鎮海關一軍十營，總兵穆洪忠，血鎮國，也就是九州之南的定海神針。
下屬十個營，各設一位營官，簡單稱爲統領。
要說吧，總兵也算是個高級將領，但營官按理來講，統軍數量有限，以捍衛九州這個目標...
裴夏的手指還扣在血梟下頜鐵面的裂口邊緣，指腹能清晰感受到金屬被強行壓陷後細微的震顫。那鐵面之下皮膚微涼，卻因方纔的劇痛而泛起一層薄汗，順着她頸側滑落，在繡紋白衣領口洇開一小片深色水痕。他喉結動了動，沒有鬆手，反而微微偏頭，讓鬥笠陰影更徹底地覆住自己半張臉——不是爲了藏，而是怕自己此刻眼底翻湧的東西太燙，燙得她不敢直視。
“羅大錦。”他又低低喚了一遍，聲音比方纔更啞，像砂紙磨過生鏽的刀脊。
血梟沒應聲。她只是靜靜望着他，淡漠雙瞳裏映着戈壁上晃動的熱浪，也映着他鬥笠下那截繃緊的下頜線。風從兩人之間穿過，捲起幾粒細沙，打在鐵面上，發出極輕的“嗒”嗒聲。身後數十騎屏息凝神，連馬蹄都不曾踏錯半步，只餘粗重呼吸在死寂中起伏如潮。那名方纔還雀躍歸家的蒼鷺捕手，此刻攥着繮繩的手背青筋暴起，指甲幾乎掐進皮肉裏。
“你認得我？”血梟終於開口，嗓音竟比裴夏更沉，帶着一種久經沙場後磨出的鈍感，不似方纔對匪兵時的流利秦腔，倒像是從凍土深處掘出的舊鐵器，嗡鳴未歇。
裴夏喉結滾了滾，指尖緩緩鬆開鐵面邊緣，卻並未撤回，只是順勢滑至她頸側——那裏有道淺淡舊疤，蜿蜒如蛇，隱沒在衣領之下。他拇指指腹輕輕蹭過那處突起的皮肉，動作輕得近乎試探：“七年前，黑沙海火口外三十裏，你替我擋了申連甲三支破甲箭，其中一支擦過左頸，入肉半寸。”
血梟呼吸一滯。
裴夏指尖停住，目光卻沒離開她眼睛：“箭簇帶毒，是赫連部祕製的‘蝕骨散’，解藥要以黑沙海火口岩漿淬鍊的‘赤鱗砂’爲引。你當時燒得糊塗，把砂粉混進粥裏餵給我喝……我吐了半宿，你守在竈邊，用匕首削了一整夜的木柴，說削得越細，火越旺，燒得越透。”
風忽然靜了。
遠處沙丘上一隻蜥蜴倏然竄入石縫，簌簌落下一小捧黃沙。血梟瞳孔微微收縮，彷彿被那細沙砸中眼底。她右手下意識按向腰間——那裏本該懸着一柄短刃，如今空空如也。蟲鳥司都捕佩刀，從來只配在左胯，右腰懸的是另一樣東西：一枚銅牌，刻着“璇”字，邊緣已被摩挲得溫潤髮亮。
她沒去摸那銅牌，只垂眸看着裴夏懸在自己頸側的手。那隻手骨節分明，指腹帶着薄繭，虎口處一道陳年舊傷，呈鋸齒狀，正是當年在北師城校場被斷劍劃開的痕跡。她記得那日裴夏十二歲，舉着半截斷劍追着趙旻滿場跑，趙旻邊逃邊笑：“小瘋子！這劍胚子沒開鋒就敢捅人？！”——而她站在場邊槐樹影裏，嚼着草根，看少年逆光奔跑，衣角翻飛如旗。
“你……”血梟嗓音陡然劈裂，“你怎麼活下來的？”
裴夏笑了。不是慣常那種帶着三分譏誚七分懶散的笑，而是嘴角往上扯得極開，露出整排牙，眼尾卻繃得死緊，像拉滿的弓弦隨時會崩斷：“心火沒燒穿肺腑，沒燒斷脊骨，就剩一口氣吊着，被徐賞心拖進三焦山裂縫裏，泡了三年黑沙海淤泥。”他頓了頓，指尖終於收回，卻在她衣襟上輕輕點了點，“她說你早死了。死在七年前冬至，黑沙海雪暴裏，屍骨無存。”
血梟猛地閉眼。
風又起了，裹挾着灼熱沙粒撲在臉上。她鐵面裂口處滲出一點暗紅血珠，沿着金屬邊緣緩緩爬行，像一條將死的蟲。裴夏沒伸手替她擦，只是靜靜看着那血珠墜落，在她白衣前襟綻開一小朵枯萎的梅。
“徐賞心騙你。”血梟再睜眼時，瞳孔已冷如凍湖，“我沒死。申連甲沒殺我，他把我送進了蟲鳥司‘蛻殼’營。七百二十八天，每日三碗‘蝕骨散’加半斤‘碎魂砂’，骨頭縫裏都長出新肉來才放出來。”她抬手，緩慢摘下鬥笠，又伸向鐵面邊緣——金屬鉸鏈發出細微的“咔噠”聲，半張面具應聲而落，露出底下蒼白如紙的臉頰，以及顴骨上方一道猙獰扭曲的舊疤，正與頸側那道蛇形舊傷遙相呼應。
裴夏呼吸驟然一窒。
那疤不是箭創，是烙印。蟲鳥司刑律堂獨有的“玄螭紋”，三寸長，九道彎，每一道彎折處都嵌着細若毫芒的黑砂，正是當年赫連部蝕骨散殘留的毒素結晶。這印記意味着她曾被判定爲“叛國者”，受過最嚴酷的洗腦刑——可她眼神依舊清冽，像未曾被污濁浸染的深潭。
“所以你成了都捕？”裴夏聲音乾澀，“專管緝拿妖魔、匪寇、逃兵……還有，北師城漏網的餘孽？”
血梟沒否認。她拾起鬥笠，重新戴上，陰影重新覆住半張臉，唯餘一雙眼暴露在戈壁烈日下，亮得驚人：“蟲鳥司不查舊案。我只聽命於皇室密詔，追查‘瘤劍仙’蹤跡——此人三年前毀了秦州地脈，致使黑沙海火口異變，引動連城火脈反噬，北師城一夜焚盡。”她頓了頓，目光如刀刮過裴夏眉骨，“你身上有火脈餘燼的味道，也有徐賞心煉製的‘養蠱香’氣息。你見過她，對不對？”
裴夏沒答。他只是突然伸手，從懷中掏出那張皺巴巴的皮紙，抖開，遞到血梟眼前。上面墨線勾勒的怪人圖像早已模糊，可那眉骨走勢、耳廓弧度、乃至脖頸處一道細微凸起，都與莊劍塵道軀的輪廓嚴絲合縫。
血梟瞳孔驟縮。
“莊劍塵的道軀，被瞿英奪走了。”裴夏聲音很輕，卻像重錘砸在每個人耳膜上，“而瞿英，剛幫莊劍塵褪了魔胎——就在你救下方家兄妹的半個時辰前。”
死寂。連風都屏住了呼吸。
血梟盯着皮紙上那扭曲的線條，手指無意識掐進掌心。她忽然想起什麼，猛地抬頭：“方蘋……他腰上那道傷口，是不是斜向下三寸，皮肉翻卷如魚鰓？”
裴夏點頭。
“那是‘斷脈鉤’造成的。”血梟聲音發緊，“申連甲麾下‘鉤鐮營’的獨門兵刃，專破武夫護體罡氣。但鉤鐮營半年前已在蒼鷺州潰散，殘部被赫連壞章收編……”她 abruptly 戛然而止，目光如電射向裴夏，“你故意引我至此？”
裴夏搖頭，指尖拂過皮紙一角：“是瞿英引我至此。他奪走道軀後，特意留了線索讓我追來死人山——就像當年在北師城，他留那柄斷劍插在校場旗杆上，等着我拔起來一樣。”他抬眼，直直撞進血梟瞳底，“他想讓我看見你。看見你還活着，還穿着這身白衣，還戴着這張鐵面。”
血梟鐵面之下，脣線繃成一道慘白直線。
遠處沙丘上，方桃攙扶着哥哥方蘋，正艱難爬上緩坡。方蘋腰傷處滲血已染透半幅衣袍，可他仍死死攥着妹妹的手腕，目光越過數十騎捕手，死死盯住裴夏背影——那鬥笠，那白衣，那袖口磨損的暗紋……他喉頭滾動，忽然嘶聲喊道：“裴……裴師兄？！”
裴夏聞聲側首。
方桃瞬間淚如雨下，手中長槍“哐當”落地，踉蹌衝來：“裴師兄！爹孃他們……他們都在北師城廢墟底下埋着！徐師叔說您被燒成灰了，可我信您活着！我天天擦槍，就等着……就等着您回來教我怎麼把槍尖扎進申連甲的喉嚨裏！”
她撲到裴夏腳邊，額頭抵着他沾滿沙塵的靴面，肩膀劇烈聳動。方蘋拄着斷枝艱難跪倒，額頭重重磕在滾燙砂石上，一聲悶響震得四周馬匹不安地刨蹄。
裴夏沒扶他們。他只是緩緩蹲下，伸出左手，輕輕按在方桃顫抖的後頸上。掌心溫熱，卻壓不住那孩子脊椎骨節凸起的嶙峋。
“桃桃。”他聲音啞得厲害，“槍尖扎人，要先學會收力。否則一擊不成，餘力反噬，自己先折了手腕。”
方桃猛地抬頭，滿臉淚痕，卻拼命點頭。
裴夏這纔看向方蘋：“你射術不錯，可惜準頭全廢在恨上了。箭離弦時，心要空，手要穩，眼裏不能只有仇人的咽喉，還得看見他身後三丈的風向、五丈外的浮塵、十丈高的雲影……”
方蘋嘴脣翕動，血沫從嘴角溢出，卻一個字也沒能說出。
裴夏收回手，站起身，轉向血梟：“你帶他們回蒼鷺州吧。方蘋的傷拖不得，蟲鳥司的‘續脈散’比普通創藥強十倍。”
血梟沉默良久，終於頷首：“好。”
她轉身，朝手下捕手揚手示意。立刻有人下馬，取出特製擔架與藥箱。方桃抹着眼淚扶起哥哥，方蘋卻固執地望向裴夏：“師兄……您真不跟我們回去？”
裴夏搖頭，目光掠過血梟鐵面裂口處未乾的血痕：“我要去三焦山。”
“爲什麼？”方桃哽咽。
“因爲徐賞心在那裏等我。”裴夏笑了笑，鬥笠陰影裏，那笑意卻未達眼底，“她總說，黑沙海火口底下，埋着北師城所有沒燒乾淨的骨頭——包括我爹孃的，包括你的，也包括……”他頓了頓，視線在血梟鐵面與她腰間銅牌間掃過，“……包括某些人親手埋下的，不敢見光的骨頭。”
血梟手指猛地蜷緊。
裴夏不再多言，轉身欲走。忽聽血梟在身後開口：“裴夏。”
他腳步未停。
“你左肩胛骨下，有一顆硃砂痣。”她聲音平靜無波，“形狀像半枚殘月。”
裴夏身形一頓。
“七歲那年，你在北師城後山偷摘野莓，摔進山澗，是我把你撈上來。你昏迷時抓着我手腕不放，嘴裏唸叨‘月亮掉進水裏了’……”血梟緩緩抬起手，指向遠處黑沙海方向翻湧的暗雲，“現在，那輪月亮，正在三焦山底下重新升起來。”
裴夏沒有回頭，只抬手摘下鬥笠，隨手拋向風中。鬥笠旋轉着飛入戈壁烈陽，像一隻折翼的白鳥。
“那就等它升起來。”他聲音隨風飄散，人已縱身躍上崖邊一匹無主瘦馬，繮繩一抖，馬蹄揚起漫天黃沙，朝着三焦山方向絕塵而去。
血梟立在原地，鐵面裂口處血珠終於凝固，像一道暗紅的封印。她緩緩抬起手，指尖撫過腰間銅牌上那個“璇”字，觸感冰涼。
身後，方桃忽然怯生生開口：“都捕大人……您和裴師兄，以前是……”
血梟沒回答。她只是解開腰間銅牌，輕輕放在方桃掌心。銅牌背面，一行小字在烈日下灼灼生光：**“璇光不滅，誓守北師”**。
方桃怔怔捧着銅牌，眼淚又湧了出來。
血梟翻身上馬，鬥笠陰影徹底吞沒了她的臉。她最後望了一眼裴夏消失的方向，馬鞭輕揚，數十騎如雁陣般調轉方向，馱着傷員與未解之謎，向着蒼鷺州緩緩行去。
戈壁盡頭，黑沙海暗雲翻湧如沸，一道微弱卻執拗的赤色火線，正從地脈深處悄然浮升，蜿蜒如龍，直指三焦山腹。