陽光穿透高地薄霧,直射在遠風鎮教區第三農場的玻璃上。
臨近五月,氣溫攀升。偶爾漏進窗縫的山風,總給人一種能涼爽些的錯覺。
但誰讓這裏是農場溫室呢?當這些風混入合成肥料的氨水味和單缸抽水機的廢氣後,便成了一團讓人無端冒火的悶熱空氣。
每當汗水滲出皮膚,流進發硬發白的領口時,就會讓人情不自禁地感嘆一句——這真是一個讓人想用扳手砸爛點什麼東西的好天氣。
咚,咚,咚。
尤裏穿着短袖,一把掀開油膩的帆布門簾,大步跨進背陽的辦公室。
說是辦公室,不過是在農場邊緣用防潮木板拼湊的逼仄隔間。在那張破爛的合成木桌上,刻意端放着一塊擦得鋥亮的黃銅名牌。
“沃爾科夫家的,你的腦袋被門夾了?”阿爾卡季高挺着那副圓鼓鼓肚子,一顆顆紐扣繃得緊緊的,好像下一秒就會向那個不速之客發動襲擊。
“這周有緊急生產任務,所有人的假期一律取消!娜塔莎的帶薪假也得延後!”
如果是去年,尤裏大概會配上討好的笑臉,再塞過去一根合成香菸,低聲下氣地撒個小謊,滿足眼前這個官迷的可笑慾望。
但今天不一樣。這個日子對他來講太重要了,他不想彎腰。
尤裏冷笑一聲,雙手撐在木桌上,身上那種生死搏殺中積累下來的狠厲噴薄而出。
他直視這個胖子:“別以爲我不知道。你帶的這個溫室小組幹活最累、加班最多,但每年都只是勉強完成生產指標。那些被你報廢的‘爛菜葉”、‘臭雞蛋”,最後都溜到哪個黑市去了?”
“我告訴你阿爾卡季!今天這個假,如果你不批,明天就等着審判署的執法官來敲門吧!”
阿爾卡季臉上的橫肉一顫,色厲內荏地瞪着眼前這個彷彿換了個人的青年。審判署那羣瘋狗可不是鬧着玩的。
“聽着,沃爾科夫。”胖子乾咳一聲,硬扯出一個冷笑來給自己搭梯子,“我批這假,純粹是因爲娜塔莎最近總是流鼻涕,看樣子像鸚鵡熱,我出於體恤下屬,給你們放一天假去看病,聽明白沒有!”
他抓起印章,咬牙在假條上重重砸下紅戳:“拿着滾!”
盯着尤裏離去的背影,阿爾卡季暗自發狠。等把手裏這批“貨”處理乾淨,填平賬目......他發誓,要讓那女人在肥料池裏好好泡上幾天!
四小時後。
新聖彼得堡東南邊緣,東區灰鐵街。
晴朗日光驅散了高地上空的薄霧,連空氣中那股熟悉的劣質煤煙味,都被鍍上了一層暖意。
今天街道格外擁擠,工人、礦工、獵人、文員、教士們......他們三五成羣,臉上都帶着亢奮神色。人羣猶如匯聚的溪流般,默契地朝同一個方向湧去。
娜塔莎挽着尤裏的胳膊,兩人親暱地順着人潮前行。但與周圍其他人歡欣的表情不同,這位勤勞的俄羅斯姑娘皺着眉,眼底閃過一絲憂慮。
“尤裏,你今天硬頂阿爾卡季那個胖子......確實很男人。”她的語氣裏透着擔憂,“但那頭肥豬記仇起來比農場的排污渠還臭。等我回去工作,他肯定會找藉口把最髒最累的活兒全塞給我。”
尤裏低下頭,咧開嘴露出帶點痞氣的笑容,緊緊攬住娜塔莎的肩膀。
“那就別幹了,娜塔莎。”他語氣輕鬆,“我早受夠了你每天帶着一身氨水味回家。你這段時間在家學學怎麼敲打字機,我同船的一個夥伴,他表兄在第三制煤場工作,到時候調你去坐辦公室,那更體面。”
娜塔莎瞪大眼睛,本能地捂住嘴巴:“你瘋了嗎?坐辦公室可拿不到每個月四工分的畜牧補貼!我們以後還怎麼攢錢過日子?”
尤裏大笑起來,用力拍了拍自己胸膛,震起一小團灰塵。
“把心放回肚子裏,我的姑娘。賺取工分是男人的活兒,你只需要負責把那些合成澱粉變成美食就夠了!”
尤裏的話語被周遭越發密集的腳步聲淹沒,前方的人流漸漸停止了湧動,人們自發地聚集在了一起。
兩人停下腳步,此時他們已經來到了東區灰鐵街的邊沿。
這裏是新聖彼得堡的最東南角,再往前便是高聳的防風牆。而在街道的對面,橫亙着郡城最大的人工蓄水池——“聖潔齒輪”水庫。
與普通的水庫不同,這座水庫是削平了整座山頭而建,寬闊得像是一個巨型的環形山。在平整的邊沿上,不知爲何,用厚重的混凝土和滲碳鋼澆築出了十幾個巨大的基座,液壓管道像鋼鐵血管一樣纏繞在基座四周,彷彿在靜
靜等待着某種龐然大物的降臨。
娜塔莎有些期待地看向基座,剛想開口詢問。
正午的日照突然變得昏暗,高處一片雲彩如沸水般開始翻滾。
低沉的機械轟鳴,從高空傾瀉而下。
“遺忘那個倒黴的胖子吧,娜塔莎。
尤裏興奮地高舉胳膊,直指那片雲彩,“看上面!”
雲海破裂。
一座龐大的鋼鐵浮城在衆人的驚呼聲中徐徐降下,底部的數十根火焰噴射柱正吐出藍紫色的高溫尾焰,將周遭的雲層無情驅逐。
巨大的陰影掩蓋了新聖彼得堡的半個天空,以至於陽光都被截斷。
原本還沒那麼鬧騰的人羣頓時爆發出陣陣嘈雜的議論聲。無數雙眼睛齊刷刷地向上望去,聚焦在那些曾經代表着舊時代奢靡的巴洛克式洋蔥穹頂之上。
空島徐徐下墜,八艘塗裝漆黑的官方重型巡洋飛艇從白廳方向升起。它們猶如八隻引航的烏鴉,圍繞這座第三兵工廠盤旋。綠色的照明信號彈在半空炸裂,指引着方向。
空島底部的噴射柱不斷修正下落角度,藍紫色的火焰轉爲赤紅色,下洗氣流吹飛了基座上殘留的砂石。
嘎吱一一
一道液壓鎖定臂從基座內彈出,卡入空島邊緣的卡槽。接着是第二道、第三道。
龐大的鋼鐵巨獸與那座提前加固的人工蓄水池正式接軌。
數億噸的重量壓在基座上,沉降排氣閥開啓,上萬個減壓孔噴射出高熱的白色水蒸氣,在山頭形成壯觀的人造積雨雲。
海嘯般的歡呼從東區席捲至琥珀十字街區,人們興奮異常,紛紛把帽子拋向半空。
換作任何一個北烏拉爾人,都會爲此歡呼。
因爲他們爲聖聯回收了一座新空島。
按照空島回收法案,這座空島在第一次選拔居民的時候,北烏拉爾將會有50%的份額。
這意味着,每個人都有資格申報一張寶貴的空島居住權憑證。
在空島上,海拔更高,離霧潮更遠,無論是市政、福利、工資——一切都比在地面上更好。
“讚美萬機之神!”
一名乾瘦老人抬起右手,拇指、食指、中指指尖相觸,結成聖火禮,貼在左胸心臟位置。
“讚美聖約聯邦!”
十個、百個、上萬人爭相效仿。
人們情不自禁地開始合唱起讚美詩,莊嚴,沉重,帶着對集體主義的崇拜。
一片片美麗的微小霧團從高空飄落,尤裏看着身邊的娜塔莎,她眼眶裏倒映着巨大的鋼鐵之城,臉上洋溢着對未來的熱切期盼。
他深吸了一口氣,退後半步,右腿彎曲,膝蓋磕在石板上。
娜塔莎察覺異樣,她轉過頭。
向來不着調的金髮青年,此刻手裏捏着一枚粗糙打磨的黃金指環。
“我無法判定那座空島上是否存有我們兩人的牀鋪。”尤裏聲帶發顫,“但我明白,如果你拒絕收下它,就算大牧首把白廳的主臥室分配給我,我也會在明天的夜裏凍死。”
他仰起頭,海藍色的眼眸裏滿是真誠與愛戀。
“娜塔莎,嫁給我吧!”
周圍的歌聲漸漸減弱,旁邊的人們發現了這一對小情侶。
娜塔莎呆呆地看着尤裏,淚水毫無徵兆地奪眶而出,接着伸出粗糙且佈滿細小裂口的手掌,用力捂住嘴巴,使勁點頭。
“趕緊戴上啊,你這傻小子!”旁邊一名滿臉絡腮鬍的礦工大笑着吼叫出聲。
尤裏手忙腳亂地把那枚黃金戒指推入無名指。
人羣爆發出善意的鬨笑,尖銳的口哨聲劃破空氣,用力地鼓掌。
“願齒輪永遠咬合!”
“願聖火溫暖你們的牀鋪!”
真摯的祝福聲交織重疊。
娜塔莎向前撲倒在尤裏懷裏,把溫熱的眼淚抹在那件舊皮夾克上。
在這片歡騰人海的反方向,新聖彼得堡西側的軍用空港區。
滿身焦痕與彈孔的“雨燕號”緩緩鎖在了三號繫留塔上。
米哈伊爾率先踏上金屬舷梯,踩得鋼板嘎吱作響。
跟在後面的羅夏揉了揉痠痛的頸椎,長舒了一口氣。連日的生死搏殺與神經緊繃,終於在雙腳觸及新聖彼得堡的這一刻得到了些許釋放。
在他身後,達裏婭正像個剛出地窖的孩童,興奮地指着天邊的薄霧向同伴們喋喋不休。
“都給我把背挺直了,小崽子們!”米哈伊爾轉過身,粗糙的大手拍得欄杆震天響。
他帶着濃重的鼻音哼笑着:“待會兒接機的,肯定是咱們‘冬棺”的老大,說不定還跟着幾個真理廳或者審判廳的頭頭腦腦。”
說着話,回頭撇了眼羅夏小隊幾人,“你們幾個,把臉上的表情收一收!要是敢在長官面前給老子丟人,我發誓會再帶你們回訓練基地裏玩一個月!”
衆人順着螺旋舷梯下到塔底。
米哈伊爾大步流星地走在最前面,正準備換上他那副應對高層時招牌式的痞笑。
然而,當他看清門外的迎接陣仗時,那具魁梧如熊的身軀猛地僵在了原地,彷彿齒輪卡死。
在繫留塔前,冬棺的“三巨頭”——枯瘦蒼白的亞歷山大,神情冷峻的伊琳娜,以及正煩躁地抖着腿的鮑裏斯,此刻竟只能恭敬地分立兩側。
站在正中央的,是一位身披極其罕見的天然棉麻長袍,手持權杖的老者。
米哈伊爾臉上的肌肉劇烈抽搐了一下,平日裏的大嗓門此刻像是漏了氣的風箱,結結巴巴地擠出幾個字。
“大......大主教閣下?”
身後的羅夏幾人都是瞳孔一震,本能地挺直腰板,再也不敢發出半點聲音。
只有這裏婭還在小聲嘀咕。
“哎呀,這位老先生的衣服料子真好………………”