”
外面有些吵嚷，舌人的驅趕並不順利，隱隱約約能聽到些什麼“絳山君早不出行晚不出行，爲何今日出行”“今日貴人歸京，你們要送山神也晚些送”之類的糾纏饒舌。
封赤練歪着頭小動物一樣地聽，於女使就湊過來接上之前的話：“殿下久居絳山，也曾聽聞此地乃是龍脈所在，這龍脈之上自有神君坐鎮，護佑我朝。再向下走一段路殿下就能看到供奉絳山君的祭壇廟宇。國祚興衰都繫於這位神君，歷代先皇都曾來此地祭告龍脈，封禪勒石……”
於女官稍微停了停話，留意到眼前的皇女沒怎麼在聽她說。封赤練一心一意地看着外面越跪越多的絳山民，他們身上繪畫的彩色與披掛的羽毛皮毛連在一起，一片彩河一樣。
彷彿是她望出去的一瞬間，那人羣裏響起了祝禱一樣的歌聲。
【奉谷種，木誒；奉血食，火誒。】
【通與神，言誒，日誒夜誒，神至神往送絳君誒！】
“絳山裏面除了官府祭祀絳山君，也有些山民祭祀，”於女官慢慢地說，“這些是住在山腳下和底下人有來往的山民，還能講道理。再往裏面有些不出山脈的山民，說是祭絳山君用的是活人呢……朝中說這是淫祀，祭的不是神是鬼，但也沒人找得到進山的路去查。”
於女官這話迂迴了點，不是找不到進山的路，早年間也有官兵進過山，但沒一個人活着出來。
官兵進山的那年地動了七八次，天大旱，降血雨，嚇得當朝聖人連着下罪己詔，又親自去絳山君在山外的廟祭告才罷休。
這位絳山君，是個性子不那麼好的神。
這麼說着，於女使忽然看到眼前的六皇女直起身張開手臂。
“抱抱我，我害怕。”她說。於女使遲疑一下，伸手抱住眼前女孩，輕輕拍着她的後背。封赤練順勢把頭擱在女使肩膀上，在她看不到的地方把臉轉向仍舊跪着的山民，做了個口型。
“去，去，歸日再奉我。”
一陣蛇息一樣輕柔的簌簌聲，兩旁的山民開始散去。“路開了！路開了！”旁邊的雜役嚷，“快些催馬，不要誤了時。”
於女官還抱着封赤練，不知怎的，她覺得這個發抖的少女不像是怕……
……反像是在嘻嘻地輕笑。