皮思平隨秦永驅車來到秸稈生物發電廠建設指揮部。
西華州是農業大市，麥收、秋獲兩季的田地秸稈焚燒，引發空氣霧霾污染，一直是皮思平的心病。
經張偉欣主動牽線搭橋，安徽國幀集團決定在經濟開發區投資興建秸稈生物發電廠，單憑這一件利市利民的好事情，就足以讓他對張偉欣感激不盡。
電廠自去年下半年動工，一期機組這幾日即可發電併網。
國幀集團總裁李聯三親自從安徽合肥趕過來，指導現場調試。他雖然已經七十多歲，卻是鶴髮童顏，精神瞿爍，連着好幾天與施工現場的工人們喫住在一起。
國網西華州供電公司新任的謝總經理，剛從省公司派下來鍛鍊沒有幾個月，是一位三十幾歲的年輕人，樣貌清秀，十分乾練。原任總經理朱筠林因爲年齡和屆滿，已經改任公司黨委書記。皮思平雖然與年輕的謝總只有過幾面短暫接觸，卻對他的政治素質、品德修養十分敬佩。
當皮思平和秦永找到車間，見到李聯三、謝總正蹲在地上，圍着一張電網結構圖相談甚歡，幾個技術人員也夾雜着發表意見。皮思平示意秦永不要打攪，兩人默默站在後面，關注着他們的討論結果。
李聯三說，即將併網的秸稈生物發電廠，項目的開發與培育，雖然對於緩解西華州能源短缺、改善環境、擴大鄉鎮產業規模、促進循環經濟的發展具有重要意義，但運行成本較高，短期內可能見不到投資的經濟效益，需要通過降低自身管理成本加以彌補。
謝總說，考慮到秸稈生物發電資源的季節性矛盾，爲了保證發電正常運轉，西華州供電公司，將奉行國家電網公司建設綠色能源的戰略，給予上網電價的傾斜性支持，以幫助減輕秸稈、垃圾等物質再生資源，存在的收集、運輸和儲存高成本問題。
皮思平從李聯三、謝總的談話裏，聽出他們的思想，完全沒有以資本獲利，或是壟斷擴張爲狹隘目標，而是站在爲社會、爲對方考慮的高度，尋求共贏。
李聯三老人，他所創建的民營國幀集團，奉行“產業報國”的文化理念，彪炳了老一代企業家的雄心壯志；而年輕的謝總，他精力旺盛，朝氣蓬勃，洋溢着國家電網公司對社會責任敢於擔當，成就民族偉業的精神膽略。
民營經濟和央企經濟，是中國經濟社會發展的核心、支柱和力量。
皮思平心生感慨，彷彿在眼前這一老一少的身上，看到了中華民族的堅持和信念，偉大的中國夢就是這樣實現的！
過了好幾分鐘，供電公司謝總回頭一望，纔看到了站在大家身後的皮思平和秦永。
“原來是我們的小皮書記來了！”李聯三笑呵呵地站起身，“有了謝總的大力支持，秸稈生物電廠的投運，如今已經是指日可待。”
“服務於地方經濟建設，是國網西華州供電公司義不容辭的責任。”謝總十分清瘦的臉上帶着質樸的微笑，細長的眼睛裏充滿坦誠和謙虛，“我們做得還不夠，期待市委市政府提出更高的要求。”
皮思平想起不久前在人大、政協“兩會”上，謝總作爲新當選的政協常委，是唯一對政府工作報告發表修改意見的人，建議刪除諸如“實行城市建設強力拆遷、推動城中新村改造”以及“力促跨越式、壓縮化、超常規發展”一類口號式的激進說辭，其敢於直面諫言的問政風格，讓許多出席會議的代表爲之汗顏。
晚上，李聯三安排大家在發電廠的職工食堂就餐，並拿出兩瓶上好的進口白蘭地加以款待。謝總因爲對酒類飲品天生過敏，滴口未入，而皮思平實在推卻不過老人的盛情，又因爲待會在七度大酒店與黃海亮有要事相商，也只喝下了大半杯。
“皮書記是個厚道人！”謝總對皮思平善意地笑道，“只是，性格有些軟弱！”
“在西華州，你是第一個看懂我的人！”皮思平也笑着回應，小聲對謝總感嘆，“我非常羨慕你的剛正不阿，可是我難以做到你那樣從善如水！”
李聯三滿眼慈祥地看着兩個年輕人十分投機地交流，心中有了一種說不出的欣慰。
“我今天纔看到市政府的會議紀要，對蘭湖影視基地股權突然變更一事，向您深表歉意！”皮思平起身，雙手舉杯向李聯三老人致歉。
“不一定就是壞事！”李聯三爽朗一笑，“我原本看中張偉欣這丫頭的出衆才華，自願投入百分之三十的股份，但公司現在交由張偉嘉負責，我還真是不放心。”
“我聽說，張偉嘉很信任馬香婭，如今把七度產業的很多事情都甩給她直接處理，可見不是好徵兆。”秦永道出自己的擔心。
皮思平想起，當初正是自己和張偉欣共同商議，由她弟弟張偉嘉臨時接替七度產業掌門人，殊不知剛剛幾個月過去，竟會發生如此變故。
“小皮書記，有句話應該提醒你。”李聯三看着皮思平道，“張偉欣是因爲救你才身負重傷，也是因爲不忍心增加你的負擔，纔不得已下嫁他人；你可不能眼見七度產業落入外人之手，對不起張偉欣呀！”
皮思平負疚難安，沉默不語。
“我十分理解皮書記的難處。”秦永替皮思平解釋道，“正是因爲和張偉欣有過個人感情交往，所以皮書記纔不好出面幹涉，以免被人家看成公私不分。我認爲，這件事情完全可以委託黃市長處理，他和皮書記私交很深。”
“你也這樣想麼？”李聯三不放心地盯住皮思平。
“是有過這個打算”皮思平點頭承認，“我和黃海亮市長的妻子，是大學裏的同班同學。”他確實是想在今晚與黃海亮見面時，就張偉欣以及蘭湖影視基地項目的由來，也包括對熱鍍鋅項目招商引資看法，與他進行一對一的交底。
向下，幾個人又議起國幀集團從蘭湖影視基地項目撤出資金後，未來的投資去處。皮思平表達了期望李聯三老人能把這筆資金，繼續留在西華州發揮作用的奢望。
謝總爲李聯三設計了一個大膽的戰略投資構想。他說未來幾年內，國家將會出臺新一輪電力體制改革方案，肯定會放開售電和增量配電業務，則國幀集團以即將投運的生物發電廠爲依託，在西華州經濟開發區佈局電力配網建設，作爲一家獨立的售電單元，在不遠的將來直接向用戶供電，會是一個非常遠見的投資項目。
謝總更是建議，國幀集團還可以通過參與競標，取得經濟開發區的燃氣、供熱管道建設權以及經營權，這將有利於新能源開發，項目投資的未來社會效益和經濟效益都非常矚目。
“供電公司的這位謝總，如果棄企從政，一定是位出色的好官、能官、清官！”
包括皮思平、李聯三在內，衆人無不佩服謝總的睿智和戰略眼光。
惜別李聯三老人，皮思平與謝總、秦永回到城裏。
大家分手後，皮思平獨自一個人來到黃海亮居住的七度大酒店。
兩個小時前，劉長林替黃海亮回電話說，他們留在淮上縣喫晚飯，要過些時間才能回到西華州。現在已是晚上快八點，皮思平估計黃海亮差不多就快到了。
他在大堂裏找了一個位置坐下來，耐心等候。
從內心裏，他對黃海亮嫌棄市政府招待所條件太差，選擇五星級酒店的豪華套房，一直感覺不是很舒服。包括，乘坐大排量奧迪，在幹休所佈置武警崗哨，大修土木建造別墅型官邸。他實在沒料到這位老兄竟是如此的講排場、耍闊氣。
他想，自己作爲市委書記，是不是容忍黃海亮太多了。
今天是二月十四日的西方情人節，酒店裏進行了亮麗的裝飾佈置，擺設了各種輪流變換、時尚動感的彩燈和精美圖畫，竭力營造出溫馨浪漫的氣氛。
不時，會有成雙入對的男女前去服務檯開房，只爲廝守情人節的幸福甜蜜。這其中，既有相擁相抱，簇肩而入的少年情侶，他們徹底開放，旁若無人；當然也少不了那些只求一夜露水之歡的短暫鴛鴦，他們或是顧忌丈夫，或是顧忌妻子，只能心虛地由一方獨自前去開房，另一方從遠處悄悄地尾隨其後。
皮思平自從張偉欣突然提出與他終止戀情，果斷嫁給林吉遠醫生，就很少再來七度大酒店，即便黃海亮從市政府招待所搬到這裏來，他也只是在方方有一次從省城前來看望丈夫時，纔不得已赴老同學之約前來會面。
他所坐的位置，頂上的三樓就是KTV包廂，偶爾會有音樂和歡鬧之聲飄散過來。大堂裏的彩色射燈，不間斷地忽閃着滾動在皮思平的身上，這讓縮在一角的他，顯得在情人節的這個晚上，特別不合時宜地十分孤單。
蘇叔懷裏抱着一大束玫瑰花從外面進來，他就要走到電梯時，無意間看到了皮思平，便又折回頭走了過來。皮思平趕忙起身，見到蘇叔懷裏的玫瑰足有好幾百朵。“夠闊綽的！”心想蘇叔已經五十來歲的人了，好長時間沒見面，居然也在情人節的晚上浪漫起來了。
“這麼厚重的情誼，不知道是哪位女士這麼有福氣！”皮思平開起玩笑，“我什麼時候纔可以喝到蘇叔的喜酒？”
“纔不是。”蘇叔面露不屑，“都是偉嘉這小子，他現在被馬盧清的小女兒徹底迷倒，這會正在樓上招待她唱歌呢，還有一幫客人在那裏起鬨。剛纔，非要我想法弄這一大把草回來，好送給他的什麼公主大神！”
“偉欣是否知道她弟弟突然戀愛？”皮思平在心裏暗暗叫苦。
“唉！”蘇叔長嘆了一口氣，“偉欣自從嫁給林醫生，去了雲南騰衝好幾個月，我至今聯繫不上她，心裏一直非常焦急。”
“獄中的張偉軍，他如何看待這件事情？”皮思平急忙再問。
“我已經去了好幾次，監獄裏的看守接到上級命令，發現了張偉軍向熊敬釗行賄的新證據，他的案子在重新審理之前，一概不允許外人探訪。”蘇叔顯得很是憤怒。
“怎麼會同時發生這些事情！”皮思平喫驚地張大了嘴，難以相信。
“對了皮書記，你怎麼今晚一個人孤零零地坐在這裏！”蘇叔這纔想起似地問道，“是來見啥人麼？”
“我來見黃海亮市長。不過他因爲下午去了縣裏考察，正在回來的路上。”皮思平回答。
“黃市長在路上，誰說的？”蘇叔一臉詫異，“他和劉祕書長，還有馬盧清的大女兒，全在樓上KTV包廂裏唱歌呢。我剛纔說偉嘉請的客人，指的就是他們呀。”
“原來是這樣！”皮思平心裏抽緊，臉上卻表現出什麼也沒有發生過，“看來，是我搞錯了約定的時間。”
“要我喊黃市長下來麼？”蘇叔問道，“不過，黃市長像是喝多了，花不少錢弄上這麼一大把爛草，就是他搞出來的搜主意！”
皮思平搖搖頭，吩咐蘇叔千萬不要說出他曾經來過。
告別了蘇叔，他揣着一種說不上來的難受心情，打車回到了幹休所的住處。
自中午回到西華州以來，短短的十幾個小時，太多莫名其妙的信息，讓皮思平眼花繚亂。他非常盼望，能在心煩意亂的時候，有一個知心人與他談談。
馬香婭、馬香妮，她們姊妹二人，一個染指七度產業的財富，一個對張偉嘉投懷送抱，這背後究竟出於什麼動機？曾經的戀人張偉欣，自從嫁給林吉遠，居然杳無音訊，她到底發生了什麼？
黃海亮，這位十幾年的朋友，剛來西華州上任沒有多久，怎麼居然就能與馬香婭打得火熱？方方，她在送丈夫前來赴任時，曾經拜託皮思平代爲看管好丈夫，雖然可能只是一句玩笑，但分量很重，自己該怎麼看待黃海亮與馬香婭的關係？
雖然黃海亮上任剛剛一個多月，自己卻對他的所作所爲，無不大失所望。
皮思平坐在沙發上，開始時，只是一根根地擦燃火柴，對着小火苗出神，以此湮滅心中的鬱悶，後來終於忍不住，順手燃上一根香菸叼進嘴裏。
還是去年的秋天，在機場與蒙苑相別的時候，他曾經答應過她減少抽菸的數量。如今半年過去了，煙癮的確減退了許多，但孤獨地一個人坐在那裏，緩慢而無力地一根又一根擦燃火柴，卻成了他另一種的浪費惡習。
皮思平在一本書中看到過，當年的林副統帥也長期數年保持着這種雅興。
也許，每一根燃燒的火柴，都是他無意識地對蒙苑的一份思念。今天是西方的情人節，遠在美國洛杉磯的蒙苑，她究竟過得怎麼樣？
皮思平想到：方方說過，她有很多次無法在電話中聯繫蒙苑，很是擔心。難道蒙苑真的會有什麼不測的事情突然發生？不，不會！蒙苑的丈夫吳克華，自己雖然只與他有過兩次的不巧相遇，卻對他的長相刻骨銘心，每每浮現在眼前都是一種痛！
他甚至以爲，吳克華既然對蒙苑的霸佔欲很強，就應該像守護天使一樣，千方百計保護着自己的愛人，不會讓她受到任何傷害……
其實今天早晨，當皮思平還在開往西華州的火車上時，手機就接通了程紅娟從日本東京打來的電話，她在情人節裏的一大早，就心意綿綿地向皮思平問好，只是因爲車廂裏太鬧，兩人沒有說得太多，約定了晚上在QQ相見。在程紅娟的身上，皮思平看到了蒙苑端莊而寧靜的影子。
然而他，自從再一次割捨對張偉欣情感，被迫接受本已是心中的女人，卻又義無反顧嫁給林吉遠這一事實，便覺得自己殘疾的身軀，彷彿變成了感情的絕緣體，無法承接愛的傳導，所以只能把程紅娟火對他一樣的熱情，看成了擔不起的沉重。
打開電腦，程紅娟果然QQ在線等他，並且已經輸入了許多的大段留言。
“呵呵，思平君！”她依舊日本式的稱呼，“可等到你終於來啦！好久沒有見面，請連接視屏和語音，直接對話好麼？”
“你好，紅娟！”皮思平啓動了視屏連接。
程紅娟燦爛而又柔媚的臉容，如迎面搖曳的桃花，立刻閃現在電腦屏幕上。
“今天的我，漂亮麼？”程紅娟撒嬌一般地自我發笑，“爲了討思平君喜歡，今晚的紅娟，可是認認真真地打扮了一下。你看得到吧，不僅塗了眼影，在臉上撲了粉，還抹了口紅呢！”
“謝謝你，紅娟！真的很感謝你！”皮思平此時看到的程紅娟，的確比她擔任西華州電視臺女主持人時，更加楚楚動人。
“思平君，還要告訴你一個好消息。”程紅娟興高采烈，“我已經決定下月回國，預備參加北京時裝（春季）婚紗設計大賽。想到回國後你就可以見到我，算是我在情人節裏送給你的一份大禮！”
“謝謝！”皮思平依然客氣，“謝謝你！”。
“不過……”程紅娟的表情轉而有些羞澀，笑腆道，“思平君可是還沒有把我看成你的正式情人呢！”
“謝謝好意！”皮思平一時百感交集，不知道該如何回答，只好表情木訥地道，“我，怕是不配！”。
“你會去北京看我麼？”程紅娟喜氣洋洋地問。
“唔！”皮思平似是而非回答。
“怎麼啦，思平？”程紅娟似乎感覺出什麼，語氣變得有些緊張，“你看上去心事重重，今晚好像並不開心，是我哪裏做得不對麼？”
“不，不是因爲你！”皮思平急忙搖了搖頭，“我很好，你不要擔心！”
“你不舒服嗎？”程紅娟再問。
皮思平再次使勁搖頭。
“是因爲在工作上，有什麼不如意的事麼？”程紅娟又試探地問道。
皮思平沉思無言。
“思平！”程紅娟急切之中，突然充滿柔情地喊出一句，“親愛的，你到底是怎麼啦！”
皮思平聞聲，心頭一陣驚悚，癡愣地與屏幕上的程紅娟四目相視。
程紅娟一句“親愛的”，自知陡然失口，表情惶恐地立刻以手遮嘴，好像不敢再有半點話語蹦出來。過了幾秒鐘的功夫，她突然在屏幕上消失。
皮思平很能想象出，程紅娟這時失措可憐的樣子。她一定是突然間反應過來，要麼驚慌地從桌子跟前逃走；要麼是迅速切斷電源，縮在座椅裏不住地懊惱發呆。
因爲，對方不僅中斷視頻和語音對話，並且立刻從QQ下線。
或許是因爲假期裏生物鐘週期的變換，或許是因爲心中有了太多的不安，皮思平即便昨夜和今天整個上午，已經在火車上折騰了十幾個小時，但在他入牀後卻翻來覆去，一連好久竟是夜不成寐。
早晨，他全身痠痛，腦袋十分地昏沉，試了試額頭，感覺像是在發燒。
強撐着去上班，剛到辦公室，祕書就跑來報告，市政府辦公室特地派人向皮書記通報，黃市長帶着祕書長劉長林，還有財政局的姚如山局長，已經一早出發去了省城，而且爲了爭取貧困縣的順利審批，還要再去趟北京，前後大約需要一週時間。
按照紀律規定，市長外出超過兩天，應該提前與市委書記進行溝通。皮思平心中明白，黃海亮這是在先斬後奏，故意變着法子繞開自己，不願意與他直接面對面。
皮思平斷定，一定有人不懷好意，把他對熱鍍鋅項目的看法，搶先透漏給了黃海亮，引起黃海亮的不滿，甚至嚴重牴觸。
市委組織部長馮進厚向皮思平請示，省委今天下午召開緊急會議，要求市委主要領導參加，問皮思平打算何時動身。皮思平心中一動，回答馮進厚立即出發。他設想，正好趕到省城與黃海亮乘機會面。
省委的工作會議，主要內容是關於加強基層幹部的使用和管理。主持會議的是省委新任組織部長。果然應了黃海亮和孫意映的傳言，這一職務由省委宣傳部的原陸副部長接任。
散了會，皮思平找到省委辦公廳，請方方與黃海亮聯繫，說很想與他們夫婦一起，三個過去的老朋友共進晚餐。方方卻爲難地告訴皮思平，黃海亮中午在家曾對她說過，晚上將和省委趙副書記、組織部陸部長、財政廳廳長一道喫飯。
不過，方方又說，很願意邀請皮思平今晚去她家裏喫頓便飯，等到黃海亮忙完應酬，三個人可以在家裏毫無顧忌地傾談。皮思平認爲這是個好主意，很不客氣地就答應了。
方方立刻向家裏的保姆阿姨打電話，告訴有客人在晚上去家裏喫飯。
但是，她心中的一個疑惑卻沒能向皮思平主動提問。一是皮思平既然知道黃海亮就在省城，爲什麼不直接取得聯繫？二是據黃海亮說，今天的這頓晚宴由西華州市政府請客，作爲市委書記的皮思平，爲什麼居然沒有被邀請參加？（未完待續）