《替身騎士》
一、
德羅姆城的街道算得上寬闊，長條石鋪就的路面，平時可供四輛馬車並駕齊驅，但是現在，熙熙攘攘的人羣將正街擠得水泄不通，人們都在歡呼，歡呼一個名字。
“布魯東！布魯東！”
被人們歡呼的是一個二十六歲的高大男子，相貌堂堂，即使在以勇武著稱的德羅姆城中，他也是個強壯的巨人。他微笑着向周圍歡呼的人頷首，眼神中滿是驕傲與得意。
無怪他自負，在他身後的巨大鐵籠子裏，一隻兇悍的巨魔正向着歡呼的人羣咆哮，它是布魯東此行的戰利品。這隻巨魔是一個月前遊蕩至德羅姆城郊的，將郊外的幾個小莊園破壞得慘不忍睹，一小隊士兵去剿除它，結果卻成了它的口中美食。但是，布魯東出去一週，卻將這隻殘暴而強大的巨魔活捉了回來。
在人羣之中，布魯東看到了自己的伯父亞述伯爵，他露出了微笑，向伯爵張開雙臂。自幼失去父母的布魯東一直由亞述伯爵撫養長大，亞述伯爵只有一個女兒，因此將這個侄兒當作了親生兒子一般看待。雖然他對布魯東沒什麼騎士精神與貴族風度很失望，但至少，布魯東是德羅姆城最有名的勇士。
伯爵身邊站立的是他的女兒，美麗動人的德羅姆之花凱斯蒂，布魯東在與伯爵熱烈擁抱之後，也向自己的堂妹點頭爲禮。
“如果凱斯蒂小姐不是布魯東的堂妹，那麼他們一定是世界上最好的一對……那樣的話，光榮的紅楓--＆網--久的歷史，數百年來這座神殿一直是全城貴族的精神寄託，神殿的主教和神甫不僅在市民的婚喪嫁娶中扮演着重要角色，而且還精通各種神術――這些來自於父神的奇蹟在治療傷病與甄別邪惡上有着決定性的力量。
無論關心她的人如何努力，還是未能替她找到合適的替身騎士。而且，她也明白，德羅姆城所有騎士都不是浸泡過奧法之水的布魯東的對手，即使有勇敢的人願意爲她出戰，結局仍不過是一死。她不願意連累別人，因此乾脆就放棄了尋找替身騎士的努力。
但是，她並沒有放棄自己的名譽。爲了證明自己的清白，她自願來到光明神殿裏，接受光明之神的“聖潔甄別”。
“你準備好了嗎，凱斯蒂小姐。”主教慈祥地看着這個少女，她面臨的困境，主教早就聽說了，但習慣法的力量是如此強大，他也愛莫能助。
“我準備好了，主教大人。”凱斯蒂仰起臉，眼神相當平靜。
主教將手伸進鍍銀的聖盃之中，輕輕沾上了幾滴聖水，然後將聖水灑在凱斯蒂的額頭。凱斯蒂忽然揚了一下眉說道：“大人，請等一等，這個儀式，能否在外面舉行？”
“當然可以，我的孩子。”主教點了點頭。
“那麼，我們到神殿之外舉行這個儀式吧，即使我無法改變自己被絞死的命運，至少我可以向德羅姆城證明，我並不是一個淫蕩的與人私通的女子。”凱斯蒂咬着嘴脣站了起來。
神殿之外就是德羅姆城的廣場，隔着廣場相對的，就是木匠們支起的絞架。當主教與凱斯蒂出現在廣場前時，圍觀的人們發出了海潮一般的呼聲。
“可以開始了嗎？”主教和靄地問道。
“可以了。”凱斯蒂再次跪在主教的面前，廣場的人們安靜下來，不知道她這是爲什麼。
一系列的儀式之後，主教將聖水再次滴在凱斯蒂的額頭之上，然後，他開始高聲吟誦。主教的聲音很洪亮，一開始時還只有他身邊的人聽得到，但過了會兒，主教的身上發出淡淡的白光，那誦辭也傳到了廣場的每一個角落。一種神聖而肅穆的力量籠罩着德羅姆城的廣場，讓絕大多數人都不敢發出聲音。
“他在做什麼？”
布魯東有些不安地問自己的母親，他全身鎧甲，在凱斯蒂的絞架之旁，等待前來向他挑戰的替身騎士。而他的母親，那位傳聞中的女巫，正專心致志地看着主教。
“這是聖潔甄別，德羅姆城已經有二十年沒舉行過這種神聖儀式了。”聽到兒子的詢問，布魯東的母親回答：“德羅姆城的習慣法雖然凌駕於一切之上，但是對於光明神殿還是保有尊重，那個丫頭想用這個儀式來證明自己還是聖潔的處女。”
“是處女又怎麼樣，和人私會並不是說一定要上牀……”布魯東粗魯地咒了一聲。
“確實，即使她通過了聖潔甄別，也只能部分地挽回她的名聲，並不能改變她的命運……德羅姆城的習慣法，可真是一種好的秩序，哈哈……”布魯東的母親低聲冷笑起來。
主教的誦辭結束了，在無數人的注視中，天空中的密雲裂開了一條縫隙，一道金燦燦的光柱從那縫隙中射了下來，照在跪着的凱斯蒂身上。凱斯蒂的表情，就象照在她身上的光芒一樣神聖，在這一刻，她宛如傳說之中的聖女。
即使是痛恨她的布魯東與他的母親，這一刻也屏住了呼吸，爲凱斯蒂身上的光彩而傾倒。
“神蹟……神蹟啊！”
知道這儀式的市民紛紛低呼，這聲音很快連成了一片，所有人都明白凱斯蒂的純潔。
“時間到了，我希望凱斯蒂的替身騎士能趕得上……”在人們的歡呼聲中，布魯東的母親向站在她身前的老人說道。這個老人是德羅姆城的貴族執行官，專門負責貴族間的爭端，他明白布魯東母親的意思，雖然很不情願，卻不得不站了起來，對幾個侍從騎士低聲吩咐了兩句。
侍從騎士從人羣中硬生重擠了過去，來到廣場的對面，在人羣的嘈雜聲中，他們不得不提高嗓門：“主教大人，執行官讓我們來問您，儀式是否結束了。”
“神啊，他們迫不及待要將這聖潔的少女拉上絞架！”即使是修養極好的主教也禁不住怒形於色，他沉着臉，向着布魯東這邊看過來：“我對着神蹟起誓，這個家族將不再受到祝福！”
“大人，請原諒我們，執行官也是迫不得已，您知道，在德羅姆沒有比習慣法更強大的力量……”侍從騎士面露難色。
“我這就過去。”凱斯蒂站了起來，她平靜地看着這些騎士，這些強壯的騎士竟無法正視她清澈的目光，一個個垂下頭顱。
人羣漸漸又安靜下來，所有人呆呆看着凱斯蒂從他們中間走過，走向廣場對面的絞架。豎在高臺上的絞架，象是一杆插在德羅姆人心中的長槍，讓他們不安而憤怒。但是，習慣就是習慣，既然習慣法如此規定，那麼沒有人能夠改變。
凱斯蒂自己走上了刑臺，面對絞架她神情平靜從容，既沒有憤怒也沒有畏懼。她甚至自己從行刑的劊子手那兒接過絞索，套在她纖細修長的脖子之上。
“還有一點時間，凱斯蒂小姐，您的替身騎士是否正在往這兒趕？”貴族執行官咳了一聲，他希望能爲凱斯蒂延長一些時間。
凱斯蒂向他投去感激的一瞥，然後將目光轉向布魯東：“我憐憫你。”
布魯東表情僵硬，似乎沒有聽到她說的話。
凱斯蒂又轉向跟隨而來的神殿主教：“主教大人，光明神作證，我這一生既不曾被貪婪泯滅良知，也不曾爲私慾損傷公德。現在，我即將死去，德羅姆城的人啊，一個善良的人即將死去。”
她說這一段話的時候，表情稍稍有些哀傷，但絕不是布魯東希望看到的歇斯底裏。事實上，凱斯蒂到現在爲止的表現，都讓布魯東心中惴惴不安。主教深深看了她一眼，也嘆息了一聲：“德羅姆城的人呵，一個多麼高尚的人即將死去……”
定了定神，主教決意爲了凱斯蒂的生命做最後的努力，他轉向布魯東的母親，他知道，這個女人是一切的策劃者，要想讓布魯東放棄指控，唯有打動這個女人。因此，他將雙手交叉在胸前，向這個女人行禮：“尊敬的夫人，爲了我們唯一的神祗，能否請布魯東閣下放棄指控，以拯救一個高尚的靈魂……”
“住口，主教！”來自魔法王國的女巫一聲怒喝，她從自己的座位上站起，傲慢而無禮地瞪着主教：“主教，你是在讓我放棄我兒子的榮譽，高尚還是卑微，聖潔還是有罪，不是你來評判的，只有血和力量，才能證明一切。”
“夫人，您就發發慈悲……”
“我得感謝德羅姆城的習慣法，這習慣法是絕對公平的……”布魯東的母親微微一笑，笑容中滿是傲慢，她面對廣場，振臂大呼：“習慣法萬歲！公正萬歲！”
“該死的女巫，該死的習慣法！”站在最前、最關心凱斯蒂命運的平民們報以詛咒。這詛咒和主教的哀求一樣，都無法打動布魯東的母親，她昂起下巴，似乎將衆人的詛咒視爲褒美。
最後的時間終於來臨，凱斯蒂閉上了眼睛，等待着劊子手踢開墊板。圍觀的人羣中，有人已經嗚咽出聲，特別是那些受過凱斯蒂幫助的人們，他們絕望地看着凱斯蒂，似乎想把這美麗少女的最後印象永遠留在腦海之中。
布魯東的母親是唯一保持平靜的人，她脣角浮起一絲冷淡的笑容，直到她聽到一陣急促的蹄聲，那是座龍的蹄聲。
“請等一下，我是凱斯蒂小姐的替身騎士！”在廣場的東街口，一個騎士大吼着衝了過來。
這個人全身套在古舊的騎士甲中，他的盔甲雖然不是鏽跡斑斑，但可以明顯看出已經有了許多年頭，上面的貴族紋章也變得模糊不清。就算威斯頓也不知道，這套盔甲在德羅姆城圖書館某個隱僻的地下室裏閒置了多少年。這個人騎着一很醜陋的座龍，座龍的體型也偏瘦小，看上去似乎營養不良。但他的騎術倒是相當高明，在市民讓出的小道中迅速穿過，看上去輕鬆自如。市民們先是驚訝，竟然有人敢作爲凱斯蒂小姐的替身騎士向布魯東挑戰，接着就歡呼起來。
“哼……”布魯東冷哼一聲，他是德羅姆最強悍的騎士，從對方騎乘的姿勢就可以看出，對方的騎術相當高明。如果對方的戰技與騎術一樣高明，那麼倒是個不錯的決鬥對手。至於對方古舊的鎧甲與瘦弱的座龍，那正是一個末落貴族子弟的象徵，倒並不讓他意外。
在布魯東胸中，屬於騎士的好戰之血開始沸騰，他確實希望以一場漂亮的決鬥來贏得一切，而不是現在這樣。雖然他可以完全無視德羅姆城平民百姓的議論，無視光明神殿主教的輕蔑，但他無法無視自己內心中的陰影。
“來吧，我要用我的龍槍堵住那些弱者的嘴巴！”
從人羣中穿插過來的騎士根本不知道布魯東心中所想，他的注意力完全集中在凱斯蒂身上。當他注意到凱斯蒂脖子上的絞索時，他的目光明顯變得憤怒起來。
“誰敢把絞索套在凱斯蒂小姐脖子上？”那個騎士的聲音從頭盔中傳出，這讓他的聲音略顯失真，變得悶聲悶氣。
“是我自己……”凱斯蒂的表情很複雜，一方面在最後時刻終於有勇敢的騎士替她出戰，這讓她非常安慰，另一方面她又不忍這位好心的騎士，會爲自己失去性命。
“那麼，凱斯蒂小姐，我會替您摘下絞索的。”騎士行了個不標準的騎士禮，然後轉向布魯東。
“這位騎士大人的身形有些眼熟……”
混在人羣中看熱鬧的無賴傭兵盯着騎士的外形，心中反覆思量了會兒，終於可以斷定，這個騎士，就是去找自己的兩個年輕人中一個。卡恩並不知道，這個無賴傭兵認識他。當意識到那個叫卡恩的牧龍人在冒充騎士向布魯東挑戰時，無賴傭兵張大了嘴巴：“這個傢伙是來找死嗎？”
四、
卡恩當然不是來找死的。
但是，儘管他做了他能想到的一切，當他真正面對布魯東時，仍然感覺到震憾。
只有作爲對手面對布魯東，才能真正體會到這位強悍騎士的可怕。目光冷酷堅定，身軀筆直挺拔，鎧甲厚重堅實，集在一起就是布魯東咄咄逼人的氣勢。在旁觀者看來，兩個人根本不是同一等級，就如他們的鎧甲。
卡恩雖然心頭狂跳，但有一個念頭讓他意志沒有絲毫動搖。
“我發過誓，願意爲凱斯蒂小姐的幸福獻出生命。現在，我要履行誓言，即使倒在決鬥場上，也要獲取勝利……”
決鬥在兩人目光相對的時候就已經開始了。
周圍的人開始散開，這兒，就是他們決鬥的場所。早有治安官的手下將人羣向外驅趕，原本嘈雜擁擠的絞刑架下變得空曠起來。
“請等一下……”
凱斯蒂小姐在兩人開始決鬥之前還是出聲阻止了他們，雖然有勇敢的騎士願意爲她而戰，這讓她心中分外感激，但是理智還是告訴她，這位勇敢的騎士只是送死而已。
“英勇的騎士，你的勇敢無需在這樣的決鬥中證明，我非常感激你，但是……請不要參加這樣的決鬥吧！”
“凱斯蒂小姐，我發過誓，要守護您的幸福，現在我要履行我的誓言，哪怕面對的是一條噴火的巨龍，我也不會退縮！”卡恩明白凱斯蒂的意思，他不等凱斯蒂繼續勸說，就直截了當地回答：“小姐，這是一個騎士……一個男子漢的尊嚴，請不必再說了！”
從卡恩堅定的話語中聽到了毫不動搖的決心，凱斯蒂只能將到嘴邊的勸說化爲一聲長嘆，然後從自己頭上花冠上摘下一朵鮮花，將之拋給卡恩。
“那麼，我的騎士，光明神會給帶給你好運！”
將這朵鮮花別在自己胸前鎧甲之上，卡恩撥轉座龍之頭，座龍緩緩向決鬥場的一邊踱去。人羣之中，威斯頓擔憂地看着自己的好友，雖然卡恩信誓旦旦，但聰明如威斯頓，還是知道他並無把握。
兩位騎士之間距離大概有一百五十碼，對於他們胯下的座龍而言，這只是轉瞬間的距離。座龍只是地龍的一支，比起戰馬更爲強壯也更爲矯捷，但脾氣暴躁不易駕馭，因此只有最強悍的騎士纔會成爲座龍騎士。
“嗬！”兩位騎士都舉起了龍槍――這種長五米的傢伙只有臂力超強的人才能在座龍身上運用自如，他們的另一手則將騎士大盾豎在胸前。光明神殿主教將聖水一一灑在他們的身上，確認雙方都沒有在鎧甲與武器上附加魔法，這才退後。
德羅姆城的號手們鼓起腮幫，將決鬥正式開始的號角吹得嗚嗚作響。
卡恩的心怦怦直跳，他感覺到極度的緊張，但這緊張並未讓他失去鬥志，相反，一想起自己旁邊尚在絞架之上的凱斯蒂小姐，他就勇氣倍增。他胯下的瘦弱座龍似乎感覺到他的勇氣，又似乎是不安於與對方的對峙，毫無徵兆地撲了出去。
布魯東胯下座龍有些不安，這頭座龍相當高大強壯，比起他被巨魔撕碎的那頭座龍更爲強壯也更爲好鬥，特別是對方那頭瘦小醜陋的座龍出現後，布魯東明顯覺察到自己的座龍處於憤怒與恐懼之中。一個好的座龍騎士，總是能體會到自己座騎的情緒，因爲在戰場之上，唯有自己的座騎與手中的武器才值得信賴。所以，座龍的不安也使布魯東受到感染，他皺緊眉，仔細打量着對手。但就在這個時候，對方已經迅猛無比地撲了過來，那頭瘦小醜陋的座龍，在一瞬間展示出的速度與暴發力，是布魯東前所未見的！
布魯東的反應極迅速，在第一時間裏，他猛一夾胯下座龍，座龍飛撲出去。兩個人的騎術都極佳，伏在座龍上的身軀並沒有因爲座龍的飛馳而失衡，彷彿他們本來就是座龍龐大身軀的一部分。
“錚錚”兩聲響，兩頭座龍交馳而過。
威斯頓與凱斯蒂都屏住了呼吸，特別是威斯頓，他深知卡恩的實力，也就分外替卡恩擔憂。幸好，在那讓人無法看清的交會之後，卡恩仍然坐在他的座龍之上，看起來並沒有受傷。
看到這個“末落貴族”出身的騎士竟然和布魯東抗衡了一回，人羣中傳出歡呼聲，雖然每個人都認定，布魯東獲勝只是遲早的事情。
“哼！”布魯東聽到人羣的歡呼當然覺得刺耳，他冷哼了一聲，對手確實很強悍，力量也很大，但在座騎上的搏鬥技巧比起自己還差上一些，他有信心在下一次交會時將對方從座龍上挑下來。
卡恩也同樣哼了一聲，剛纔兩人交會之時，布魯東的龍槍刺中了他的騎盾，力量之大讓他虎口都發裂了，如果不是他巧妙地藉助座龍的力量化解了大半衝擊力，這一下就足以將他從座龍身上挑下來。卡恩明白，自己的機會不多，象這樣在座龍之上硬碰硬的正面抗衡，只要再有一次，就是自己這個假騎士喪命之時。
“好吧，雖然有些卑鄙，但我本來就不是騎士，我所做的一切，也只不過是爲了挽救凱斯蒂小姐……”卡恩瞪着眼，急劇地喘息着，努力將自己的全部力量都調動起來，心中做出了最後的決定。
兩頭座龍都發出了憤怒的咆哮，它們也在等待下一回和的衝鋒。它們並沒有等多久，僅僅是片刻之後，決定性的第二次衝鋒就開始了。
布魯東緊緊握住龍槍，將全部力量都聚集在握槍的右手，他聽到風聲在自己耳邊呼嘯，這種聲音讓他有一種自己在飛翔的錯覺。與對手的距離在一瞬間就縮短到了不足二十碼，布魯東心中冷笑，對手這時就開始發力出槍，這是明顯的錯誤！
對手龍槍上力量最強的時候，龍槍離自己的身軀大約還有一碼左右的距離，這一碼的距離就足以讓對手的力量全部白費，而那個時候，力量已竭的對手面臨的就將是自己全力的反擊！
但是，布魯東想象不到的事情發生了。
對方騎士在出槍的時候，嘴中發出異樣的吶喊，這種吶喊聲傳了過來，布魯東胯下的座龍拼盡全力，猛然向前一躍，接着伏倒。這動作一氣喝成，即使是最好的騎士也無法讓座龍做出這樣連貫的動作來，而且還做得這麼漂亮這麼有觀賞性。可這個時候布魯只有一個念頭：“糟糕！”
座龍的突然加速猛撲，使得布魯東原本計算的一碼踞離消失了，在圍觀的市民眼中，似乎是那個“末落貴族”騎士預料到布魯東會突然加速，而布魯東則自己撞向對方的龍槍一樣。
即使是這危機時刻，布魯東還是做出了反應，他來不及舉起騎盾，乾脆就拋開了右手的龍槍，一把抓住了對方的龍槍。
本來憑藉布魯東的力量，他既然在匆忙中抓住了對方的龍槍，就可以發力將對方從座龍上推下來，但偏偏這個時候，他的座龍做出了伏倒的動作，這讓他借不到力量，一身力氣也就施展不出來。他的身軀被對方座龍的衝力挑了起來，彷彿是對方將他從座龍上挑起一樣。
這讓布魯東異常羞惱，一個出色的騎士竟然被對方從座龍上挑起，這是奇恥大辱！他怒吼了一聲，手上一用力，竟然硬生生將對方的龍槍折斷了！
這只是一瞬間發生的事情，在兩聲大喝之後，圍觀的德羅姆人都驚呼出來。決鬥中的兩個騎士，一個被從座龍上挑落，另一個手中則只剩半截龍槍。勝負雖然沒有最終決定，但是那位“末落貴族”顯然佔了上風，這讓所有的人都大喫一驚。
布魯東不知道自己的座龍爲什麼會反常，無窮無盡的羞怒讓他雙目通紅，幾乎失去了理智。他希望用一場漂亮的決鬥勝利，來阻止德羅姆人對他所作所爲的抨擊，但是，他不但沒有佔上風，而且還相當狼狽。
這樣的情況也是卡恩預料不到的，如果龍槍沒有斷，他完全可以憑藉座龍的衝擊力，用龍槍釘死布魯東，但現在他只能寄希望於那個無賴傭兵的指點。他扔掉手中的半截龍槍，拔出了刺劍，從座龍身上跳了下來。
刺劍並不適合這種決鬥，但是卡恩弄不到更適合的武器，只能將威斯頓用來充門面的刺劍要來。他左手拿着刺劍，右手卻舉着巨大的騎盾，這種用於座龍之上的巨盾沉重笨拙，與他的刺劍一樣根本不適合步戰決鬥。
圍觀的德羅姆人中傳來一片換武器的喊聲，卡恩不爲所動，他一步步走向布魯東，而布魯東這時也從自己座龍身上取下了步戰用的雙手劍。只有那個給卡恩指點的無賴傭兵預見到即將發生什麼，他張開嘴想喊，但眼珠一轉，另一個念頭浮了上來。
“好吧好吧，小傢伙，你會成爲一個英雄，而我則會得到金幣，那些亮晶晶響噹噹的好東西……”他小聲地嘀咕着，在人羣中擠來擠去。
五、
“很好，很好，你是第一個把我從座龍上打下來的人……”
布魯東的獰笑藏在頭盔之中，卡恩也看不到他伸出舌頭舔了一下脣角，那是他即將大開殺戒的習慣動作。但是，從布魯東的話聲中，卡恩還是聽到了刻骨的仇恨。
“一切都是爲了凱斯蒂小姐。”卡恩這個時候分外平靜：“布魯東，你這個卑鄙的小人，爲了亞述家族的繼承權而誣陷自己的堂妹。”
對於布魯東的指控，任何一個公正而明智的人都知道這背後的用意，但是，當着面指出來的，卡恩還是第一個人。那些虛僞的貴族，或者膽怯的平民，他們雖然同情凱斯蒂小姐，卻沒有誰敢當面指責布魯東。
因此，布魯東被徹底激怒了。他大吼一聲，天空中的雲層似乎都被他的怒吼震得顫了顫，緊接着，就是他暴風驟雨一般的襲擊。
雙手巨劍在他的手中，象是狂風，又象是閃電，夾帶着人力難以抗衡的威力，劈頭蓋腦卷向卡恩。這個時候，所有人都佩服卡恩選擇騎盾的先見之明。在布魯東狂暴的攻擊中，騎盾的巨大讓卡恩可以將半個身軀都藏在後面，那些暴露在騎盾之外的部位，他則用靈敏的動作來閃避。但是，在德羅姆人的眼中，如今的卡恩有如恣意肆虐的汪洋中的一葉小舟，只不過是苦苦掙扎，隨時可能傾覆。
“沒有機會……根本沒有機會……”
儘管布魯東的攻擊象無賴傭兵預測的那樣狂野，但卡恩卻無法找到無賴傭兵所說的機會。無賴傭兵提到的布魯東會忽略對足部的防護，自己可以找到機會攻擊布魯東的雙足並使之失去戰鬥能力，可是在布魯東的攻擊下自己苦苦支撐，卻仍沒有看到可乘之機。
他畢竟只是一個牧龍人，牧龍生涯讓他在座龍之上不亞於一個熟練的騎士，但真正的戰鬥中他根本無法與強悍的騎士相提並論，並非布魯東沒有弱點，布魯東確實在對足部的保護上有所欠缺，可是以卡恩的能力，還不足以利用這一弱點反敗爲勝。
看到這個讓自己受到莫大羞辱的人在自己的狂攻下苦苦支撐，布魯東心中有些快意，只有讓這個傢伙出醜，而且是出極大的醜，然後才殺死他，才能洗刷自己剛纔的恥辱。有這樣的想法，所以布魯東幾次有機會擊倒對手，卻都沒有下手，而是更加猛然地敲擊着對手，甚至連卡恩賴以護身的騎盾，也被他的雙手劍劈出了幾個窟窿。
他們在大戰，那兩頭失去騎士的座龍也沒有閒着，在衆目睽睽之下，兩隻座龍象它們的主人一樣糾纏在一起。在卡恩放牧的座龍羣中，它們本來就是最出色的兩隻，爲了爭奪座龍羣的領袖，沒少激戰過。布魯東的座龍體形更大也更爲強悍，而那頭瘦小醜陋的座龍則靈活而兇猛，搏鬥中甚至悍不畏死。
卡恩只是用眼角餘光瞄了一眼它們，一瞬間，他的記憶象是被什麼激活了，這兩隻座龍以前搏鬥的場景浮現在他腦海中。他咬緊牙，既然自己這樣苦苦支撐遲早也是失利，不如在自己動作還靈活力量還足夠的時候孤注一擲！
這個念頭一產生，他就連人帶盾衝向布魯東，布魯東知道他在拼命，嘴角再次浮起兇殘的笑容。他覺得給對手的羞辱已經足夠挽回自己的名譽，對方既然要拼命，就乘着這一機會給對方致命一擊！
他高舉雙手，運足力量，準備一劍下去，將對手連他那可惡的巨盾一起劈成兩片。但就在這個時候，卡恩那細長的刺劍從巨盾上的窟窿伸了出去，刺進他的喉嚨。
盾上冒出一枝劍來，這是布魯東無論如何也想不到的，他更想不到的是，自己在騎盾上劈出的窟窿會被對方如此利用。因此，直到那刺劍從他護着脖子的鎖甲中穿過刺入他的氣管時，他還在奇怪，對方的盾上怎麼會冒出一枝劍來。
德羅姆城目瞪口呆看着這一幕，因爲被布魯東和卡恩的身體擋住的緣故，他們中大多數都沒有看到布魯東是如何中劍的。他們只看到布魯東雙手高高舉起，似乎就要發出石破天驚的一擊，但身體僵直了一下，便又緩緩躺了下去。
最爲喫驚的就是威斯頓了，他一直在爲自己的好友擔憂，根本想不到他會獲勝，只希望布魯東滿足於勝利而不會殺死自己的好友。
卡恩大口大口喘着粗氣，他控制住自己搖搖欲墜的身軀，扔掉了劍和盾，跑到了凱斯蒂的絞刑架前，替她摘下了絞索。直到這一刻，驚呆了的德羅姆人才歡呼起來。
“光明神作證，凱斯蒂小姐清白無瑕，有罪者已經受到神罰！”
主教嘴脣有些哆嗦，那是因爲激動，在他看來，卡恩的勝利根本就是神蹟，這是神意志的體。他伸開雙臂，向德羅姆人大聲宣佈：“歡呼吧，爲光明神的公正與智慧！”
“等一下！”就在德羅姆人準備用歡呼來結束凱斯蒂的不幸時，目睹了自己兒子死亡的布魯東之母突然厲聲大吼。
在他的身邊，是掛着得意笑容的無賴傭兵。威斯頓一看到這個傢伙，就知道完了。
布魯東之母臉上全是淚痕，她並不急於去看自己的兒子，那已經僵直的身軀讓她明白兒子的結局。她用無比仇恨的目光盯着卡恩和凱斯蒂，威斯頓甚至覺得，她此刻就是能用雙目噴火的母龍。
“我的兒子並非死於公正的決鬥，而是死於卑鄙的謀殺……”布魯東之母指着卡恩，不理會那些鼓譟的德羅姆市民：“你這卑賤的牧龍人，摘下你的頭盔，你有什麼資格與我的兒子決鬥？”
卡恩的身軀抖了一下，他沒有料到，會是這樣一個結局。凱斯蒂原本滿是歡欣的表情也僵住了，她狐疑地看着卡恩，以她對卡恩的熟悉，有了布魯東之母的提示，不難認出卡恩來。
卡恩緩緩摘下頭盔，露出他蒼白的臉，周圍的德羅姆人一片驚呼，很多人都認出了這個牧龍人。
“是的，我的兒子死了，對那個女人的指控也隨之不存在，但是，感謝德羅姆城的習慣法，平民殺死貴族將被絞死示衆……”布魯東之母臉上的悲痛被傲慢取代，她再次面對德羅姆城人，模仿剛纔神殿主教的口鐵：“德羅姆人，歡呼吧，爲了習慣法的公正與智慧！”
“該詛咒的巫女，你的貪婪讓你失去了兒子，你還沒有覺悟嗎？”有人在人羣中咒罵，但是，布魯東之母的表情絲毫不變，她只是傲慢地面對衆人，因爲她知道，咒罵是無能爲力的表現。
“絞架是現成的，我決不放棄對這個謀殺我兒子的卑賤者的指控！”她斜了執行官一眼：“我要求現在判決，現在執行！”
卡恩深深吸了口氣，他知道，根據德羅姆的習慣法，他完了。但是，只要凱斯蒂小姐沒事，那麼一切都值得。他大步向前，將原本套在凱斯蒂小姐脖子上的絞索套上了自己脖子。
凱斯蒂看着這個平民少年，雖然自己照顧過他，但他用生命來守護自己的幸福，即使是這最後時刻，他臉上也沒有絲毫悔意。比起那些也曾發過誓保護自己的貴族，他更爲高尚，也更爲堅毅。凱斯蒂心中，被一股前所未有的熱潮所感動，她覺得這個平民少年願意用一切來保護自己，而自己也願意用一切去保護他。
“神呵，救救他……哪怕讓我再回到那個可怕的絞架之上……”
在向主教、執行官甚至布魯東之母哀求都失敗後，凱斯蒂禁不住放聲痛哭，她向着天上的神祗祈求。
“習慣法萬歲！公正萬歲！”布魯東之母在她的哀求中振臂高呼，她的眼神有如瘋狂。沒有人理會她，即使是對貴族與平民之間地位差別最固執己見的人，此刻也不禁爲卡恩的命運感到悲哀。
沒有人注意到，人羣中的威斯頓奮力地擠到了凱斯蒂小姐身邊。
他是在思考許久之後纔來到凱斯蒂小姐身邊的，事實上，別人沒有辦法，但在德羅姆圖書館工作、熟悉德羅姆每一條習慣法的威斯頓卻有辦法。
只不過，這個辦法對於他自己而言過於殘酷了些。
他來到凱斯蒂小姐面前，用一種癡癡的大膽的目光盯着她，但是凱斯蒂小姐對他的目光恍若無覺，全部心神都集中在絞刑架下的卡恩身上。
“凱斯蒂小姐，你可以救他……”雖然只是片刻，但對於威斯頓而言，那幾乎是一個世紀，他終於還是顫抖着說出話來。
“什麼？”儘管他的聲音在無數人的嘈雜中有如蚊蚋，但凱斯蒂小姐還是聽到了，她驚喜地看着威斯頓，那個表情已經告訴威斯頓，爲了他的這個辦法，她願意付出一切代價。
六、
就象布魯東母親要求的那樣，對卡恩的審判在現場進行，卡恩對於自己冒充貴族進行決鬥並殺死布魯東一事，沒有作任何辯護。
“絞刑……立刻執行。”德羅姆城執行官相當不情願地吐出這幾個字，而布魯東的母親再次振臂高喊：“習慣法萬歲！公正萬歲！”
卡恩平靜地站在絞架之下，他目光在人羣中逡巡，希望能看到凱斯蒂最後一眼。很快他就找到了凱斯蒂的身影，在凱斯蒂的身邊，站着他最好的朋友威斯頓。凱斯蒂的臉上滿是紅暈，而威斯頓的表情則既有欣喜，又有失落。
“他們是在爲自己擔心吧。”爲了安慰他們，卡恩回以一個微笑。
“請等一下！”凱斯蒂小姐在劊子手即將動手時，終於大喊出來，她的身側，一邊站着威斯頓，一邊站着主教。
“習慣法萬歲，公正萬歲！”布魯東之母昂然而立，攔住了凱斯蒂小姐：“你救不了他！你這一生都將受到仇恨與痛苦的啃噬！”
“我能救他！”凱斯蒂不顧一切地推開她，來到卡恩身前。
“你願意娶我嗎？”她低聲詢問，滿臉羞紅，卻堅決地沒有低頭，雙目炯炯盯着卡恩的眼神。
“什麼？”卡恩被這個問題嚇壞了，他懷疑自己是否聽錯。
“你願意娶我嗎？”凱斯蒂大聲重複。
“快說願意！”威斯頓在一旁催促，而周圍的人都聽到了凱斯蒂的問話，所有人都驚訝地看着她。
“願意……當然願意……”
“那麼……”凱斯蒂小姐將自己的花冠摘了下來，戴在卡恩的頭上：“你是我的未婚夫了。”
一個少女將自己的花冠給男子戴上意味着什麼，全德羅姆人都明白，看到這一幕的人都停止了說話。
“現在，卡恩是凱斯蒂小姐的未婚夫了……”一旁的主教莊嚴宣告：“身爲光明神的僕從，我在此見證這一神聖時刻，光明神祝福你們，我的孩子。”
“那有什麼用，那個卑賤的平民即將被處死，而你這個女人，還沒有出嫁就將成爲寡婦！”布魯東之母有些慌張，她感覺到不對，卻不知道不對在哪兒，因此，她只有咒罵。
“有用，根據德羅姆城習慣法，必須釋放一位處女的未婚夫，這記載於《德羅姆城歷史》第一卷第一百三十七頁，您可以派人去圖書館查一下。”威斯頓冷笑着回應，他停了會兒，又補充道：“我是德羅姆圖書館的管理員。”
所有的人都聽到了威斯頓的回應，有一些老人甚至記起，德羅姆城的習慣法中確實有這麼一條。人羣先是一陣騷動，緊接着這騷動變成了狂歡，有人擠了過來，將卡恩脖子上的絞索摘開，而德羅姆的治安官們也任他們這樣做。
卡恩不敢相信地看了看離開自己脖子上的絞索，又看了看滿臉羞澀而甜蜜微笑的凱斯蒂，再看了看目光中閃爍着智慧與欣慰的好友威斯頓，終於，三個人緊緊擁抱在一起。
“不……不能放過那個卑賤的平民……”布魯東之母聲嘶力竭的呼喊響了起來，但緊接着就被人羣的歡呼淹沒，人羣的歡呼聲越來越大，很快席捲整座德羅姆城：“習慣法萬歲，公正萬歲！”