從虹一嘆：“唉，真是個懂事的好孩子！不過啊，你今天非拿着不可，這是大姐的一點心意！要不這樣，你再幫我一個忙，這點錢再給你，總能心安理得了吧？”
阿進見實在拗不過，便只好答應：“那，好吧！什麼事，您儘管說！”
從虹趁勢：“我想跟你打聽一下，關於穆家的一點家事！”
“穆家？”阿進起了懷疑。
從虹立馬解釋：“哦，是這樣。你看我不是早晚得去見穆家老太太嗎？總不能對人家毫不瞭解，再過去多不禮貌啊！”
阿進相信了：“啊。不過，穆家的家事我知道的不深，都是道聽途說，整條街上的人都傳開了的！”
從虹如飢似渴：“沒關係沒關係！只要是關於穆家的，儘管把知道的告訴我……”
於是，阿進開始描述：“穆家的主人死得很早，但那個時候穆大少爺還小，所以只能由穆老夫人操持着家事，還有家族產業。穆老夫人一共有兩個孩子，大兒子穆成峯，小女兒穆成蘭。穆少爺近期消息很多，都說他和那個江城名妓柳葉兒的事，是真是假我也無從得知，或許是人們以訛傳訛，歪曲了事實本相。穆小姐今年也就十幾歲，還在上學。老夫人很注重兩個兒女的文化教育，所以兩人都是有着大學經歷。本來想，家族的企業應該傳給兒子的。可這個穆少爺偏偏不在意做商人，只癡迷武術，這不，叛逆母親的心願私自開了家武館。但人家畢竟是讀過書的，有素養。開個武館專門受那些窮人家的孩子，而且免學費。這條鎮上的人家，幾乎都受過穆家的恩！”
從虹聽得津津有味，但還是沒達到目的：“那個，你能多給我講一些，關於穆家少爺，哦，還有小姐的事嗎？”
阿進很奇怪：“大姐怎麼對他們感興趣？不是要找老夫人幫忙嗎？”
“哦，是這樣。你看老夫人這麼能幹，把穆家生意打理得那麼好。我想知道，她對待子女，是又怎麼樣的教育方法呢？你也曉得，我這個年紀，女兒都該出嫁了。之前誤了她的教育，可不能在她出嫁前還一事不懂。多讓夫家笑話啊！”從虹繪聲繪色地回道。
阿進有信了：“哦，原來您也是難爲父母心吶！那好吧，我把我知道的穆家少爺小姐的事兒，都給您說了吧！”
從虹迫不及待。阿進再次敘述：“其實每個孩子都有那麼一點不服從父母，穆家少爺小姐也是如此。先說少爺吧！穆成峯，今年也許二十有一。曾經得到過出洋留學的機會，可他不珍惜，偏偏逆着母親開了家武館。這下老婦人是又震驚又憤怒，隔三差五的數落兒子，還撂臉子給他看。大少爺心裏憋屈，經常夜不歸宿，有人看見他大晚上四處尋花問柳，第二天早上才從那兒出來。老夫人不管怎麼勸，他終是不聽，喜歡上一個叫柳葉兒的名妓，還誓要娶她。直到現在，母子倆爲這事兒鬧僵了，還不曾說過一句和好的話！”
從虹聽得很入神，阿進繼續說：“再說二小姐，穆成蘭。現在在江城大學讀書，聽說學習很好，是個才女。不過長得並不多漂亮，只是聰明伶俐，活潑一點而已。其實在穆老夫人看來，這個女兒遠比兒子要好得多，她也是最心疼女兒，萬事都順着她。所以，她被慣得也有些小脾氣，但終究心底還是好的！這穆家就沒幾個壞人，大家都是以濟世救人的態度面對我們這些平民百姓的。所以啊，大姐您的困難，老夫人是一定會幫的！”
從虹笑道：“哦，那就借你吉言了！來，這個收下，大姐不能讓你白白浪費口舌！”
阿進從容收下，連連道謝。
喫了這頓謝宴，阿進回到店裏，並答應明天會帶從虹過來再次拜訪店長。而從虹則回到家，見雪馨正在做飯，便搶過刀，說：“都快是新娘子的人了，哪能幹這種粗活？快，快去歇着，打今兒起，媽給你做飯！”
雪馨並沒露出什麼笑容，只是被繼母趕回房裏歇着。
廚房，從虹一邊切着菜一邊哼着小曲。想到她能馬上見到穆家老夫人，心裏便一陣狂喜。她們的好日子就要來了！
夜晚，雪馨還在院內刺繡。繼母出來叫她，急促地喊道：“哎呀，雪馨吶！不是跟你說了要好好休息的嗎？從此以後啊，你就要過上錦衣玉食，衣來伸手飯來張口的奢華生活，所以現在就要學着適應！從今天開始，家裏的所有活都歸媽幹，媽伺候你，給你洗衣服、做飯、梳妝打扮。來，跟媽進來……”
雪馨被帶進屋，走到繼母的梳妝檯前。雪馨緊張起來：“媽媽，您這是要幹什麼？”
從虹將雪馨按在凳子上，雙手搭在雪馨的肩，說：“雪馨啊，媽說了要你做個漂亮的新娘。現在，媽要給你打扮一下，然後抹上珍珠膏，一覺醒來，你就會比現在白白嫩嫩得多！”
雪馨立馬站起來，小聲道：“不，媽，還是您留着用吧！”雪馨知道珍珠膏的價格，更知道它在繼母心中的價位。於是怎麼也不敢膽大一回，濫用珍寶！
從虹笑笑：“傻孩子！快坐下吧！聽媽說，這珍珠膏算得了什麼？等你嫁過去，還不是什麼膏呀霜啊的應有盡有？現在先學着適應上等好貨，別見了夫家人，臉色那麼差……”
雪馨被繼母重新拽回凳子上，讓繼母一點一點的拿眉筆、口紅往自己臉上畫弄。一段時間之後，隨着繼母一聲讚美：“好了！真是個大美人啊……”雪馨才見鏡中的自己，淡妝濃抹，豔壓羣芳一點也不過分。
從虹扶着雪馨站起來，問：“怎麼樣？可還滿意？”
雪馨低頭看着自己，輕聲答：“確實很漂亮！不過媽媽，我着實不喜歡這樣濃的妝！”
從虹一聽，先是驚，後事反應回來：“哦~媽知道，咱們雪馨樸素慣了嘛！沒關係，以後媽改，媽給你濃妝淡抹，做一個清麗脫俗的小美人！如何？”
雪馨只好輕輕點頭。從虹拉着雪馨的手，往旁邊挪步。說：“來，咱們洗把臉！女人帶妝睡覺會老的更快，洗完臉，咱們再抹上珍珠膏，白白淨淨的纔像個仙女兒！”
雪馨自己動手，用繼母的毛巾擦乾臉，本想直接就走，卻急忙被繼母帶回梳妝檯。繼母拿出那僅僅一小盒的珍珠膏，說着就往雪馨臉上抹。邊抹邊說：“塗上膏，臉最美！咱們雪馨就是個美人胚子，稍加修飾就變得更完美了！”
“好了！珍珠膏塗完了，快去睡吧！切記，萬不可熬夜！不然第二天，就會睡出大大眼圈，就不美了！”繼母最後叮囑一遍，親自送雪馨回屋。
重回房裏，雪馨渾身不自在，包括心理。怎麼有種自己將要被人賣的感覺，而且賣人的正是繼母？從家道中落，不，應該是從弟弟夭折之後，繼母對她的態度遠不及從前好。雖然在父親面前，她裝的是那麼親切，表面上對雪馨十足好，背地裏卻是冷眼相待。
要說她其實也沒幹什麼，不過是態度沒以前熱情了，要告狀，還真是無從開口。再說，雪馨也不是愛告狀的人！如今可好，藉着父親的遺言，直接把自己賣給人家作妾。可說到底，其實到人家那裏當丫鬟都沒什麼分別！
從虹躺在牀上，舒了一口氣。心想：明天應該能見到穆老太太吧？說不定，還能有幸連帶見到穆少爺。實在不行，見個穆小姐總可以吧？雪馨雖不是我親生的，可畢竟我也養了十年，她也叫了我十年“媽”，她的婚事我不能如此馬虎！要不是因爲缺錢，誰會逼她去做人家的妾？要說雪馨長得也漂亮，家世背景也優秀，只可惜是以前的事了！但應該能配上穆家少爺的，總不可以連個妓女都比不過？對了，妓女！
那個柳葉兒，她是什麼來路我還沒搞清楚呢！不過妓女，應該沒幾個賢良淑德的。我可得認真替雪音把好關，要是碰上個強勁的對手，我先幫忙幹掉她！（未完待續）