狄阿鳴從永樂王府出來，眼前尤浮現出秦汾病態的肥胖和一絲浮腫，再已經無法去從得與失上考慮自己和秦紛的關係。內城中樓闕重重，景象森嚴，巍峨壯觀，晚霞一抹而過，像是心頭珍藏着的舊痕。他拉着馬，失魂落魄，漫無目的地往南面的三處城門走着，再回想自己和秦紛之間的一些恩怨，竟失去了一種刻骨銘心的感覺。兩人穿過一道壺巷，走到一道橫穿的大街，只見不時有一些車馬奔過，兩旁也不斷行人，大多都是僕役，彎身踮腳，不自覺往西面看去，道路規規矩矩，建築高高低低。
狄阿鳥突然明白自己在看什麼，那兒曾有一所院落是自己的家，他回過頭來，看着兩眼失神，只是盯着自己，亦步亦趨的路勃勃，說：“上馬。我們去我們原先的家看一看。”
兩人翻身上了馬，任馬敲一陣蹄，不快不慢地往跟前走。
兩旁的景物尤在，只是時日飄逝，深秋來臨，有些個寂寥，狄阿鳥離那兒越近，越難控制自己的情感，執了馬鞭，往前一點，說：“勃勃。那兒曾經是我們的家！”
路勃勃連忙馳馬，先一步到了一座大門前。
他下來，時而往宅院大門看，時而回過頭喊：“阿哥。”
他看狄阿鳥十分不快，而宅院大門開着，奴僕出入，心存報復，胡亂一挽馬繮，朝兩個提籃的丫鬟撞過去，兩個丫鬟一邊讓路，一邊叫喊：“你這少年怎麼不長眼？！”
狄阿鳥隨後來到退地的門前，看路勃勃挑釁地站在丫鬟前頭，喝道：“勃勃。”
路勃勃這才稍加收斂，拉馬打了轉，側站在狄阿鳥旁邊。狄阿鳥連忙代他賠禮。說：“我這阿弟生性孟浪，倒唐突了兩位大姐。”
他說這話時執繮行禮，彬彬得像是一個讀書人，然而身材相當高大，還是帶了許多的英氣。
兩個丫鬟見哪來的一個帶傷的公子見面道歉，高大英俊，心生好感，偃息些怒氣，把提籃放下去，猛地鞠了一躬。說：“公子客氣了。”
她們抬起頭，見狄阿鳥似有窺探之想。連忙說：“公子是我家公子的朋友嗎？！”
狄阿鳥猶豫了一下，往前一指，問：“這？！是哪家大人府上？！”其中的一個丫鬟說：“我家老爺姓劉，你是來找他？！”狄阿鳥有點兒百感交集，再一次往裏面看，發見一位年輕人穿着簡單地護具走出來。身後的幾個家奴牽着一匹馬，往自己這兒看了一眼，倒也沒有說話，只顧往前走，而面前正說着話的丫鬟，一個要避走，一個則到跟前，嚷道：“少爺。他有事找老爺。”
丫鬟和陌生人說了好久的話，有意無意地避嫌，先一步解釋。卻是把狄阿鳥說成自己認爲的，到府上找老爺辦事的人。
那年輕人用兩隻手把下面沒紮起來的頭髮，撩起來，向肩後一放，轉過來看一眼。說：“噢。”狄阿鳥心裏有了些慌亂，連忙上前澄清，說：“打攪寶眷了，我也沒有什麼事兒？！”
一個家人世故，冷冷淡淡地說：“老爺不在家，有事沒事都還是請回吧。”
狄阿鳥尷尬了一陣兒。說：“我就是來看一看。”
那年輕人本來懶得管家事的。聽狄阿鳥一說，倒反而不客氣。
嚷道：“嗨？！你沒什麼事？！纏着我們家丫頭幹什麼？！趕快走！”
路勃勃沒事找事，說：“纏你們家丫頭怎麼啦？！不服氣？！”
狄阿鳥連忙回頭，衝他一擺手，扯過馬，嚷道：“我們這就走。”
路勃勃還有些不甘心，狄阿鳥拉了他一把，回頭再一次朝宅院看，突然記得自己家裏還放着自己、父親甚至風月先生珍藏着的一些書、編撰的筆記，丟了怪可惜地，連忙再到那少年面前。少年按着馬脖子，已經準備上馬，見狄阿鳥又過來，給旁邊的人說：“這小子，準是看上咱家地丫環了。”
狄阿鳥乾脆實話實說：“此宅原是先朝時朝廷賜予我家的，只因家父蒙冤獲罪，世事變幻，才改了主人，尚不知，一些雜物還在不在，能不能讓在下取走。若是可以，小可改日備一份大禮，前來答謝。”
那公子說：“你這個讀書人倒也會做人，那些雜物早丟了，只是還剩一些書皮爛紙，師爺怪可惜的，收着了。”
狄阿鳥聽這公子說話，就知道是那種不讀書的武世家子弟，想那師爺收着，倒不會那麼容易交給自己，然而光是記着自己親手繪着往返漠北的路線，黑水下遊的各塊草原，沼澤和一個個野甸子，就覺得是無價之寶，更怕落到一個和自己差不多地人手裏，連忙說：“兄弟倒也是個直爽人，還請引見一下你家師爺，把這些東西還給在下。”
那公子不耐煩地說：“爺看你不錯，不過今個有事，改天。改天。”
狄阿鳥覺得這公子還不錯，雖然粗魯，卻有着幾分虎氣，再看看身後幾個家人，都是幾個年輕後生，提捶綽棒，殺氣騰騰，一個還扛着一把刀，懷疑他們急着跟人去幹架，能結識上，才方便把一堆書書稿稿的要回來，就說：“公子不會去打架吧？”
這些哥兒弟的“噓”了一聲，回頭看一看。
那公子大感興趣，一邊和他往前走，一邊問：“你怎麼知道？！”
狄阿鳥心說：“出去打獵，上校場，都不過只提一把大刀，帶些棍棒，我怎麼能不知道？！”他笑了笑，沒有直接回答，一探手把那把“青龍偃月刀”提了過來，感覺一下，入手沉重，有三、四十來斤模樣，讚道：“想不到公子的刀有這等分量，不錯，不錯。”
戰場上使的重兵器不比賣藝的明晃晃的春秋刀大，以薄鐵打個刀身，連桿帶刀不過幾斤重，上上下下好舞個看頭，正是所謂的“真刀真槍”，刀身用鑌鐵打出來，厚厚實實，而杆子是用桐油浸泡過的硬木，配上可以平衡刀身，回刺的一塊尾杆，很容易就達到三、四十斤左右。
有一些天賦異稟地猛將就這還嫌不夠，當真能把兵器加到七、八十斤，他們走在馬上，以腰揹回旋，照樣舞個淋漓，真要是上了戰場，到人前走馬一探，不把人衝成兩截，也砸個筋骨粉碎。
這些本事自然要靠不輟的鍛鍊保持，要是不舞習慣，即便氣力足了，不兩下也把背膀扭壞。
一些靠祖蔭世家的子弟根本舞不動父祖的兵器，走一趟馬回來，直累個只剩半口氣，其中一些用輕兵器卻又怕落了威風的，乾脆收藏兩套兵器，一套是可以使地輕兵器，一套是用紙糊的，用木削的湊數“重”兵器，外人只見個頭大大的，兩個親兵抬着，卻不知道只是個家族臉面。
試了試這刀，狄阿鳥對這公子已經有了個基本的瞭解，趁機說話：“光看這把刀，咱也像是舊相識，你要是不嫌棄，我也好常與你來往。”
那年輕人看他單手蕩在背後一掄，翻了刀刃上來，目露驚訝，說：“你倒文皺皺的，我跟你說，我叫劉季方，我爹叫劉二麻子。他是帶着我們哥幾個，跟萬歲爺打來關中地，人家都叫他二將軍，看你這身武藝也錯不了，我還真缺像你這樣地朋友……你呢？！”
狄阿鳥一趕手，和他並排走着，微笑道：“我就默默無聞了。兄弟姓狄，小名阿鳥，至今沒取大名。”
那年輕人皺了皺眉，說：“還真是默默無聞，名字也不好聽，鳥？！走。老子跟人說好了，今天要給一個兔崽子比武，一起去看一看？！”
他一邊說，一邊彎腰，看一看自己胯下腰帶下垂的地方，好像是對“鳥”字探究。
狄阿鳥地外號很多，什麼“九山小狗牙”，“貓頭鷹”，“烏鴉鳥”，“狼頭狽”，“黑臉烏鴉”，倒從來沒有人把名字裏的“鳥”字往褲襠下想，見對方把自己的客氣話給喫了，也不多提自己的“默默無聞”，看了看天色，說：“我現今兒住在外城，下回再和你一起去？！”
他約了個時間，給劉季方告辭，上馬往西走，準備從西門出去。
路勃勃跟上來，就問他一些過去的小事，他一邊回答，一邊想着那些丟不得的“無價寶”，一時把別的事情沖淡了。
眼看西門就在眼前，他才記得一回去，就找謝先令，梳理自己和秦汾的關係，問問他，自己能不能光明正大地向國王提提秦汾的起居。
便是這一刻，他神思一沉，記得今天打傷了幾個人，那個倒進排水溝石頭上的僕役不知死活，一下有點兒後怕，心說：“姓承的那畜牲要是怕我出來告他的狀，保不準要找藉口誣告我，我前日私下懲處張毛的事還沒有揭過，卻又給人以口實。不行，這樣下去不行……我得佔這個，先機。”
想來想去，他橫下一條心，勒馬轉臉，給路勃勃說：“走。我們去宮外，看看能不能求見國王？！”
()